Si cantik dan si buruk rupa. Sebuah kisah setua waktu. Cerita ini tidak ada hubungannya dengan cinta. Ini semua tentang erosi dan apa yang bisa dilakukan untuk mengubah pekerjaan yang terlalu banyak, tanah yang disalahgunakan menjadi sehat, tanah produktif yang penuh dengan kehidupan.
Situasinya suram di seluruh Midwest. Tanah terkikis sekitar 5 ton per acre per tahun, dengan kasus yang parah kehilangan hampir 100 ton per acre, kata Jerry Hatfield, direktur Laboratorium Nasional USDA-ARS untuk Pertanian dan Lingkungan yang berlokasi di Ames, rendah. Angka-angka ini di atas tingkat restorasi tanah, sehingga tanah akan terus hilang.
“Tingkat erosi tergantung pada tahun, ” kata Hatfield. “Semuanya didorong oleh curah hujan.”
Peristiwa cuaca yang intens di musim semi menjadi norma di seluruh Midwest. Ada lebih banyak curah hujan di musim semi – waktu dalam setahun dengan sedikit atau tanpa tanaman untuk menggunakan air itu, kata Hatfield.
Karena tidak ada vegetasi untuk menggunakan air atau memecah energi rintik hujan, menyebabkan peningkatan limpasan dan erosi, menyebabkan kekhawatiran tentang berapa banyak tingkat erosi akan meningkat di Midwest. Anda melawan binatang ini setiap tahun. Per Januari 2017, 23,5 juta hektar dilaporkan terdaftar dalam CRP di seluruh A.S. Partisipasi sukarela telah membantu meningkatkan kualitas air dan mengurangi erosi tanah.
Tapi apakah itu cukup?
“Anda melindungi tanah dari erosi dan mengurangi jumlah sedimen yang Anda masukkan ke sungai dengan praktik ini, ” kata Chad Watts, direktur eksekutif Pusat Informasi Teknologi Konservasi di West Lafayette, Indiana.
Intinya:Anda membutuhkan lebih sedikit gangguan tanah dan lebih banyak residu dan tanaman penutup.
Pengolahan tanah lebih mendarah daging pada kebanyakan orang daripada agama mereka, kata Doug Peterson.
Praktek pengolahan tanah membuat para konservasionis jengkel.
“Tidak ada alasan agronomi atau ekonomi untuk pengolahan tanah yang dapat dibenarkan lagi, ” kata Doug Peterson, NRCS Iowa dan spesialis kesehatan tanah regional Missouri. “Ini menghancurkan segala sesuatu yang mengembalikan fungsi tanah.
“Praktek mengolah tanah lebih mendarah daging pada kebanyakan orang daripada agama mereka, " dia berkata.
Lagipula, diturunkan dari generasi ke generasi adalah pemikiran bahwa pengolahan tanah diperlukan untuk membuat fungsi tanah, tapi itu tidak terjadi. Sebagai gantinya, pengolahan tanah menyebabkan hilangnya stabilitas agregat, jelas Peterson. Eksudat akar di tanah bertindak seperti lem dan menyatukan partikel tanah. Erosi terjadi ketika satu bagian tanah terlepas dari agregat lainnya.
Kehilangan sedimen, kehilangan nutrisi, dan ketersediaan air adalah masalah konservasi utama untuk Hatfield. “Kami telah menyebabkan semakin banyak variabilitas lapangan dari waktu ke waktu, " dia berkata.
“Jika Anda memiliki eksudat akar yang baik yang berasal dari akar tanaman sepanjang tahun dan biologi yang sehat, Anda memiliki tanah agregat yang lebih baik, ” kata Peterson.
Tes slake adalah demonstrasi visual yang baik tentang apa yang terjadi di lapangan. Tes slake terdiri dari dua wadah bening berisi air. Segumpal tanah dari ladang yang digarap ditempatkan dalam satu wadah, sementara segumpal dari ladang tanpa pengolahan ditempatkan di ladang yang lain.
“Tanah yang digarap cepat larut, ” kata Peterson. “Dengan adanya hujan, tanpa lem atau eksudat, partikel tanah dalam agregat pecah, dan mereka sangat rentan terhadap erosi.”
Itu tidak berlaku untuk ladang tanpa pengolahan, yang tetap utuh. Lahan dengan kesehatan tanah yang buruk tidak memungkinkan infiltrasi air sebanyak tanah yang sehat. Mempertahankan struktur tanah penting untuk membantu infiltrasi, jelas Hatfield.
“Bukan seberapa banyak hujan yang Anda dapatkan di alat pengukur hujan yang penting; itu berapa banyak yang Anda dapatkan di tanah. Tugas Anda harus menentukan cara Anda dapat menangkap hujan dan menyimpannya dengan lebih baik, ” kata Hatfield.
