Kopi menempati posisi di suatu tempat antara obat dan objek fetishistik untuk sebagian besar Amerika Utara dan Eropa, tetapi, tentu saja, kopi tidak ditanam di sana. Itu tumbuh di Amerika Latin, Afrika, dan, makin, Asia Tenggara. Pemanenan kopi memiliki reputasi sebagai pekerjaan yang dapat diandalkan dan mengerikan. Memetik kopi itu brutal; di Amerika Tengah, petani kopi hanya dibayar setahun sekali dan harus menderita selama beberapa bulan di mana mereka tidak punya uang, tapi masih panjang, jam yang melelahkan. Di satu negara, Kolumbia, para buruh tani melawan balik dengan memilih untuk meninggalkan ladang kopi dan mencari pekerjaan lain, lapor Reuters.
Kolombia telah lama memiliki reputasi sebagai penghasil beberapa kopi terbaik di dunia; iklim dan ketinggiannya memungkinkan tanaman kopi berproduksi indah, kacang arabika ringan. (Ini adalah produsen arabika terbesar di dunia.) Negara ini bahkan memiliki maskot fiksinya sendiri:Juan Valdez, seorang pria berkumis yang muncul dengan keledainya, Conchita, pada kopi Kolombia untuk menunjukkan tempat asalnya. Tapi output telah anjlok dalam dekade terakhir ini, dan kekurangan tenaga kerja adalah alasan utama.
Kolombia telah mengalami dekade transformatif. Tanaman utamanya, kopi, dihancurkan oleh kumbang penggerek kopi, masalah yang membutuhkan waktu delapan tahun untuk dikendalikan. Pada waktu bersamaan, ekonomi negara meledak:tingkat kemiskinan sejak tahun 1990 telah terbelah dua, dan industri yang beragam seperti konstruksi dan teknologi telah menjadi pemberi kerja utama.
Tahun terakhir ini, dengan hawar terkendali, tanaman kopi kembali ke tingkat pra-penggereknya. Negara ini memiliki kapasitas produksi kopi sebanyak 18 juta karung, dengan berat 60 kilogram per karung, setiap tahun. Tetapi dengan peluang lain yang datang dengan ekonomi yang baru booming, Kolombia tidak memiliki cukup buruh tani untuk melakukan pekerjaan berat untuk benar-benar memetik kopi.
Itu sebagian besar karena pekerjaan memetik kopi tidak diinginkan. Pemetik kopi dibayar dengan buruk, dengan seorang pemetik yang diwawancarai oleh Reuters menghasilkan sekitar $80 seminggu untuk pekerjaan berbahaya mendaki ketinggian yang curam untuk memetik buah. Petani kopi biasanya tidak memberikan keuntungan apa pun kepada pemetik, sehingga mereka bisa melupakan pensiun atau perawatan medis.
Pemetikan kopi Kolombia tidak dapat dengan mudah dimekanisasi karena lereng curam yang disukai tanaman kopi. Diperkirakan bahwa negara ini membutuhkan antara 20 persen hingga 40 persen lebih banyak pemetik untuk memastikan bahwa buah dipetik pada waktu yang tepat – atau tanaman akan mengalami pemborosan yang serius.
Baca selengkapnya di Reuters.
Gambar melalui pengguna Flickr CIAT
