Ini mungkin tampak seperti nada menggelikan untuk blockbuster kiamat atau lelucon sisa dari Babe:Babi di Kota atau alasan untuk memasukkan lebih banyak daging babi ke dalam makanan kita, tetapi kenyataannya adalah, babi hutan telah menguasai planet ini. Intinya:Populasi babi mendekati satu juta di negara bagian Florida, melanggar batas wilayah perkotaan dan menghancurkan pesawat tempur F-16 di Jacksonville. Babi liar berlari (babi) liar di jalan-jalan Berlin, dengan regu babi berdedikasi mengobarkan pertempuran kalah untuk menyusul mereka. Mereka telah menjadi perlengkapan di Tepi Barat, setelah pemukim Israel, ada yang bilang, melepaskan babi hutan untuk menghancurkan lahan pertanian Palestina. Bahkan ada ribuan babi hutan radioaktif berkeliaran di Eropa, berkat tempat makan yang tercemar di dekat Chernobyl.
'Jika pagar tidak akan menahan air, itu tidak akan menampung babi hutan.'
“Tantangan terbesar adalah membuat orang menganggap ini serius, ” kata John Mayer dari Laboratorium Nasional Sungai Savannah, salah satu otoritas babi hutan terkemuka di dunia. "Anda mulai membicarakan hal ini dan orang-orang berkata, 'Ayo, kamu pasti becanda, babi hutan ?!’”
Tapi masalahnya sama seriusnya dengan flu babi, dengan ledakan global babi hutan yang menghancurkan ekosistem alami, menyebarkan penyakit, menyebabkan satu miliar dolar dalam kerusakan pertanian, dan membuktikan diri mereka hampir mustahil untuk dilawan.
Bagi yang bekerja di lapangan, mendidik petani, rimbawan dan pemilik tanah tentang cara mencegah babi telah menjadi industri rumahan. Pada konferensi manajemen babi hutan yang hanya berdiri di ruangan pada bulan Desember, Bronson Strickland, koordinator Pusat Penyelesaian Konflik Manusia-Satwa Liar di Universitas Negeri Mississippi, bertugas mendidik massa. Botak seperti bayi, dengan aksen Selatan yang lembut dan urgensi yang benar dari Al Gore, Strickland menawarkan sedikit jaminan.
“Kami benar-benar memiliki, masalah yang sangat besar di sini, dan kami tidak memiliki jawabannya, Strickland memanggil yang gelisah, kerumunan yang bergumam. "Kami sedang dalam pertarungan."
Bom Babi
Populasi babi yang meledak memiliki akar yang berbeda di berbagai belahan dunia, tapi di Amerika Serikat, masalah babi adalah fenomena yang cukup baru. Babi Hutan Eropa diperkenalkan di sini antara pertengahan 1800-an dan awal 1900-an (opini bervariasi). Babi liar kemudian dipelihara dengan stabil, kehadiran statis selama beberapa dekade.
Baca selengkapnya
Mayer mengatakan semua itu berubah pada tahun 1989, tahun olahragawan Amerika mengembangkan selera untuk babi hutan. Populasi yang tersebar telah lama menghiasi Tenggara, tetapi pemburu scofflaw (satu peserta di konferensi Strickland menyebut mereka "bubbas bodoh") mulai mengangkut babi hutan ke seluruh pedesaan Amerika yang luas.
Tahun 80-an juga melihat munculnya operasi "penembakan pagar" komersial. Nasional, babi hutan dilepaskan di tempat yang luas, senyawa berpagar, seperti ikan dalam tong. Pemilik tanah akan mengenakan biaya besar bagi pemburu untuk menembak binatang yang diduga terperangkap. Tapi babi hutan segera mulai bocor melalui pagar, seperti velociraptors dari Taman jurassic . Seperti yang dicatat Strickland, menggemakan rekan Texas, ada benarnya ungkapan “jika pagar tidak menahan air, itu tidak akan menahan babi hutan.”
