Ketika RUU Pertanian 2018 akhirnya membuat rami industri yang tumbuh legal, petani melihat peluang.
Ribuan petani Amerika di seluruh negeri mulai menanam rami—ganja dengan tingkat psikoaktif THC yang rendah atau tidak ada sama sekali—melihat potensi rejeki nomplok keuntungan. Tetapi laporan dari tahun pertama menunjukkan bahwa rami mungkin bukan penyelamat keuangan seperti yang ditagih.
Sebuah cerita baru dari Reuters menemukan bahwa banyak petani rami telah berjuang di panen pertama ini. Tanaman itu tidak semudah yang terlihat, tetapi yang lebih meresahkan adalah bahwa pasar rami industri telah diguncang oleh kemunculan ribuan penjual secara tiba-tiba.
Meskipun banyak penggunaan tradisional tanaman rami serbaguna, untuk tekstil, dokumen, dan tali, belum terbukti sangat menguntungkan, menggila untuk cannabidiol, atau CBD, memicu kegilaan untuk menanam tanaman. Cannabidiol adalah ekstraksi legal tetapi hampir seluruhnya tidak diatur dari rami industri, diambil sebagai suplemen. CBD disetujui FDA untuk pengobatan epilepsi tetapi lebih umum digunakan secara rekreasional untuk mengobati segala sesuatu secara teoritis mulai dari kecemasan hingga intoleransi gluten, dan kemungkinan besar sudah menjadi industri bernilai miliaran dolar. Beberapa perkiraan menunjukkan itu akan meroket dalam beberapa tahun ke depan; satu studi memperkirakan itu akan menjadi industri $ 20 miliar dalam beberapa tahun.
Mengingat permintaan, beberapa di industri rami memperkirakan bahwa rami berkualitas baik akan dijual sekitar $750 per acre, beberapa kali lebih banyak daripada tanaman baris seperti jagung dan kedelai. Dan rami disajikan sebagai tanaman yang mudah tumbuh:secara alami tahan terhadap hama, mampu mentolerir variasi yang luas dalam iklim dan kualitas tanah.
Tetapi Reuters menemukan bahwa ini tidak semuanya menambah gaji besar bagi petani rami. Untuk satu hal, harga rami segera turun sebagai tanggapan atas pasokan yang membengkak dengan cepat; survei Juli dari Whitney Economics menemukan bahwa 65 persen petani rami yang disurvei tidak dapat menemukan pembeli untuk tanaman mereka.
Rami juga terbukti sedikit lebih sulit untuk tumbuh dari yang diharapkan. Proses menanam ganja tanpa THC di dalamnya—batas legal 0,3 persen—tidak tepat dan berdasarkan perkawinan silang. Beberapa petani secara tidak sengaja menanam rami yang diuji di atas batas itu, yang membuat rami itu ilegal untuk dijual di sebagian besar negara bagian. Para petani itu tidak punya pilihan selain menghancurkan tanaman yang mengganggu. Ada juga masalah berulang dengan jamur; beberapa petani kehilangan hampir setengah dari hasil panen mereka karena jamur, yang membuat tanaman tidak dapat dijual.
Masalah lain adalah rami itu, meskipun getarannya, tidak terlalu cocok untuk budidaya areal kecil. Dibutuhkan banyak sekali bahan tanaman mentah untuk mengekstraksi CBD; seorang CEO pasar rami mengatakan kepada Reuters bahwa tanaman itu lebih mirip kanola daripada tanaman rakyat dalam jumlah kecil. Volume adalah kuncinya, dan banyak petani hanya bereksperimen tahun ini dengan beberapa hektar.
Dalam beberapa hal, masalah ini diharapkan; pasar masih baru dan belum stabil. Petani tidak tahu apa yang diinginkan pembeli, dan penjual telah dikapitalisasi. Beberapa di antaranya akan diperbaiki pada waktunya, tapi banyak petani pasti takut mencoba ganja tahun depan, berdasarkan panen pertama ini.