Ini bukan hanya masalah dengan air – ada masalah dengan oksigen, demikian juga.
Tidak ada alasan agronomis atau ekonomi untuk pengolahan tanah yang dapat dibenarkan lagi, kata Doug Peterson.
Memiliki biologi tanah yang tidak berfungsi sama dengan menderita PPOK. Tanah perlu memiliki pertukaran oksigen – yang terbatas di tanah tanpa biologi yang sehat.
Anda melihat area ini dengan pencucian diisi oleh pengolahan tanah. Jawaban untuk jenis erosi ini adalah mengelola air dengan lebih baik, menjelaskan Watt.
Sistem yang ideal adalah tanpa pengolahan yang terus-menerus dengan tanaman penutup, yang membangun agregat tanah dan memungkinkan lebih banyak pergerakan udara dan air melalui tanah.
Tiga langkah berikut akan membantu Anda mengelola tanah Anda untuk masa depan.
1. Sesuaikan strategi Anda. Meninggalkan residu. Material yang tertinggal di permukaan tanah merupakan penghambat pergerakan air. Tanaman penutup atau saluran air rumput membantu membelokkan air itu, menghasilkan lebih banyak infiltrasi dan lebih sedikit limpasan.
Erosi selokan, aliran air terkonsentrasi yang memotong saluran dalam, berbeda dari jenis erosi lainnya karena Anda langsung menyadarinya. Jenis lain tampaknya tidak menjadi masalah yang signifikan – namun, penampilan bisa menipu. Erosi lembaran (pengikisan tanah secara merata dalam lapisan tipis oleh air hujan dan aliran permukaan) dan erosi rill (penghilangan tanah oleh air pekat melalui saluran kecil) adalah jenis yang paling banyak menyebabkan hilangnya tanah.
“Jika Anda kehilangan 0,10 inci tanah setahun, kamu tidak menyadarinya, ” kata Watts. “Kamu kehilangan lebih dari yang kamu pikirkan. Sepersepuluh inci di atas 40 hektar bertambah – hanya kurang terlihat. ”
Tidakkah menurut Anda ini memengaruhi Anda? Kehilangan ketebalan satu lembar kertas di satu hektar sama dengan kehilangan 5 ton tanah, kata Peterson. Jika Anda memiliki air yang sangat jernih di ladang Anda setelah hujan, maka Anda tidak memiliki banyak erosi lembaran, dia menjelaskan.
2. Perbaiki dengan benar. Program yang tersedia dengan berbagi biaya telah mempermudah untuk memperbaiki masalah, kata Watt. Selama bertahun-tahun, petani telah melakukan pekerjaan yang cukup baik menangani daerah kritis dengan saluran air. "Sebagai contoh, jika Anda mendapatkan selokan, Anda tidak banyak berkembang. Anda memiliki uang di depan untuk memperbaikinya dan memperbaikinya dengan benar daripada mencoba bertani dengannya, " dia berkata.
Petani pasti menuju ke arah yang benar. “Bahkan lebih dari 10 tahun yang lalu, melindungi tanah Anda adalah bagian dari percakapan. Saat Anda berbicara tentang keberlanjutan, tanah harus menjadi bagian dari percakapan itu, ” kata Watts.
Ketika mempertimbangkan praktik konservasi, penting untuk memikirkan konteks bagaimana hal itu cocok dengan sistem produksi Anda.
Ada hubungan langsung antara konservasi dan sistem produksi Anda. Ada cukup banyak pilihan dalam konservasi sehingga Anda dapat melindungi tanah sambil tetap produktif dan menguntungkan, kata Watt.
3. Mengobati masalah, bukan gejalanya. Penekanan telah ditempatkan pada buffer dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mereka harus dianggap sebagai garis pertahanan terakhir.
“Jika Anda memiliki air, itu akan memindahkan beberapa tanah, ” kata Watts. "Beberapa gerakan tidak bisa dihindari."
Manajemen di lapangan harus menjadi jawaban daripada mengandalkan menangkap tanah, nutrisi, dan air meninggalkan lapangan.
“Praktek di lapangan (seperti penyangga) memperlambat pergerakan air dan menghentikan limpasan sedimen dan nutrisi sebelum terlalu jauh, ” kata Watts. Sementara praktik yang berharga, mereka hanya mengobati gejala – bukan masalah – dan seharusnya hanya setengah dari sistem.
“Ketika Anda sampai pada titik di mana Anda memiliki selokan besar, Anda perlu menunjukkan dengan tepat mengapa Anda tidak dapat mengisinya dengan pengolahan tanah, ” jelas Watts. "Lihat ke atas bukit untuk melihat apa yang terjadi."
