Biasanya Papaver rhoeas (opium merah) yang rendahan tidak membuat berita sebanyak sepupunya yang narkotik, Papaver somniferum (opium poppy), tetapi setahun sekali — dan khususnya tahun ini, perayaan seratus tahun dimulainya Perang Dunia I — poppy merah menjadi pusat perhatian. Anda tidak dapat pergi ke mana pun di Inggris tanpa melihat bunga poppy merah kertas diselipkan ke kerah atau bahkan dicetak di jilbab.
Poppy menjadi simbol korban perang ketika Letnan Kolonel John McCrae menulis puisinya yang terkenal "In Flanders Field" setelah tergerak oleh pemandangan bunga poppy merah yang tumbuh liar di atas kuburan tentara. Poppy merah, yang kadang-kadang disebut gulma merah, keras dan tumbuh tebal, memungkinkan mereka untuk tumbuh di tengah medan perang, dikelilingi oleh kematian.
Poppy pertama dipakai untuk mengenang oleh Moina Michael, seorang pekerja di Markas Besar Luar Negeri YMCA, pada tahun 1918. Dia menemukan puisi McCrae di Jurnal Rumah Wanita dan membuat poppy sutra sebagai penghormatan. Tren dengan cepat menyebar dan pada tahun 1920 Legiun Amerika menjadikannya simbol peringatan resmi. Pada tahun 1922, the Veterans of Foreign Wars mendistribusikan batch pertama bunga poppy dalam skala nasional.
“Sementara bunga poppy diberi status resmi di Amerika Serikat, Inggris Raya akan memperkuat tempat mereka dalam budaya populer.”
Sementara bunga poppy diberi status resmi di Amerika Serikat, Inggris Raya akan memperkuat tempat mereka dalam budaya populer. Pada tahun 1921, Legiun Inggris yang baru dibentuk memesan sembilan juta bunga poppy awal mereka. Ini adalah "Banding Poppy, ” meningkatkan lebih dari 106, 000 pound untuk amal. Tahun berikutnya sebuah pabrik didirikan di London untuk memproduksi bunga poppy kertas.
Simbol opium dengan cepat menyebar ke luar AS dan Inggris, dengan banyak negara persemakmuran juga mengadopsi opium, tapi semua dengan caranya sendiri. Skotlandia membuat bunga poppy sendiri untuk Hari Peringatan, tapi tidak seperti poppy Inggris, poppy Skotlandia, dibuat oleh Poppyscotland, tidak memiliki daun hijau yang menempel. Alasan mereka mengatakan, “Selain salah secara botani, biayanya £15, 000 untuk membuat daun untuk semua bunga poppy – uang yang kami rasa lebih baik dihabiskan untuk veteran. Kami mungkin sedikit bias, tetapi kami pikir poppy Skotlandia juga terlihat lebih bagus!” Australia, Selandia Baru dan Kanada juga memiliki bunga poppy sendiri.
Bunga poppy masih dibuat di pabrik yang sama dan dengan cara yang mirip dengan bagaimana mereka diproduksi 92 tahun yang lalu. Pabrik mempekerjakan 44 orang in-house dan 90 lainnya bekerja dari rumah, termasuk banyak veteran cacat. Mereka bertanggung jawab untuk memproduksi lebih dari 36 juta bunga poppy yang sekarang dijual di Inggris, Wales dan Irlandia Utara.
Bahkan setelah kemarahan publik, Snow menolak memakai bunga poppy, menyebut reaksi tersebut sebagai 'fasisme poppy'.
Bunga poppy telah begitu populer selama seratus tahun terakhir sehingga tak terhindarkan telah dipolitisasi. “Jika Anda menonton BBC sekitar waktu ini, setiap penyiar akan mengenakan opium dan beberapa mengeluh tentang hal itu, ” kata Richard Aldous, profesor Sejarah dan Sastra Inggris di Bard College. Jon Snow dari Channel 4 secara kontroversial menolak memakai bunga poppy, dan bahkan setelah protes publik menolak untuk mundur, menyebut reaksi itu sebagai "fasisme poppy."
Itu bukan satu-satunya kontroversi poppy. Untuk beberapa, ada “ketakutan yang merayakan perang. Itu sangat populer di tahun 80-an dan 90-an, ketika ada gerakan menuju poppy putih bukannya poppy merah, tapi itu tidak pernah benar-benar lepas landas, ” kata Aldous. Tapi dia menambahkan, “Mereka yang berpikir seperti itu adalah minoritas.”
Untuk kebanyakan, poppy merah adalah penghormatan sederhana dan minimal kepada mereka yang menyerahkan hidup mereka untuk melayani negara mereka — di kedua sisi kolam. “Pada umumnya itu bukan masalah politik, ” kata Aldous.
