Di sebelah tanah itu sendiri, hal paling mahal yang dapat dibeli oleh seorang pemilik rumah atau operator pertanian kecil adalah traktor pertanian.
Ini juga bisa menjadi salah satu pembelian paling penting untuk petani modern.
“Traktor melakukan banyak pekerjaan pertanian dan menghemat tenaga manusia, ” kata Gary Balducci dari Wishing Well Acres Farm di Maine selatan. “Sulit untuk menemukan orang untuk bekerja di pertanian dan traktor menggantikan tangan petani.”
Balducci, pemilik bangga tiga traktor kerja, telah mengajar kursus keselamatan traktor untuk University of Maine Cooperative Extension selama lebih dari dua dekade dan mengatakan bahwa traktor saat ini lebih aman, lebih mudah dioperasikan dan lebih kecil daripada yang dibuat sebelum akhir abad terakhir.
Traktor jenis apa yang saya butuhkan?
Balducci merekomendasikan untuk menilai apa sebenarnya yang ingin Anda lakukan dengan traktor sebelum pergi keluar dan membelinya.
“Traktor yang Anda butuhkan didasarkan pada ukuran pertanian Anda dan untuk apa kegunaannya, " dia berkata. “Untuk pemilik rumah atau petani kecil di Maine, hanya traktor kompak yang Anda butuhkan.”
Traktor kompak pada dasarnya adalah versi yang lebih kecil dari traktor pertanian besar yang terlihat di pertanian yang lebih besar.
Traktor yang lebih kecil ini sering menyamai atau melebihi tenaga kuda yang jauh lebih besar, traktor yang lebih tua dan mampu melakukan pekerjaan berat dalam hal lansekap wisma, penggalian, penghapusan salju, mengangkut, memotong rumput dan pekerjaan pertanian lainnya. Traktor ini juga berpenggerak empat roda, tidak seperti model penggerak dua roda lama yang bisa terjebak di lumpur atau salju.
Dalam hal seleksi, Balducci mengatakan lebih penting untuk memperhatikan daya kuda traktor — atau HP — peringkat daripada ukuran fisik sebenarnya.
Tabor kaya, Spesialis Pengembangan Ekonomi Penggembalaan dan Pertanian dengan Layanan Penyuluhan Koperasi New York, merekomendasikan antara 45 dan 75 HP traktor untuk petani kecil atau pemilik rumah.
“Salah satu hal pertama yang saya tanyakan kepada petani baru adalah “Apa yang Anda inginkan dan perlu lakukan dengan traktor, dan, berapa banyak yang bisa Anda belanjakan? ” Balducci menulis dalam sebuah artikel untuk Program Pertanian Kecil Universitas Cornell.
Lampiran apa yang saya butuhkan?
Ketika datang ke alat pertanian bertenaga traktor, ada keterikatan untuk hampir setiap pekerjaan.
“Sebuah bucket loader adalah suatu keharusan, ” kata Balducci. "Itu adalah alat yang akan melakukan pekerjaan berat untukmu."
Dipasang di bagian depan traktor, bucket loader dapat meraup, mengangkat dan membawa banyak barang dari jerami ke air hingga pupuk kandang. Di tangan operator yang terlatih, ember dapat dimanipulasi untuk menghaluskan kotoran, menggali parit dan lubang pengurukan.
Dari sana Anda dapat menambahkan peralatan seperti “brush hogs, ” — semacam mesin pemotong rumput raksasa yang ditarik oleh traktor untuk memotong semak di ladang, pisau yang dipasang di bagian belakang traktor untuk meratakan jalan atau jalan masuk, backhoe untuk proyek penggalian yang serius, peniup salju yang dipasang di depan atau belakang, penggali lubang pos dan garpu palet untuk mengangkat barang yang dimuat di palet.
“Akhir-akhir ini keterikatan dibuat untuk masuk dan keluar dengan mudah, ” kata Balducci. “Anda dapat menggunakan mesin pemotong rumput lalu melepasnya hanya dalam beberapa menit dan memasang grader untuk mengerjakan jalan Anda.”
Bagaimana alat ini bertenaga?
Traktor modern semuanya menggunakan salah satu dari tiga, atau kombinasi dari ketiganya, sumber daya untuk mengangkat, lebih rendah, putar dan operasikan attachment — Power Take-Off, cairan hidrolik dan tiga titik-hitches.
Power take-off — atau PTO — adalah silinder yang memanjang keluar dari depan atau belakang traktor dan menempel langsung ke alat. PTO menggunakan serangkaian roda gigi dan roda gigi untuk mentransfer daya dari mesin traktor yang sedang berjalan ke implement.
Tenaga fluida hidrolik beroperasi dengan memaksa fluida di bawah tekanan tinggi melalui pipa karet atau saluran yang terhubung dari traktor ke attachment.
Kait tiga titik dipasang di bagian belakang traktor dan merupakan perangkat yang paling umum untuk memasang alat ke traktor. Berbentuk seperti segitiga atau huruf A, dan seperti namanya, halangan terhubung ke alat seperti bajak atau mesin pemotong rumput di tiga titik — atas dan kedua sisi.