Manajemen di lapangan memberi Anda kesempatan untuk mengatasi masalah tersebut. “Keindahannya adalah ada peluang untuk mengaitkan praktik konservasi dengan produksi, ” kata Watts. “Tanaman penutup menghasilkan bahan organik, dan ada manfaat produksi yang sejalan dengan membangun bahan organik.”
Percakapan perlu beralih dari tidak-sampai ke tidak-sampai. “Setiap kali Anda melakukan persiapan lahan, Anda mulai memecah agregat, ” kata Peterson.
Air menyusup ke dalam pori-pori agregat, dan pengolahan tanah menghancurkan ruang-ruang tersebut dalam agregat. Akhirnya, ini menghancurkan kemampuan air untuk meresap ke dalam tanah. Bukan itu saja yang merugikan. Ini juga memangkas habitat cacing tanah.
“Semakin aktif biologi, semakin Anda akan keluar dari sistem, ” kata Peterson.
Ambil siklus nutrisi, Misalnya. Dalam lingkungan yang digarap, hanya sekitar 30% sampai 50% nutrisi yang masuk ke dalam tanaman, kata Peterson. Namun, tanpa-sampai, 70% sampai 90% nutrisi akan diakses oleh tanaman. Hal ini dapat meningkatkan hasil, dan menurunkan risiko kehilangan nutrisi.
Produsen telah memasang banyak praktik tanpa memahami bahwa mereka hanya mengobati gejala masalah, bukan akar masalahnya, kata Peterson.
Tujuan dari bioreaktor adalah untuk menjebak nitrat yang meninggalkan lapangan dan mencegahnya masuk ke sungai atau aliran sungai. Bahkan jika hanya $10 hingga $30 per acre nitrat yang keluar dari ladang, itu adalah investasi $ 10 hingga $ 30 yang tidak digunakan karena tanah tidak dapat menampung nutrisi. Ini adalah investasi yang tidak bisa Anda dapatkan kembali, dia berkata.
“Secara historis, masalahnya belum dipahami. Tanah tidak berfungsi dengan baik. Praktik di lapangan tersebut dapat berfungsi dengan sangat baik, tapi itu tetap membebanimu, " dia berkata.
Di seberang Midwest, tanah terkikis sekitar 5 ton per acre per tahun dengan kasus yang parah
kehilangan hampir 100 ton per acre per tahun.
Bersama, kombinasi tersebut dapat membantu membangun tanah yang lebih sehat, menghasilkan lebih sedikit kebutuhan akan praktik konservasi yang hanya mengobati gejalanya.
Watts percaya memiliki bahan organik dan tanah yang sehat akan menghasilkan pengurangan jumlah pengolahan tanah.
Itu sebabnya tanaman penutup tanah mulai berkembang. “Banyak orang menyadari bahwa mereka dapat membuatnya bekerja di sistem mereka, Kata Hatfield. “Semakin banyak produsen mulai melihat nilai itu, tetapi mereka perlu mencari cara untuk menerapkannya ke dalam sistem mereka.”
Kisah lama ini mungkin baru saja, akhir yang berkelanjutan.
Kami pikir menit kesehatan tanah ini akan membantu orang-orang yang berpikir tentang peran yang dimainkan oleh makanan hijauan yang terbuang dalam melindungi dan memperbaiki tanah. “Menit Kesehatan Tanah” ini dipersembahkan oleh USDA NRCS, Ray Archuleta, dan Jon Sitka. Selamat menikmati!
Saya telah menyerah pada bug kesehatan tanah. Bagaimana aku tahu? Nah, pada petualangan kayak baru-baru ini di Adirondacks, saya terbangun di malam hari mendengarkan tetesan air hujan yang tidak terbebani dan memekakkan telinga menghantam tenda kami dan membayangkan tanah yang tidak tertutup ditumbuk saat air cokelat membawa penghidupan generasi berikutnya dari tanah tempat ia dilahirkan. . Perspektif saya meningkat saat saya menatap mata cucu perempuan baru saya, Hadley. Itu menegaskan kembal
Dari apa yang saya baca di grup Facebook dan dengar dari orang-orang, pengambilan sampel tanah bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan siapa pun. Namun, hasil dari sampel tanah yang dieksekusi dengan baik, dapat memberi tahu Anda kekurangan tanah Anda dan memberi Anda beberapa ide tentang cara mengelola untuk memperbaiki situasi. Itu juga dapat memberi tahu Anda jika manajemen Anda membuat perbedaan karena Anda akan memiliki pengukuran yang dapat Anda bandingkan dari waktu ke waktu. Apa yang bisa
