Setelah semua yang terlibat dalam mempersiapkan tanah, pelatihan dan pemangkasan, menangkal penyakit dan memelihara tanaman sampai tahap akhir, Anda akan berpikir bahwa tindakan memanen tidak akan menyakitkan, urusan langsung.
Tapi kalau soal tomat, ada lebih banyak panen daripada sekadar memetiknya dari pokok anggur dan menggigitnya – ada sedikit ilmu pengetahuan, juga. Berikut adalah beberapa petunjuk untuk mengecilkan mitos dan memastikan bahwa Anda mendapatkan tomat dengan rasa terbaik sebagai hadiah untuk semua kerja keras Anda.
Tomat yang Dimatangkan Anggur
Tomat berada di puncak rasanya ketika menjadi penuh warna (apakah itu merah, bergaris kuning atau hijau) dan teksturnya antara keras dan lembut saat Anda menekannya dengan ibu jari. Dalam banyak kasus, mereka akan matang pada keadaan ideal ini pada pokok anggur. Jika begitu, memilih mereka saat mereka matang dan menikmati. Yang terbaik adalah memotongnya dengan gunting atau pemangkas tangan dengan potongan batang pendek yang terpasang – jika tidak, area di sekitar bekas luka di bagian atas dapat membusuk sebelum Anda sempat makan.
Pematangan di dalam ruangan
Berlawanan dengan kepercayaan populer, tomat matang sama baiknya dari pokok anggur selama mereka dipetik dalam keadaan 'hijau matang', yang berarti bahwa biji di dalam buah telah berkembang sepenuhnya. Karena menilai apakah benih telah berkembang sepenuhnya berada di luar jangkauan sebagian besar petani tomat di halaman belakang, cukup untuk mengatakan bahwa tomat hijau dapat dipetik setelah mereka mencapai ukuran maksimum dan mulai menunjukkan rona warna pertama pada kulit mereka.
Ada beberapa keadaan di mana memetik tomat sebelum sepenuhnya diwarnai masuk akal:
- Beberapa varietas, terutama varietas pusaka, cenderung retak di sekitar mahkota buah, yang menyebabkan pembusukan dini. Memilih mereka sebelum mereka retak menghindari masalah sama sekali.
- Tomat tidak akan berwarna ketika suhu secara konsisten di atas 86 derajat dan akan membusuk pada pokok anggur dalam keadaan hijau. Membawa mereka ke dalam ruangan memungkinkan mereka untuk matang sepenuhnya.
- Cuaca hujan yang sejuk memperburuk penyakit jamur yang sangat rentan terhadap tomat. Jika buah mulai membusuk saat berwarna, membawa tanaman saat hijau.
Tomat tidak perlu berada di jendela yang cerah untuk matang. Faktanya, mereka matang lebih cepat jika ditempatkan di ruang tertutup karena mereka mengeluarkan gas etilen saat matang. Semakin besar konsentrasi gas etilen di sekitar buah, semakin cepat dan semakin matang mereka akan matang. Sebuah lemari, kantong kertas atau di antara lembaran koran adalah tempat yang baik untuk mematangkan tomat di dalam ruangan. Mereka membutuhkan oksigen untuk matang, jadi jangan disegel dalam kantong plastik atau Tupperware. Dan di atas segalanya, jangan masukkan ke dalam lemari es – mereka tidak akan matang pada suhu di bawah 65.
Tomat hijau matang di dalam ruangan dalam waktu sekitar dua minggu. Untuk mempercepat proses, masukkan pisang matang atau apel yang sudah dipotong-potong ke dalam kantong berisi tomat hijau – keduanya mengeluarkan banyak gas etilen.
Setelah tomat benar-benar matang, mereka dapat disimpan hingga empat minggu pada suhu 55 derajat sebelum mulai membusuk. Mereka bisa bertahan lebih lama di lemari es, tetapi mereka menjadi hambar dan bertepung ketika disimpan di bawah 50 derajat.
Membawa Panen
Dengan varietas tomat tertentu, buahnya matang sekaligus, jadi Anda harus siap untuk membuat saus tomat, bisakah mereka, keringkan atau temukan cara lain untuk melestarikan atau memanfaatkan hasil panen dalam waktu singkat.
Varietas tak tentu menghasilkan buah secara bergulir sepanjang akhir musim panas sampai musim gugur pertama. Ini adalah berkah bagi petani rumahan yang hanya menginginkan beberapa tomat untuk salad dan sandwich setiap minggu, tetapi itu berarti Anda pasti akan memiliki buah mentah dengan berbagai ukuran yang tersisa di pokok anggur pada akhir musim tanam. Setiap tomat hijau yang setidaknya tiga perempat dari ukuran dewasanya akan matang di dalam ruangan menjadi tomat merah yang terhormat, tapi buah yang kurang matang masih bisa dinikmati dengan cara diasamkan, seperti tomat hijau goreng atau dalam resep lain yang menyebut tomat mentah.
Musim gugur pertama yang dingin menandakan akhir musim tomat, tetapi jika Anda memetik buah terakhir dan membiarkannya matang di dalam ruangan, Anda dapat menikmati panen selama berminggu-minggu lagi.
