“Saya tidak berpikir saya pernah mengalami hari seperti kemarin, Manajer Tokul Creek Hatchery Darin Combs mengatakan kepada Snoqualmie Valley Record.
Ikan, bagian dari program pembenihan Ikan dan Margasatwa Departemen Washington, seharusnya diangkut dengan truk ke danau di timur Washington keesokan paginya. Karena waktu, dan fakta bahwa para pengacau tidak menyentuh apa pun, pekerja penetasan percaya bahwa kunci dipotong oleh seorang nelayan yang marah, seseorang frustrasi dengan keputusan WDFW untuk tidak melepaskan ikan dari Tokul Creek tahun ini. Keputusan itu datang dalam menghadapi gugatan yang diajukan oleh Wild Fish Conservancy, yang, mengutip Undang-Undang Spesies Terancam Punah, berpendapat bahwa pembenihan ikan merugikan bukannya membantu populasi ikan liar.
Penetasan mengikuti garis antara ikan liar dan ikan budidaya. Dan hari-hari ini, mereka menyediakan 85 persen ikan yang kita makan, menurut laporan terbaru Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Berbeda dengan ikan budidaya, ikan penetasan dilepaskan ke sungai dan danau di mana mereka berbaur dengan sepupu liar mereka. Mereka secara teknis adalah hewan yang sama, tetapi secara genetik dan perilaku mereka sangat berbeda. Mereka cenderung lebih besar, lebih bodoh dan lebih rentan terhadap penyakit. Ikan penetasan mengerumuni ikan liar, bersaing untuk mendapatkan sumber daya dan membuat mereka sakit – itulah sebabnya kelompok-kelompok seperti Wild Fish Conservancy menentang – tetapi mereka juga merupakan bagian besar dari ekonomi di Pacific Northwest, yang mana mereka sangat kontroversial.
Hatchery telah beroperasi di Washington sejak tahun 1895, dimana saat ini terdapat 83 state run, 51 suku, dan 12 federal di negara bagian. California, Alaska dan Oregon memiliki sistem yang serupa. Pembenihan mendapat dukungan dari nelayan komersial dan rekreasi, yang seperti itu mereka membantu menjaga garis dasar ikan.
Dan populasi ikan liar telah berjuang. Salmon migrasi liar dan steelhead, yang menetas di sungai dan menjadi dewasa di lautan, telah terpukul keras oleh berbagai faktor termasuk hilangnya habitat, bendungan menghalangi migrasi alami mereka dan mengubah kimia aliran. Sejak tahun 1991, ketika salmon Snake River Sockeye masuk daftar spesies yang terancam punah, 17 jenis salmon yang berbeda telah dinyatakan terancam punah. Steelhead membuat daftar pada tahun 2006. Hatcheries menjadi bagian dari program pemulihan federal dan negara bagian, karena pembenihan ikan seharusnya menghilangkan tekanan dari populasi liar sehingga nelayan masih dapat memenuhi permintaan salmon yang tidak dibudidayakan tanpa penangkapan yang berlebihan. Sekarang, menurut Pusat Salmon Liar, setengah dari salmon yang kembali dibiakkan di tempat penetasan ikan alih-alih pemijahan secara alami.
Tapi itu tidak sesederhana itu. Bahkan dengan jutaan ikan penetasan dipompa ke sungai, total populasi ikan yang kembali hampir sama. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa ikan yang ditetaskan di penangkaran tidak berkinerja baik di alam liar. Mereka kurang beragam secara genetik, lebih rentan terhadap penyakit, dan tidak mampu menangkis predator. Plus, di sungai dengan daya dukung rendah, mereka bersaing dengan ikan liar untuk mendapatkan makanan. Mereka lebih besar dan lebih agresif, jadi mereka diketahui menyerang dan membunuh ikan liar.
Tempat penetasan menjaga tingkat ikan di sungai sehingga kita masih bisa makan salmon, tetapi mereka tidak meningkatkan populasi secara dramatis, dan mereka tidak membangun yang kuat, stok ikan sehat. Mereka menciptakan populasi positif palsu:Kurang dari satu persen smolt yang dilepaskan dari tempat penetasan kembali ke rumah untuk bertelur, sesuai dengan program pembenihan Ikan dan Satwa Liar. “Berlawanan dengan kepercayaan populer, tempat penetasan tidak membantu pemulihan ikan liar. Sebagai gantinya, penelitian menunjukkan pembenihan merugikan ikan liar dan menghambat pemulihannya, ” kata Kurt Beardslee, direktur eksekutif Konservasi Ikan Liar.
Tapi tempat penetasan tidak bisa ditutup begitu saja – dan bukan hanya karena nelayan yang marah akan melakukan tindakan vandalisme kecil-kecilan. Perikanan adalah industri senilai $15 miliar dolar di Washington, dan pembenihan ikan adalah bagian dari itu. “Kami menyadari bahwa beberapa ekosistem yang terfragmentasi mungkin bergantung pada induk penetasan untuk memelihara perikanan komersial dan rekreasi, tapi kami melihat ini sebagai solusi yang tidak lengkap. Penetasan harus dianggap sebagai upaya terakhir, dan bantuan parsial dalam rehabilitasi stok ikan yang menurun akibat panen yang berlebihan dan hilangnya habitat, ” kata Pusat Salmon Liar.
Jadi apa yang terjadi sekarang? Tidak mungkin tempat penetasan akan hilang, meskipun ada kelompok kerja pemerintah yang didedikasikan untuk reformasi pembenihan, dan distribusi penetasan strategis menjadi lebih populer. Anda tidak dapat sepenuhnya memisahkan perikanan, karena semua aliran pemijahan mengalir ke pasifik, tapi sekarang ada gerakan untuk hanya melepaskan ikan penetasan ke sungai tertentu, dan menandainya sehingga nelayan tahu kapan mereka menangkap ikan liar.
Ini tidak langsung dan akan terus diperdebatkan. Kelompok konservasi kemungkinan akan terus mengajukan tuntutan hukum dan nelayan yang main hakim sendiri mungkin akan terus memotong kunci. Kepala baja yang berenang ke Snoqualmie adalah simbolis, lebih dari protes dari apa pun, tetapi, bahkan jika mereka tidak kembali untuk bertelur, itu tidak akan menjadi akhir dari cerita. Steelhead adalah ikan negara bagian Washington, dan banyak orang, dari suku asli hingga ahli biologi ikan, diinvestasikan itu kesehatannya. Mereka hanya memiliki ide yang sangat berbeda tentang bagaimana mempertahankannya tetap hidup.
