Saat pandemi COVID-19 melanda, Ossia, rendah, peternak Randy Brincks (ditampilkan di Hong Kong selama perjalanan dengan Biro Peternakan pada tahun 2019) harus menemukan tempat untuk memasarkan babinya. Berikut cara dia menggunakan solusi kreatif dan membuat keluarganya tetap bekerja sebagai tim dalam prosesnya.
SF:Bagaimana sejarah peternakan Anda?
RB:Ayah saya membeli peternakan ini pada tahun 1957 ketika seorang kakak laki-laki kembali dari Vietnam dan mengambil alih perusahaan susu. Orang tua saya memelihara sapi bakalan dan babi feeder. Pada tahun 1981, Saya lulus dari sekolah menengah dan membeli beberapa babi dan sapi saya sendiri. Suku bunga adalah 17% pada awal 1980-an, jadi saya melewati masa itu. Istriku, Maria, dan saya beruntung membeli tempat ini dari orang tua saya pada tahun 1988 ketika kami menikah. Pada tahun 1993, kami membeli unit penabur di dekatnya dan beralih dari 50 ekor menjadi 500 ekor, kebanyakan menjual babi SEW dan babi pengumpan. Pada tahun 2008, ketika harga babi jatuh, kami kehilangan sebagian besar pembeli babi pengumpan kami, jadi kami mulai menyelesaikan lebih banyak dan memotong kawanan babi kami kembali menjadi 300. Kami menyelesaikan sekitar 600 ekor sapi Angus hitam setahun. Kami bertani sekitar 800 hektar dan memberi makan semua yang kami tanam.
SF:Siapa yang melakukan semua pekerjaan?
RB:Saya dan istri saya tidak pernah menyewa bantuan. Kami berdua melakukan pekerjaan rumah dan kerja lapangan dan membesarkan anak-anak kami di pertanian. Putri kami, Melisa, dan empat anak laki-laki terlibat di pertanian sampai mereka lulus dari sekolah menengah. Melissa sekarang menjadi penasihat FFA lokal dan instruktur di sekolah menengah tersebut. Putra tertua, devin, kembali ke pertanian penuh waktu setelah kuliah. Lucas adalah mekanik lokal yang membantu pertanian di malam hari. kembarannya, Logan, bekerja di pabrik amunisi pemerintah, tapi melompat di traktor di musim semi dan musim gugur jika dia tersedia. Putra bungsu kami, Carson, lulus dari sekolah menengah pada musim semi ini dengan rencana untuk kuliah dan kemudian kembali ke pertanian.
Satu-satunya hal yang kami sewa dilakukan adalah memotong silase jagung. Kami mengangkut kotoran cair kami sendiri. Kami menyemprot tanaman kami sendiri. Kami memiliki dua pabrik pakan dan menggiling sekitar 40 ton pakan seminggu. Kami mencoba melakukan sebanyak yang kami bisa untuk menghemat uang. Bukan hal yang aneh untuk bekerja 70 jam seminggu sepanjang tahun.
SF:Apa yang berubah sejak pandemi?
RB:Carson sudah ada di rumah sejak 13 Maret untuk membantu kami menanam. Kami mendapat lebih banyak bantuan, jadi itu bagus.
Salah satu kekhawatiran dengan pandemi ini adalah menjual ternak. Kami hanya menjual 40 hingga 50 babi gemuk seminggu dan memiliki beberapa minggu di mana kami tidak bisa masuk [ke Smithfield Foods di Monmouth, Illinois]. Saya menjadi kreatif. Saya pergi ke empat loker yang berbeda dan memesan antara 15 dan 20 slot di masing-masing loker. Kami memasang iklan di Facebook untuk babi seberat 300 pon untuk dijual seharga $120. Kami telah menjual lebih dari 100 babi. Orang-orang datang dari jauh seperti Minneapolis dan Wisconsin ke tempat kami. Mereka membantai mereka, letakkan di atas es, dan membawa mereka pulang.
SF:Apakah mereka tahu cara menyembelih babi?
RB:Tidak semua punya, tapi mereka telah menyembelih rusa. Ini menarik. Kami membantu beberapa dari mereka. Ini berhasil dengan baik dan membantu kami menyingkirkan babi.
SF:Bagaimana dengan ternak Anda?
RB:Kami mulai memesan daging sapi ke dalam loker. Saya memiliki 15 slot terkunci. Kebanyakan loker dipesan hingga Februari dan Maret tahun depan.
SF:Apakah Anda akan mengurangi kawanan babi Anda?
RB:Itu adalah sesuatu yang tidak ingin kami lakukan. Devin sangat suka bekerja dengan babi.
SF:Apakah Anda mendapatkan bantuan yang Anda butuhkan dari pemerintah?
RB:Dengan adanya UU CARES, pemerintah telah memberi kami sejumlah uang, tetapi kami lebih suka ternak dan tanaman kami bernilai dan tidak harus bergantung pada pemerintah. Suatu hari hutang itu harus dibayar kembali oleh seseorang.
SF:Apakah Anda memiliki rencana suksesi?
RB:Kita harus memiliki, tapi kami tidak. Kita perlu memiliki sesuatu. Kami telah membicarakannya. Saya akan melihat ke dalamnya.
SF:Mengapa Anda memilih menjadi petani?
RB:Anda bisa menjadi bos bagi diri sendiri, dan bekerja ketika Anda ingin bekerja. Anak-anak kita memiliki etos kerja yang bagus, dan itu menguntungkan. Saya ingin membantu putra-putra saya memulai sehingga mereka bisa sukses dalam kehidupan mereka di pertanian. Kita dapat membagi beberapa tugas dan berbagi yang lain. Penataan ternak berada di peternakan asal dan babi berada di peternakan lain, sehingga cukup mudah untuk membelah.