Antara pelarian pagar dan pengangkutan babi ilegal, lintasan pertumbuhannya tajam. Dua puluh lima tahun yang lalu, kantong babi hutan jerawatan ditemukan di kurang dari 20 negara bagian yang berbeda. Sekarang, mereka berada di 47 negara bagian, dengan Florida, Texas, dan beberapa lainnya mendekati tingkat krisis.
Di Prancis dan Jerman, beberapa peneliti menyalahkannya pada pengenalan jagung pertanian sebagai biofuel – apalagi jagung ditanam di sana di masa lalu – memberikan makanan yang mudah bagi babi keliling. Di Tepi Barat, itu telah dikaitkan dengan pengenalan buatan babi liar oleh pemukim Israel. Di negara yang lebih dingin, pemanasan global telah dikaitkan dengan peningkatan babi, karena bayi liar lebih mungkin untuk bertahan hidup di musim dingin yang lebih ringan.
Tetapi meskipun penyebabnya berbeda, sebagian besar dunia menderita akibat yang serupa. Mayer dan rekan-rekannya menyebutnya "Bom Babi."
Rontok
Babi liar menempel di satu area sampai semua sumber makanan disadap. Metode mereka untuk "membuka" harta terpendam (akar, biji ek dan sejenisnya) menciptakan petak besar kawah, medan tandus. Bumi hangus kemudian ditinggalkan dalam perburuan sumber makanan lain.
Keserakahan ini bermasalah karena berbagai alasan – perusakan ekosistem alam, mencekik spesies asli – tetapi tidak ada yang lebih umum daripada tanaman yang dihancurkan. Panen jagung, Nasi, kedelai, dan bahkan kapas telah dimusnahkan oleh babi hutan keliling. Dari sekitar $ 1 miliar kerusakan babi hutan di seluruh AS setiap tahun (angka yang oleh Strickland disebut sebagai "penilaian yang terlalu rendah"), sebagian besar dikaitkan dengan pertanian.
Cara Membunuh Babi Liar
-
Memburu
Pro: Babi dianggap sebagai hewan “permainan liar premium”, banyak olahragawan yang bersemangat untuk melakukan pekerjaan itu
Kontra: Sulit untuk dibunuh, sangat tidak efisien, perburuan yang dilegalkan membantu menciptakan krisis saat ini
Efektivitas: Sangat rendah
-
Berburu Helikopter
Kelebihan: Lebih efektif daripada berburu di darat, Disetujui Ted Nugent
Kontra: Sangat mahal, babi pintar telah belajar untuk menghindari "pemotong babi"
Efektivitas: Rendah
-
Penangkapan
Kelebihan: Manusiawi, dapat menangkap banyak babi dalam satu gerakan
Kontra: Babi menangkap dengan cepat, masih terlalu tidak efisien untuk pemberantasan skala besar
Efektivitas: Medium
-
Racun
Kelebihan: Sangat efisien, efektif dalam skala besar
Kontra: Sulit untuk menjamin babi akan menjadi satu-satunya penerima, meracuni satwa liar tidak populer
Efektivitas: Tinggi
-
Kontrasepsi (Dikonsumsi dalam Umpan)
Kelebihan: Harapan terbaik pada pemberantasan massal, ilmuwan mengembangkan kontrasepsi yang tidak akan membahayakan fauna lain
Kontra: Belum ada, sulit untuk memprediksi efek jangka panjang pada ekosistem lokal dan pasokan makanan
Efektivitas: Sangat tinggi
Ada juga elemen penyakit yang perlu dipertimbangkan. Babi liar dikenal sebagai pembawa setidaknya 45 parasit berbeda, beberapa tidak jelas dan beberapa akrab. Ingat bayam California yang membunuh tiga orang dan membuat ratusan lainnya sakit? Pemerintah federal menyebut kotoran babi hutan sebagai kemungkinan penyebabnya. Salmonella, kuku-dan-mulut, dan pemicu kepanikan berita malam lainnya menemukan transportasi yang mudah pada babi.
