Dalam dekade itu, Pabrik Ferraro Rocher berukuran empat kali lipat dan sekarang memproses 24, 000 ton bahan utama barang itu, setelah cokelat:hazelnut.
Tetapi perusahaan harus membeli lebih dari 90 persen hazelnutnya dari Eropa, karena, sejak zaman kolonial, upaya Amerika Serikat untuk menanam cukup hazelnut untuk menyaingi produksi Eropa telah gagal total.
Amerika Utara memiliki varietas hazelnut sendiri – Corylus Americana . Rasanya sama enaknya dengan sepupunya di Eropa, tapi ukurannya hanya seperempat, dengan cangkang tebal yang tetap rapat di kulitnya saat dewasa, dibandingkan dengan kacang Eropa yang jatuh ke tanah, kata Tom Molnar, profesor di Departemen biologi dan Patologi Tanaman di Universitas Rutgers. Diambil bersama-sama, karakteristiknya berarti bahwa tidak hanya pohon kemiri Amerika menghasilkan lebih sedikit daripada kerabat Eropa mereka, daging lebih sulit untuk dipanen.
Petani hazelnut yang ambisius telah berulang kali mencoba membudidayakan hazelnut Eropa (Corylus avellana) yang berharga di pantai timur Amerika Utara dan menemui kekalahan.
Petani hazelnut yang ambisius telah berulang kali mencoba membudidayakan hazelnut Eropa yang berharga ( Corylus avellana) di pantai timur Amerika Utara dan menemui kekalahan. Pepohonan menjadi korban iklim yang agak terlalu dingin atau, paling sering, penyakit endemik yang disebut Eastern Filbert Blight (EFB). Penyakit busuk daun disebabkan oleh jamur yang disebut Anisogramma anomali yang secara alami terjadi pada hazelnut asli Amerika, tetapi hanya menyebabkan kerusakan kecil. Tetapi untuk hampir semua varietas hazelnut Eropa yang penting secara komersial, itu berarti kematian yang hampir pasti. EFB menyebabkan kematian cabang dan akhirnya kematian dalam waktu 4 sampai 8 tahun setelah terpapar.
Apa yang harus dilakukan petani hazelnut Amerika Utara? Jawaban yang jelas adalah membuat hibrida dari versi asli dan Eropa – dan coba mereka miliki. Namun upaya tersebut gagal, sebagian besar berkat EFB. Tapi Anda tidak bisa menahan pendukung hazelnut yang baik dengan mudah.
“Jika Anda memiliki tanaman [Amerika] yang produktif, Anda bisa memanennya, tapi tidak bersaing dengan kacang Eropa, ” kata Molnar, seorang peneliti utama untuk Hybrid Hazelnut Research Consortium, sebuah kelompok yang bekerja untuk mengembangkan pohon yang setara dengan pohon Eropa.
Hazelnut panggang sebelum dan sesudah digosok untuk menghilangkan pelikel.
Bunga kemiri jantan.
Filbert Blight Timur menutup stromata.
Uji coba hasil kemiri berusia 5 tahun di Rutgers.
Dan persaingan itu serius, mengingat ukuran pasar hazelnut global, dan potensi pertumbuhannya di Amerika Utara. Hazelnut adalah tanaman kacang pohon terbesar kelima di dunia, sekitar 430, 000 ton kernel dipanen setiap tahun, senilai $3,3 miliar. Hari ini, AS menghasilkan sangat sedikit 3% hingga 4% dari tanaman itu, dan orang Amerika hanya makan 8 ons hazelnut per tahun, dibandingkan dengan 4,4 pound untuk orang Eropa.
Sebagai tanaman, pohonnya hampir sempurna:input rendah, tanaman tahunan berkayu berdampak rendah yang bertahan selama 30 sampai 40 tahun, tidak memerlukan pestisida, mengurangi erosi tanah dan limpasan nutrisi, menyerap karbon dan menyediakan habitat satwa liar. Pohon kemiri menguntungkan, menghasilkan pendapatan kotor antara $3, 000-$4, 000 hektar per tahun, dan itu belum termasuk pendapatan dari truffle yang dapat berkecambah untuk tumbuh di antara akarnya, seperti yang dilakukan di Eropa.