SF:Bagian pertanian mana yang paling Anda sukai?
RB:Ternak. Sapi atau babi, salah satu. Itu selalu bermanfaat untuk melihat babi berbaring dan memiliki 14 atau 16 babi dan menyapih 13 dari mereka. Saya sangat suka itu. Ada lebih banyak pekerjaan yang melibatkan babi daripada ternak.
Saya lebih suka bekerja dengan ternak dan membiarkan Devin menangani pertanian presisi. Ada saat-saat saya harus meneleponnya dan berkata, “Bagaimana cara saya keluar dari program ini dan menjalankannya?”
Dia memulai bisnis kecil-kecilan di mana dia menyemprot ladang jagung dengan fungisida dan herbisida dengan drone. Dia bisa menyemprot 12 hektar per jam. Drone terbang di sekitar lapangan dan kemudian kembali ke pangkalan untuk mengisi ulang.
SF:Apa pendapat Anda tentang situasi di industri babi selama pandemi?
RB:Saya mengikuti webinar tadi malam dan mendengar bahwa 5 juta babi mungkin akan di-eutanasia sebelum semua ini berakhir. Akan sangat sulit bagi seseorang secara mental untuk melakukan itu, ketika Anda memelihara babi-babi itu dan sekarang harus menidurkan mereka.
SF:Sudahkah Anda membuat perubahan pada program pemberian makan babi Anda untuk memperlambat pertumbuhan?
RB:Ya, kami memberi mereka makan jagung cangkang lurus untuk mencoba menahan beban mereka sedikit. Sebagian besar bangunan kami berada di luar, dan kami menggunakan tempat tidur, jadi tidak mungkin kita bisa mengatur suhu untuk memperlambat babi seperti yang dilakukan beberapa orang.
SF:Apakah ada perubahan di ujung pembiakan?
RB:Tidak. Saya merasa cukup banyak babi yang di-eutanasia sehingga sebuah lubang bisa terbuka. Ini menyedihkan untuk dikatakan. Saya tidak ingin mengambil keuntungan dari masalah orang lain. Saya berharap kami dapat terus menjual babi langsung dari peternakan sepanjang tahun. Akan sangat bagus untuk melewatkan perantara jika kita bisa. Saya memberi pelanggan kartu nama saya, berharap bahwa jika mereka membutuhkan babi tahun depan mereka akan menelepon saya. Saya mendengar dari banyak orang yang menginginkan babi yang dibesarkan di luar ruangan.
SF:Bisakah Anda memperlambat ternak lebih mudah daripada babi?
RB:Ya, kamu bisa. Dan lebih mudah untuk menjual semiload sapi, karena Anda hanya membutuhkan 35 dalam satu beban. Dengan babi, Anda membutuhkan 160 kepala, dan saya tidak cukup besar untuk melakukan itu. Dengan ternak, Tidak masalah. Anda dapat mempertahankannya tiga bulan lagi jika perlu.
SF:Apakah menurut Anda pandemi hampir berakhir?
RB:Saya tidak berpikir kita keluar dari hutan di Iowa atau di mana pun. Saya khawatir kita akan memiliki putaran lain ini di musim gugur. Begitu orang mulai berlarian lagi, akan ada gejolak lain.
SF:Bagaimana situasi dengan teman dan kontak pertanian Anda?
RB:Ada banyak orang yang terluka. Lebih banyak petani daripada yang kita sadari sedang berjuang dan terluka. Saya terlibat di Biro Pertanian dan memiliki banyak orang yang menelepon saya dan berkata, "Apa yang bisa Biro Pertanian lakukan untuk kita?" Ada lebih banyak luka di luar sana daripada yang disadari orang.
Sewa tunai belum cukup turun. Petani tidak ingin melepaskan tanahnya karena mereka tahu orang lain akan mengambilnya. Mereka pergi satu tahun lagi dan kemudian bank menutup mereka. Perjuangan yang berat bagi sebagian orang. Beberapa perusahaan susu di daerah kami menjual sapi mereka.
SF:Apa yang bisa dilakukan petani lain untuk membantu?
RB:Kita perlu berada di sana untuk berbicara dengan orang-orang yang terluka, dengarkan mereka. Sangat menyedihkan melihat ternak Anda tidak bernilai apa-apa, dan di atas itu harus menidurkan babi yang Anda pelihara.
Anda hanya berharap tahun depan lebih baik, tapi kami pikir itu selama dua atau tiga tahun terakhir.
SF:Bagaimana keluarga Anda menghadapi isolasi sosial?
RB:Sebagian besar dari kita melihat satu sama lain melakukan tugas setiap hari. Pada hari Minggu, kami semua berkumpul di rumah kami dan menonton misa di TV kami dan makan siang besar. Kami juga telah menggunakan panggilan video untuk tetap berhubungan dengan mereka yang tidak ada di sekitar setiap akhir pekan.
SF:Bagaimana Anda melihat sisa tahun ini bermain?
RB:Saya hanya bisa berharap Fase Satu datang dan akan membawa harga jagung dan kedelai kembali dan harga babi dengan itu. Jika negara kita bisa membuka kembali dan menjadi lebih baik, ekonomi yang lebih kuat, Saya pikir banyak hal akan berbalik. Pasokan dan penjualan daging akan meningkat, demikian juga, apalagi dengan daging sapi.
