Reuters melaporkan bahwa langkah pemasok jagung terbesar ketiga dunia itu menjadi tanda pengetatan pasokan pangan global selama pandemi COVID-19.
“Keputusan ini didasarkan pada kebutuhan untuk menjamin pasokan biji-bijian untuk sektor-sektor yang menggunakannya sebagai bahan baku untuk produksi protein hewani seperti daging babi, ayam, telur, susu dan sapi, dimana jagung merupakan komponen biaya produksi yang signifikan, " demikian pernyataan Kementerian Pertanian.
Pemerintah Argentina sedang berjuang untuk mengendalikan inflasi harga pangan dan membantu keluarga berpenghasilan rendah yang bersaing dengan ekonomi yang menyusut selama pandemi. Pembeli masih dapat memesan jagung dari Argentina, tetapi hanya untuk tanggal pengiriman 1 Maret atau setelahnya.
Rusia bulan ini mengumumkan kuota ekspor gandum dan pajak gandum karena Presiden Vladimir Putin mengkritik kenaikan harga pangan.
Dan eksportir pertanian utama Brasil telah mengimpor bahan pokok, termasuk kedelai. Chicago Board of Trade jagung berjangka mencatatkan tertinggi 6-1/2 tahun pada Rabu 30 Desember setelah pengumuman Argentina.
Pembangkit tenaga biji-bijian Amerika Selatan juga merupakan pemasok kedelai dan gandum internasional yang besar, serta pengekspor pakan ternak kedelai terbesar di dunia.
"Hingga saat ini, 34,23 juta ton jagung dari musim 2019/20 telah diizinkan untuk diekspor, dari total ekspor 38,50 juta ton, " kata pernyataan itu.
“Tujuan dari tindakan ini adalah bahwa sisa 4,27 juta ton tetap tersedia untuk konsumsi domestik, untuk memastikan pasokan selama bulan-bulan musim panas ketika pasokan sereal cenderung langka, "tambahnya.
Petani dan pemain lain dalam rantai jagung Argentina secara tradisional menentang jenis intervensi ini di pasar.
"Kami benar-benar terkejut. Itu tidak masuk akal. Tidak pernah ada kekurangan jagung di Argentina, " kata Alberto Morelli, kepala kamar industri jagung MAIZAR Argentina.
Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), yang mewakili lebih dari 109, 000 produsen pertanian, mengatakan "terkejut" dengan keputusan itu, dan mencatat itu belum dikonsultasikan terlebih dahulu. 
"Kita semua memahami bahwa menghentikan ekspor adalah tindakan yang buruk, " kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan. "Kita semua tahu bahwa jika kita tidak mengekspor, tidak ada mata uang asing yang masuk [negara], "kata kelompok itu.
Penjualan internasional produk pertanian adalah sumber utama ekspor dolar Argentina yang dibutuhkan untuk menstabilkan mata uang peso yang anemia dan membantu mendanai upaya bantuan virus corona.
Petani Argentina saat ini sedang menabur jagung untuk musim 2020/21. Pertukaran biji-bijian Rosario memperkirakan panen 48 juta ton saat panen dimulai pada bulan April.
Santiago del Surya, seorang petani di provinsi keranjang roti Buenos Aires, menyebut penangguhan ekspor sebagai langkah "tidak masuk akal" yang akan merusak kepercayaan bisnis.
"Kurangnya kepercayaan menyebabkan produksi berkurang. Kami memiliki cukup jagung untuk memasok rantai domestik. Ini akan mengganggu petani, " kata del Solar. "Apakah gandum selanjutnya?"
Baca lebih lanjut tentang cerita ini di sini.