Selain kacang-kacangan dan penggunaannya dalam berbagai makanan, kernel kemiri adalah 50%-75% minyak, dan dalam memasak setara dengan minyak zaitun, kata Scott Josiah, direktur Dinas Kehutanan Nebraska dan peneliti Konsorsium, dalam presentasi di Forum Outlook Pertanian USDA 2014. Dan keajaibannya tidak berakhir di dapur:sebagai bahan baku bio-diesel, Yosia mengatakan, lebih unggul dari kedelai, dengan viskositas yang lebih baik pada suhu yang lebih rendah dan dua kali hasil per acre. Akhirnya, sisa kemiri dapat digiling menjadi tepung yang menghasilkan kualitas tinggi, pakan bebas gluten untuk manusia atau hewan.
Tidak heran kemudian, bahwa dalam 100 tahun terakhir, beberapa ahli botani tanaman telah berusaha untuk mengembangkan adaptasi yang lebih baik, hazelnut tahan penyakit untuk Amerika Serikat bagian timur dengan menggabungkan yang terbaik dari Corylus americana dengan Corylus avellana. Tetapi upaya ini selalu gagal sebelum mengembangkan pohon yang layak secara komersial, dan produksi komersial hazelnut di Amerika Serikat, dimulai pada akhir 1800-an, terbatas di Washington dan Oregon. Lembah Willamette masih memproduksi semua hazelnut pasar AS.
Hanya setelah jamur EFB menyelinap ke barat daya Washington pada 1960-an dan kemudian ke Lembah Willamette Oregon, Perburuan Hazelnut Amerika Besar benar-benar dimulai. Dengan efisiensi yang khas, EFB menghilangkan sebagian besar produksi di Washington dan sangat berdampak pada yang terakhir dengan biaya produksi yang mahal untuk mencari kanker, pemangkasan dan pemberian fungisida.
“Mendapatkan EFB buruk bagi industri Oregon, tetapi fakta bahwa EFB keluar dari sana menyebabkan USDA dan Departemen Pertanian Oregon menghabiskan jutaan penyakit yang menyerang tanaman komersial, ” kata Molnar. “Kami telah mencoba membiakkan hazelnut di Timur selama 100 tahun, tetapi penelitiannya tidak berjalan terlalu jauh karena tidak ada industri yang mendukungnya, dan setelah peternak meninggal, itu akan menyembur keluar.”
Sejak tahun 1996, Konsorsium Hazelnut Hibrida telah bekerja di belakang layar untuk membiakkan pohon yang kuat. Menggunakan kemajuan dan tanaman yang dikembangkan di Oregon, mereka telah mengidentifikasi "14 pilihan unggul" yang beberapa tahun dalam pengujian pertanian di New Jersey, New York, Pennsylvania dan Ontario. Konsorsium berharap hibrida yang didominasi Eropa-Amerika ini akan menghasilkan sejenis Great American Hazelnut:tahan serangga dan EFB, tahan dingin, hazelnut tahan panas dengan rasa dan daya tarik komersial.
“Kami pikir kami memiliki pabrik yang bisa menjadi basis industri di Timur.”
“Kami pikir kami memiliki pabrik yang bisa menjadi basis industri di Timur, ” kata Molnar, yang ingin petaninya menjual kepada orang seperti Ferrero Rocher, pembuat permen populer. Tujuannya adalah untuk melepaskan dua atau tiga pemain terbaik dari uji coba pertanian ke pembibitan dalam tiga atau empat tahun.
Meskipun masih belum cukup setara dengan penawaran terbaik Eropa, Molnar berpikir bahwa generasi berikutnya dari pohon kemiri AS akan menyenangkan petani dan konsumen.
Lebih-lebih lagi, Molnar percaya bahwa versi pohon yang akan datang, yang baru muncul dari perkembangan di universitas, bahkan mungkin menyaingi yang terbaik di dunia. Namun perlu beberapa tahun sebelum pohon kemiri generasi terbaru ini sampai ke tangan petani.
Saat Konsorsium mulai meluncurkan hibrida terpilih, Petani A.S. Timur dapat mulai memimpikan apa yang tidak pernah bisa dilakukan oleh nenek moyang mereka:Makanan yang lezat, tanaman menguntungkan yang menghasilkan banyak aliran pendapatan pertanian dengan sedikit sakit kepala.
