Klub Permakultur Sekolah Malawi, penerima Lush Spring Prize 2018, menyediakan peralatan berkebun dasar dan paket pelajaran kepada para guru untuk mengajarkan keterampilan pertanian yang berharga.
Pekan lalu, TreeHugger diundang untuk menghadiri Hadiah Musim Semi tahunan kedua untuk Regenerasi Sosial dan Lingkungan, yang diselenggarakan oleh Lush Cosmetics di Inggris. Dua hari pertama dihabiskan di Emerson College yang indah di East Sussex, tempat para pemenang hadiah dan tamu lainnya berkumpul untuk lokakarya dan diskusi; hari terakhir adalah upacara penghargaan di London.
Selama waktu ini saya berbicara dengan banyak pemenang untuk mempelajari lebih lanjut tentang proyek mereka dan mengapa mereka dipilih untuk Hadiah Musim Semi, dan selama beberapa minggu ke depan saya akan membagikan cerita ini di TreeHugger. Saya keluar dari acara dengan perasaan terinspirasi dan penuh harapan. Semua proyek ini berjuang untuk menciptakan dunia yang lebih tangguh, mandiri, dan bergizi, dan berkat Lush Spring Prize, perjuangan itu menjadi sedikit lebih mudah.
Bisa dibilang Klub Permakultur Sekolah Malawi dimulai hampir secara tidak sengaja. Pada tahun 2015, sebuah sekolah di distrik Teluk Nkhata di Malawi utara memutuskan untuk mengajari anak-anak cara menanam makanan, sehingga meluncurkan program berkebun. Program ini berjalan dengan sangat baik, melibatkan anak-anak dan membangkitkan rasa ingin tahu orang tua mereka, sehingga hari terbuka akhir tahun mengakibatkan empat sekolah lagi memohon untuk bergabung. Sejak itu lima sekolah tambahan telah bergabung, dan Klub Permakultur Sekolah Malawi siap untuk ekspansi nasional!
Yah, tidak persis, tetapi jika pendiri Josie Redmonds memiliki keinginannya, itu akan segera terjadi. Redmonds, yang menghadiri Lush Spring Prize atas nama organisasinya untuk mengumpulkan Young Projects Award (senilai £20.000), berbicara dengan TreeHugger tentang mengapa Malawi adalah tempat yang bagus untuk proyek berkebun permakultur:
Namun, orang Malawi selalu diberitahu bahwa mereka miskin -- dan mereka adalah ketika kekayaan diukur hanya dalam hal PDB. Sayangnya, ini berarti bahwa mereka juga mulai memandang diri mereka sendiri sebagai orang miskin. Tapi seperti yang dikatakan Redmond kepada saya, mereka mungkin "miskin secara finansial, tapi kaya pisang. Kaya mangga. Kaya alpukat." Ada air, iklimnya bagus, tanaman tumbuh jika dirawat. "Malawi kaya dengan barang dan sumber daya, tetapi bukan uang; namun mereka memiliki semua yang mereka butuhkan, jika mereka mengetahuinya."
Klub Permakultur memilih sendiri, artinya sekolah-sekolah yang semuanya dikelola secara lokal (bukan oleh LSM), memilih untuk berpartisipasi jika mereka mau. Begitu mereka melakukannya, mereka menerima peralatan berkebun yang sangat dasar yang terdiri dari beberapa alat, beberapa pohon, benih (saat ini mereka "benih hibrida jelek" tetapi Redmonds berharap untuk mendapatkan beberapa yang organik yang bagus segera), dan alat tulis untuk memungkinkan guru untuk menulis pelajaran di kertas flip chart. Tidak ada manfaat uang untuk partisipasi, yang membedakannya dari tak terhitung banyaknya pemberian dari badan amal yang mendirikan toko di Malawi dan mendorong apa yang Redmonds gambarkan sebagai "budaya mengharapkan sesuatu".
Redmonds membuat paket pelajaran yang menyediakan kerangka kerja untuk mengajar, dan kemudian sekolah dibiarkan membawa Klub Permakultur mereka ke arah mana pun yang mereka inginkan. Hasil yang berbeda sangat menarik untuk dilihat, kata Redmonds. Beberapa sekolah lebih fokus pada teori, sementara yang lain telah mengubah halaman sekolah mereka dalam waktu satu tahun, dari tanah kosong menjadi pohon buah-buahan dan tanaman pisang yang rimbun.
Hadiah Musim Semi yang Lush akan digunakan untuk mencetak paket pelajaran yang lebih rinci yang akan memungkinkan kurikulum untuk diperluas ke lima lokasi satelit di Malawi (karenanya "ekspansi nasional" yang saya sebutkan sebelumnya), menyelenggarakan pertemuan guru dua kali dalam satu semester, dan, tentu saja, merakit lebih banyak peralatan berkebun. Uang itu, kata Redmonds, "mengurangi beban. Kami tahu kami dapat memberikan apa yang kami katakan [ke sekolah lain di Malawi], dan mengembangkannya lebih jauh."
Proyek ini adalah contoh luar biasa dari perubahan luar biasa yang didorong oleh input material yang minimal. Manfaat utama dari proyek ini adalah pengetahuan, kata Redmonds. "Ketika orang bertanya, 'Apa untungnya bagi saya?', kami menjawab 'pengetahuan'." Ini adalah pengetahuan yang dimiliki nenek moyang siswa, tetapi baru-baru ini telah digantikan oleh iklan dan cara hidup yang berbeda. Untungnya, di Malawi, belum terlambat untuk merebut kembali pengetahuan pertanian itu, dan Redmonds memiliki misi yang mengagumkan untuk memastikan hal itu terjadi.
