Tapi ini bukan kontroversi industri-ag di Amerika Serikat - ini adalah perdebatan internasional saat ini tentang peternakan empedu beruang.
Budidaya empedu beruang?
Sebuah primer cepat:Selama ribuan tahun, empedu beruang telah berfungsi sebagai obat tradisional Cina, dikatakan mengecilkan batu empedu, meningkatkan penglihatan, menyembuhkan demam, dan, baru-baru ini, menetralisir mabuk. Secara tradisional, empedu diekstraksi dari spesies di alam liar, tetapi ketika populasi beruang China menjadi terancam punah pada 1980-an, praktik pertanian empedu di negara itu muncul. Menurut Animals Asia Foundation (AAF), sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Hong Kong, lebih dari 10, 000 beruang saat ini disimpan di peternakan empedu di Cina, dengan 2 lainnya, 400 ditempatkan secara ilegal di Vietnam (negara tersebut secara resmi melarang praktik tersebut pada tahun 2005) dan lebih banyak lagi peternakan yang tersebar bermunculan di Laos, Myanmar, dan Korea Utara.
Secara tradisional, empedu beruang diekstraksi dari spesies di alam liar, tetapi ketika populasi beruang China menjadi terancam punah pada 1980-an, praktik pertanian empedu di negara itu muncul.
Beruang bulan, atau beruang coklat Asia, spesies yang terancam punah, adalah spesies yang paling sering dipanen, meskipun beruang madu dan beruang coklat juga diternakkan. Petani membiakkan beruang di penangkaran, biasanya ditahan dalam kurungan mental yang ekstrem — disebut “kandang penghancur” — sebelum memasukkan tabung melalui lubang permanen di perut mereka untuk mengakses kantong empedu; beruang kemudian "diperah" dari empedu mereka hingga tiga kali sehari. Sebagian besar hewan akan menghabiskan seumur hidup mereka di dalam batas-batas peternakan; cedera yang diderita selama masa hidup mereka dapat mencakup infeksi, cacat permanen, dan gigi patah karena mengunyah jeruji besi.
Peternakan empedu beruang telah lama menjadi incaran para aktivis hak-hak binatang, tetapi beberapa tahun terakhir telah melihat peningkatan tiba-tiba dalam kemarahan internasional. Kenapa heboh sekarang?
“Semuanya mencapai nada tertentu dalam momentum, ” kata Theodora Capaldo, EdD, presiden organisasi advokasi hewan NEAVS. “Terkadang Anda harus mengatakan sesuatu selama 30 tahun, dan kemudian orang-orang mulai memperhatikan.” Capaldo juga memuji Jill Robinson, pendiri dan CEO AAF, seorang ekspatriat kelahiran Inggris yang telah menghabiskan lebih dari 25 tahun berorganisasi di Asia untuk menghentikan praktik tersebut. “Dia memiliki kecemerlangan … untuk memahami bahwa ini bukan masalah “aku/kamu” tetapi masalah 'kita', ” kata Capaldo. Pada tahun 2005, Robinson mendirikan suaka beruang pertama AAF di bekas peternakan empedu di luar Chengdu di provinsi Sichuan, di mana sekitar 150 beruang yang diselamatkan saat ini berkeliaran di lahan seluas 12 hektar (sekitar 29 hektar).
Penghargaan juga diberikan kepada gerakan hak-hak hewan China yang sedang berkembang. Tahun 2012, seorang jurnalis yang menyamar untuk Xiaoxiang Morning Post memfilmkan rekaman peternakan gelap yang menunjukkan beruang hitam menangis yang dikurung di kandang logam yang ukurannya tidak lebih besar dari tubuh mereka sendiri (perhatikan dengan risiko Anda sendiri). Dan awal tahun ini, Farmasi Guizhentang, Produsen ekstrak empedu beruang terbesar di China, menghadapi tentangan sengit ketika berusaha untuk melipatgandakan kepemilikan peternakan beruangnya sebagai bagian dari penawaran IPO awal; bahkan artis legendaris Yao Ming ikut terlibat, membantu mengedarkan petisi sebagai protes. Media sosial menambah dorongan akar rumput:“Tidak ada orang yang bisa melihat beruang di kandang naksir dan tidak mengatakan, 'Ini harus dihentikan sekarang, '” kata Capaldo.
Namun pertanian empedu terus membuktikan pertumbuhan industri. Menurut artikel New York Times 2013, jumlah beruang yang diternakkan di China meningkat lebih dari dua kali lipat meskipun ada jaminan pemerintah akan mengekang praktik tersebut. Baru-baru ini pemerintah melakukan serangan, menunjukkan bahwa pembela hak-hak hewan di negara itu telah dibeli oleh perusahaan farmasi Barat yang berusaha mendiskreditkan praktik pengobatan Timur. Dan mereka telah bekerja untuk melunakkan kesan publik tentang praktik itu sendiri, untuk efek yang meragukan:Fang Shuting, ketua Asosiasi Pengobatan Tradisional Tiongkok Tiongkok, dicemooh secara luas setelah konferensi pers 2013 di mana dia bersikeras bahwa proses ekstraksi empedu adalah “alami, mudah dan tanpa rasa sakit.”
Awal tahun ini, Farmasi Guizhentang, Produsen ekstrak empedu beruang terbesar di China, menghadapi oposisi sengit ketika berusaha untuk melipatgandakan kepemilikan peternakan beruang sebagai bagian dari penawaran IPO awal.
Akhirnya, masa depan praktik ini mungkin ada di tangan petani itu sendiri. Tahun 2012, Dunia Bunga, sebuah perusahaan hortikultura dan lansekap milik negara di Nanning, menghentikan program ekstraksi empedunya, percaya bahwa praktik tersebut “sangat kejam”; pekarangannya akan berfungsi sebagai lokasi suaka AAF kedua, saat ini dalam tahap perencanaan dan penggalangan dana. Dan di bulan Maret, seorang petani empedu di Vietnam secara terbuka menyerahkan beruang hitam terakhirnya, mengaku tidak ingin lagi melihat hewan itu menderita dan meminta maaf kepada Departemen Perlindungan Hutan Lokal karena melanggar hukum Vietnam.
Tetapi dalam gema lain dari debat pertanian industri AS, beberapa petani masih memprotes memprioritaskan kesejahteraan hewan di atas mereka sendiri.
”Orang-orang berbicara tentang kesejahteraan hewan . . . tetapi petani beruang tidak mendapatkan kesejahteraan apa pun, Petani beruang Korea Selatan Yun Young-deok mengatakan kepada Waktu Jepang . “Kami merasa seperti kami sekarat lebih awal [daripada beruang kami].”
