Lee Jones memiliki kegagalan panen bencana untuk berterima kasih atas keberhasilannya saat ini. Kembali pada tahun 1983, setelah hujan es yang menghancurkan, keluarganya menyerah pada tanaman komoditas yang ditanam secara konvensional dan mulai segar. jones, saudara laki-lakinya, Bob, dan ayah mereka, Bob Sr., mengabdikan 300 hektar mereka di Huron, ohio, untuk sayuran organik, dibudidayakan untuk koki. “Kami mencoba bertani selaras dengan alam, seperti yang dilakukan nenek moyang kita, alih-alih mencoba mengakalinya, ” kata Lee. Menunjuk pada peningkatan penyakit ginjal dan hati, juga pada kanker, autisme, obesitas masa kecil, dan alergi, selama 60 tahun terakhir, dia melanjutkan, “Adalah keyakinan kami bahwa praktik pertanian mempengaruhi kesehatan bangsa kita, atau kekurangannya.”
Bagaimana cara meningkatkan kualitas tanah secara alami? Kami memecah pertanian kami menjadi blok setengah hektar dan menguji masing-masing sebagai unit terpisah. Analisis dapat memberi tahu Anda nutrisi apa yang kuat di ladang Anda, apa yang menjadi kelemahan mereka. Petani konvensional akan mengembalikan keseimbangan dengan menerapkan pupuk sintetis. Sebagai gantinya, kami mengandalkan tanaman penutup untuk memperbaiki kekurangan. Bisa semanggi, vetch, atau rumput sudan. Pada tahun tertentu, dua pertiga dari areal kami ditanami tanaman penutup tanah, daripada hasil panen yang bisa kita bawa ke pasar. Itu cukup komitmen.
Apa cara terbaik untuk memerangi hama secara organik? Pertahanan terbesar melawan serangga adalah pelanggaran yang baik. Pertama, tanah Anda harus sehat; maka Anda harus menabur benih yang sehat. Kami memiliki proses seleksi benih yang ketat. Kami menguji kekuatan dalam cawan petri dan mengukur berat menggunakan penyortir benih. Kami telah menemukan korelasi langsung antara berat benih dan kualitas endosperma. Kami juga menggunakan Reemay, bahan yang mencegah serangga keluar tetapi membiarkan air, lampu, dan udara masuk.
Haruskah petani melakukan sesuatu yang spesifik selama bulan-bulan musim dingin yang lambat? Ini adalah waktu yang paling kritis untuk perencanaan. Kami memiliki pepatah di pertanian kami:“Gagal merencanakan, rencana untuk gagal.” Letakkan semuanya, bulan demi bulan dan panen demi panen. Skala kembali pada tanaman yang Anda tidak menemukan pasar untuk musim lalu, dan meningkatkan mereka dengan permintaan yang kuat. Cari tahu rotasi Anda, volume produk, tenaga kerja yang Anda perlukan untuk memanennya. Apakah pelanggan pemilik restoran Anda memengaruhi cara Anda bertani? Koki telah mengajari kami bahwa setiap tahap kehidupan tanaman menawarkan sesuatu yang unik ke piring. Sebagai contoh, kami menjual wortel secara mikro, mungil, bayi, dan ukuran penuh. Sekarang, klien kami menemukan kembali bunga yang dapat dimakan, seperti bunga allium, arugula, moster, lobak, dan lobak.
Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang mempertimbangkan karir di bidang pertanian? Bertani terlihat sangat seksi akhir-akhir ini. Anda memiliki orang-orang di kota yang menghasilkan banyak uang, orang yang berpikir sepertinya romantis memelihara ayam dan menanam sayuran. Tetapi mereka sering gagal untuk memahami biaya penuh dari apa yang diperlukan untuk memproduksi dan menjual barang-barang tersebut – termasuk kompensasi untuk tenaga kerja mereka sendiri. Saya akan menantang siapa pun yang tertarik dengan pertanian untuk memahami apa yang dibutuhkan pasar, baik dari sudut pandang nasional atau lokal.
Apa yang akan membedakan Anda? Keamanan pangan juga sangat penting:Masalah keamanan pangan dapat merusak reputasi sebuah peternakan kecil. Saya tidak mengatakan ini dengan cara yang merendahkan, hanya mendorong orang untuk masuk dengan mata terbuka lebar. Saya ingin pertanian kecil berhasil. Kami membutuhkan mereka. Mereka adalah tulang punggung negara kita.