Itu tidak membantu bahwa babi hutan adalah salah satu spesies non-asli yang dengan senang hati bereproduksi tanpa pemeriksaan dan keseimbangan alami. Betina dapat berkembang biak hingga dua kali setahun, sering dengan tandu enam sampai delapan. Bandingkan ini dengan rusa berekor putih – mamalia lain yang mengenakan mantel “satwa pengganggu” – yang menghasilkan paling banyak dua atau tiga anak rusa setahun.
Dari setiap sampah, empat atau lima anak babi kemungkinan akan bertahan hidup sampai dewasa. Itu adalah penanda usia yang penting; setelah babi hutan dewasa, itu kebal terhadap hampir semua bentuk pemangsa - buaya yang marah menjadi salah satu pengecualian yang mungkin. Hal ini membuat babi hutan dewasa sebagian besar bebas melakukan apa yang mereka sukai – makan, dan mencari tempat baru untuk makan. Mereka mengkonsumsi hampir apa saja ("omnivora oportunistik" adalah label resmi), dan dapat hidup hampir di mana saja. Pada seminar Strickland, dia menunjukkan slide babi hutan bermata liar berkeliaran di mana-mana dari hutan bersalju terpencil ke pantai yang cerah, dengan manusia berjemur di kejauhan. Itu bisa memuat judul "Selanjutnya:Halaman Belakang Anda."
Mereka mendapatkan setengah juta hektar per tahun di Mississippi. Mereka telah berubah dari nol kehadiran di Michigan menjadi 73 dari 83 kabupaten (pada hitungan terakhir). Hampir setiap hari panggilan masuk dari medan yang sebelumnya bebas babi. Strickland, seorang pria tidak rentan terhadap drama tinggi, memiliki penilaian yang mengerikan:"Ini semua berita buruk."
Berburu untuk Memperbaiki
Bagian paling menakutkan dari gelombang pasang babi? Pikiran terbaik dalam sains dan pengelolaan satwa liar tidak dapat memberikan solusi yang komprehensif.
Pengamat kursi suka menawarkan perbaikan yang jelas untuk masalah babi hutan:peningkatan perburuan. Mirip dengan rusa yang kelebihan populasi, mengapa kita tidak menjadikannya musim babi hutan sepanjang waktu?
Jika Anda menembak babi hutan, gunakan kaliber besar dan tahu ke mana harus membidik. Babi liar yang terluka bukanlah sesuatu yang ingin Anda pertengkarkan.
Untuk satu hal, babi adalah target yang jauh lebih sulit daripada rusa. Sangat pintar (mereka disebut "lumba-lumba tanah") dan takut pada manusia, mencoba untuk mendapatkan manik pada satu bisa menjadi urusan sepanjang hari. Dan jika kau melakukan menembak babi hutan, Anda sebaiknya menggunakan kaliber tinggi dan tahu ke mana harus membidik. Kulitnya yang keras dan tengkoraknya yang tebal memberikan pelindung alami yang cukup sulit untuk ditembus. Dan babi hutan yang terluka bukanlah sesuatu yang ingin Anda pertengkarkan.
Di luar kesulitan yang melekat dengan berburu, pertimbangkan pemikiran yang berlawanan dengan intuisi ini:perburuan yang dilegalkan terkait dengan peningkatan populasi babi hutan. Seperti yang telah kita lihat selama dua dekade terakhir, berburu mendorong perilaku yang menyebabkan bom babi.
Perburuan yang ditargetkan dari helikopter - dijuluki "helikopter babi" di Texas - telah terbukti lebih efisien, tapi itu sangat mahal. Dan lagi, babi telah menunjukkan diri mereka sebagai studi cepat; Mayer mengatakan banyak yang akan mencapai penutup yang dalam pada suara pertama helikopter, tidak muncul sampai semua bahaya telah berlalu. (Oleh karena itu kebutuhan akan drone babi.)
