Ungkapan "hilang dan ditemukan" diilhami dengan makna baru berkat Proyek Apple yang Hilang.
Sejak 2014, organisasi nirlaba telah menemukan 23 varietas apel yang hilang atau hampir punah. Setidaknya 17, 000 varietas bernama pernah ditanam di sini setelah penjajah awal membawa apel ke Amerika; hari ini, hanya ada 5, 000. Kelompok ini berusaha mengidentifikasi dan melestarikan pohon apel warisan yang ditanam sebelum tahun 1920 di Pacific Northwest.
“Sejarah yang dimiliki pohon apel tua ini sungguh luar biasa, ” kata Dave Benscoter, mantan agen FBI dan penyelidik IRS, yang menjalankan Proyek Apple yang Hilang bersama EJ Brandt.
Perburuan apel sangat melelahkan dan memakan waktu. Selain buku besar pembibitan Benscoter dan Brandt, peta plat, catatan fair county dan internet untuk prospek potensial, mereka menerima 600 tips tahun lalu saja. Setiap musim gugur, mereka mengirim 200 kantong sampel varietas yang ditemukan ke Temperate Orchard Conservancy di Oregon untuk diidentifikasi. Kelompok ini menawarkan kelas okulasi dan menjual pohon untuk menutupi biaya.
Sejak Benscoter memulai proyek tersebut, dia mengatakan dia mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang betapa sulitnya kehidupan di masa-masa awal setelah apel diperkenalkan ke Amerika. “Kenyataannya adalah apel ini menyelamatkan nyawa para pionir, " dia berkata. “Apel sejauh ini merupakan satu-satunya hal terpenting yang dapat Anda tanam; itu banyak sekali kegunaannya.” Penghuni rumah membutuhkan apel musim panas dan musim gugur. “Setiap apel memiliki tujuan tertentu, " dia berkata. “Yang satu sangat bagus untuk mengeringkan, lain untuk pengalengan.” Gula diproduksi dengan memasak apel yang benar-benar manis.
Ada varietas apel tertentu yang matang pada bulan Oktober, seperti apel Ben Davis, bahwa orang tumbuh karena mereka terus yang terbaik. Varietas ini tidak enak sampai musim semi, kata Benscoter, ketika mereka adalah satu-satunya buah segar yang dimiliki orang. Babi atau kuda melahap yang busuk.
EJ Brandt dan David Benscoter bersiap untuk menaiki trem sepanjang 200 yard melintasi Clearwater River di Idaho untuk melihat beberapa kebun buah yang diyakini ditanam oleh para pemukim. Foto milik Proyek Apple yang Hilang
Proyek ini adalah pengingat yang jelas bahwa dulu ada lebih banyak variasi selada, tersedia kacang polong dan sejenisnya, kata ahli mikologi Melissa Flora, yang menjalankan lengan Michigan Lost Apple Project, yang terbentuk awal tahun ini. Dia menanam sayuran pusaka di kebunnya, sering dari biji yang dia simpan atau tukar. “Kami menjadi sangat bergantung pada jaringan toko kelontong untuk memberi tahu kami apa yang perlu kami makan. Untuk saya, itu hanya gila, " dia berkata.
Beberapa apel yang hilang rasanya tidak enak, tetapi penting untuk alasan sejarah dan karena dapat digunakan untuk membiakkan apel lain, kata Benscoter. Pada tahun 2018, Proyek Apple yang Hilang menemukan kembali Excelsior, apel pertama yang dibiakkan di Amerika Serikat. Benscoter mengatakan proyek ini memiliki nilai botani dan pemuliaan tanaman karena beberapa apel yang ditemukan memiliki karakteristik yang sangat menguntungkan. Bukit Emas, yang ditemukan proyek pada 2019, tidak rentan terhadap penyakit yang disebut kudis apel.
Ben Gutierrez, kurator Koleksi Apel Nasional USDA, mengatakan bahwa proyek ini menarik karena kami tidak sepenuhnya mengetahui potensi temuan di masa depan. “Keragaman genetik adalah bagian dari keberlanjutan, " dia menjelaskan. Semakin banyak apel yang ditemukan kembali oleh proyek, semakin banyak yang harus dipelajari tentang apel mana yang dapat tumbuh lebih baik di berbagai iklim dan kondisi.
“Setiap apel yang ditemukan membawa warisan, genetika yang menarik, dan cerita yang unik, Kata Gutierrez. “Seperti orang, setiap apel itu unik. Masing-masing membantu kami menceritakan kisah itu sedikit lebih baik sehingga kami dapat memahami komposisi genetik dan ke mana kami dapat pergi di masa depan.”
Sebuah apel Gold Ridge. Foto milik Proyek Apple yang Hilang
George Raino adalah pecinta apel yang membantu proyek menemukan varietas Kittagaskee pada tahun 2017 di sebuah kebun di Boise yang telah dia kunjungi sejak awal usia 20-an. Dia menyebutnya "salah satu cawan suci untuk apel yang hilang." Keluarga Cherokee menanam apel ini, dihargai karena rasanya yang istimewa dan makna sejarahnya, di Carolina Utara abad kedelapan belas, sebelum diusir dari tanah mereka. Raino menggambarkannya sebagai “tidak terlalu asam atau terlalu manis, cukup seimbang sehingga nuansa bunga buket dari kultivar tertentu muncul. Nada dasar tanin kompleks menambah substansi. ”
Itu cukup untuk membuat seseorang mengeluarkan air liur . Demikian pula, apa yang dilakukan Benscoter ketika dia akhirnya berdiri di kaki pohon yang baru ditemukan? “Hal pertama yang saya lakukan adalah mencicipi apel, " dia berkata. "Aku hanya ingin tahu seperti apa rasanya."
