Pembelajaran, yang bisa anda baca selengkapnya disini, adalah pemeriksaan skala besar mengenai apakah varietas jagung yang sangat terspesialisasi ini telah mempertahankan kemampuan beradaptasi. Ini dimulai dengan mencatat pekerjaan luar biasa yang telah dilakukan peternak (“produktivitas luar biasa telah dicapai”), kemudian melihat apakah ada biaya untuk produktivitas ini, khususnya terkait dengan dampak perubahan iklim.
Sayangnya, sepertinya jawabannya adalah ya. Para peneliti bekerja dengan 12 universitas di seluruh Amerika Utara untuk menguji lebih dari 850 varietas unik jagung dan mengukur kemampuan mereka untuk mengatasi perubahan lingkungan. Mereka menemukan bahwa varietas jagung yang paling khusus menunjukkan kemampuan beradaptasi yang berkurang – “plastisitas, ” dalam bahasa agronomi – variabel yang dapat diukur dengan tingkat kepercayaan yang cukup tinggi. Tampaknya dengan mencoba membiakkan tanaman dengan hasil yang lebih tinggi, kita mungkin telah mengembangkan plastisitas.
Para peneliti juga mencatat bahwa ada trade-off; mencoba membiakkan kultivar yang sesuai dengan beragam lingkungan dapat mengurangi kehilangan plastisitas, tetapi itu juga berarti hilangnya kinerja secara keseluruhan. Seperti banyak masalah, mungkin tidak ada solusi di sini yang menyelesaikan semua masalah:Jagung yang sangat mudah beradaptasi akan kurang produktif; jagung yang sangat terspesialisasi akan membutuhkan mengutak-atik terus-menerus untuk memastikannya dapat menangani dunia yang berubah.