Bensin vs Diesel?
Balducci dan Taber setuju bahwa bahan bakar diesel adalah satu-satunya cara untuk memberi makan traktor pertanian Anda.
“Tidak banyak traktor pertanian datang dengan mesin bensin lagi, ” kata Taber. “Traktor tua dari tahun enam puluhan dan awal tujuh puluhan dengan mesin bensin bisa sangat menjengkelkan untuk tetap berjalan dengan lancar, terutama yang dibuat sebelum pengapian elektronik.”
Tidak seperti motor bertenaga gas, mesin diesel dapat berjalan selama berjam-jam tanpa memanas, kata Balducci.
“Anda dapat menghubungkan pembagi kayu ke traktor diesel Anda dan membiarkannya bekerja sepanjang hari, ” kata Balducci. “Tapi motor berbahan bakar gas akan memanas dan bisa menjadi terlalu panas dan merusak motor jika dijalankan sepanjang hari.”
Diesel memang memiliki reputasi untuk mengeras atau "gelling" jika terlalu dingin, tapi Balducci mengatakan diesel modern sedikit lebih toleran terhadap cuaca dingin.
Jika Anda mengoperasikan traktor diesel dalam cuaca dingin yang ekstrem, ada aditif bahan bakar di pasaran yang dapat dicampur dengan bahan bakar diesel di dalam traktor untuk mencegahnya menjadi gel.
Keamanan
Tidak pernah, pernah meremehkan betapa berbahayanya sebuah traktor, terlepas dari berapa banyak fitur keselamatan yang dimilikinya, kata Balducci.
“Yang paling membuat saya takut adalah orang-orang membeli traktor, itu turun dan Anda sendirian, " dia berkata. “Ini tidak sama dengan mobil baru dan Anda benar-benar harus menghormatinya apa adanya.”
Jika tidak ditutupi dengan pelindung keselamatan yang sesuai, bagian yang bergerak cepat seperti PTO dapat membahayakan atau bahkan membunuh operator yang paling berpengalaman.
Traktor juga memiliki pusat gravitasi yang tinggi, yang berarti mereka dapat terbalik lebih mudah daripada mobil atau truk, kata Balducci.
Semua traktor baru dilengkapi dengan sistem perlindungan terguling, atau batang penggulung yang memanjang ke atas dan ke atas pengemudi dan yang membantu mencegah cedera serius karena tertimpa jika traktor terbalik,
“Sering kali orang melepas atau menurunkan palang itu sehingga traktor muat di garasi, ” kata Balducci. “Lalu mereka tidak membesarkannya lagi saat menggunakan traktor [dan] itu kebiasaan buruk.”
Bagaimana cara merawat traktor saya?
Setiap traktor dijual dengan manual operasi yang menguraikan harian, mingguan, kebutuhan pemeliharaan bulanan dan tahunan.
Tidak seperti mobil yang mendasarkan jadwal ini pada jarak tempuh, traktor beroperasi dalam hal jam digunakan.
“Anda ingin memperhatikan kapan harus mengganti oli dan cairan Anda, ” kata Balducci. “Jika traktor Anda bekerja sangat keras dan berjam-jam, Anda ingin mengikuti program yang cukup ketat.”
Untuk operator yang lebih kasual yang menjalankan traktor mereka hanya beberapa jam seminggu, cairan tersebut akan bertahan lebih lama dan membutuhkan lebih sedikit perubahan, dia berkata.
Traktor tua sering digunakan dan disalahgunakan, Balducci berkata, dan membeli satu bisa berarti mewarisi masalah mekanis.
“Sering kali hal-hal yang mantan pemilik tahu perlu diperbaiki tetapi memasukkannya ke dalam daftar 'yang harus dilakukan' dan tidak pernah melakukannya sebelum menjualnya, ” kata Balducci. “Lalu seseorang membelinya, sesuatu gagal dan begitulah kecelakaan bisa terjadi.”
Berapa harga sebuah traktor?
“Tergantung usia, kondisi dan fitur yang ada, Anda dapat mengharapkan untuk membayar setidaknya $5, 000 [dan] hingga $20, 000 untuk traktor bekas yang bagus, ” kata Taber. "Secara umum, semakin banyak fitur, semakin mahal mesinnya.”
Taber mengatakan dia pasti akan mempertimbangkan untuk membeli traktor bekas, tapi tidak terlalu bekas atau tua.
“Saya ingin traktor yang dibuat pada akhir abad ke-20, setidaknya dari sekitar tahun 1970 dan seterusnya, " dia berkata. “Traktor tua yang dibuat setelah Perang Dunia II masih berlimpah, tetapi kekurangan banyak fitur operasional dan keselamatan yang diharapkan saat ini [dan] jenis traktor ini bisa sangat berbahaya.”
Balducci mengatakan banyak produsen traktor menawarkan insentif pembiayaan yang membuat pembelian traktor baru menjadi pilihan yang layak.
“Saya sangat merekomendasikan untuk memeriksa traktor baru, " dia berkata. “Ada beberapa penawaran hebat yang bisa ditemukan.”