Pada konferensi Mississippi, Strickland mendorong pemilik tanah untuk memasang jebakan di properti mereka. Menggunakan bangkai, biji-bijian, atau sayuran yang terlalu matang sebagai umpan, menjebak dapat menghilangkan lebih banyak babi daripada berburu senapan satu per satu.
Masalahnya adalah, babi hutan waspada, dan mereka belajar dengan cepat. Biasanya butuh beberapa minggu bujukan hanya untuk memikat babi baru. Dan begitu mereka tertangkap, saudara-saudara mereka yang bebas tidak mungkin melakukan kesalahan yang sama.
Dan sementara jebakan mungkin lebih efektif daripada berburu, mereka masih tidak bisa mengikuti ledakan populasi. “Kami tidak akan menembak atau menjebak jalan keluar dari ini, itu tidak akan terjadi, ” kata Mayer. “Penghapusan mematikan tidak membutuhkan jumlah yang Anda butuhkan untuk mengendalikan populasi.”
Pada saat ini, kebanyakan ilmuwan satwa liar menaruh harapan mereka pada racun dan/atau kontrasepsi yang mematikan. Beberapa laboratorium di seluruh AS saat ini sedang mengembangkan racun dan alat kontrasepsi yang dapat didistribusikan melalui umpan. Trik-nya, tentu saja, tidak menyebabkan kerusakan tambahan pada fauna lain.
Meskipun mungkin sulit untuk merancang 100 persen bahan kimia khusus babi, ilmuwan mungkin dapat merancang sistem pengiriman yang hanya dapat diakses oleh babi hutan. Tetap, apa yang terjadi ketika beruang hitam memakan babi yang dibunuh oleh racun, atau ketika manusia memakan babi hutan yang menelan alat kontrasepsi?
“Saya tidak yakin Amerika benar-benar siap meracuni satwa liar kita, gurau Mayer.
Melihat ke depan
Pada acara Mississippi, suasana menjadi tidak tenang. John Compton, yang keluarganya memiliki lebih dari 1, 000 hektar di Clarke County, Mississippi, memiliki babi hutan di "hampir setiap hektar" propertinya. Dia telah mencoba berbagai jenis jebakan, dengan sedikit keberhasilan; dalam perjalanan keluar dari konferensi, dia membeli jebakan Hold-a-Hawg yang tampak kuno. “Kau harus melakukan sesuatu, ” kata Compton, menggelengkan kepalanya.
Strickland setuju, mencatat bahwa hampir 75 persen pekerjaannya berurusan dengan babi hutan (dia seharusnya menjadi generalis satwa liar). Dia ladang panggilan dari petani dengan tanaman hancur, penduduk pinggiran kota dengan babi di halaman belakang mereka, lapangan golf dengan medan yang hancur.
Hanya dalam waktu 10 tahun, jika babi hutan melanjutkan pola pertumbuhan eksponensialnya, Strickland melihat potensi bencana dalam skala besar. Skenario kasus terbaiknya adalah menahan populasi pada level saat ini. Dan bahkan tujuan ini membutuhkan penghapusan 50 hingga 60 persen babi hutan yang ada setiap tahunnya, dari sekarang sampai selamanya.
Satu-satunya terbalik, mungkin, adalah perdagangan yang didorong oleh babi hutan. Pikirkan pasar sekunder:ada pembuat jebakan komersial, penjual umpan babi dan urin botolan (memancing mereka masuk), operasi helikopter mengenakan biaya lebih dari $1, 000 untuk membiarkan Anda berburu babi dari atas, dan tentu saja, semua restoran dan toko gourmet melakukan bisnis cepat dalam daging babi hutan.
Ketika diberitahu tentang harga yang bisa didapatkan babi hutan di restoran perkotaan kelas atas, Strickland mencibir. “Saya rasa Anda tidak akan pernah mendapatkannya dengan harga sebesar itu di Mississippi, " dia berkata,
Berburu Babi Liar dengan Drone 
