Marissa Buchanan menulis tentang pentingnya keragaman genetik untuk ketahanan pangan di seluruh dunia dan bagaimana dia mempraktikkan konservasi breed dengan kawanannya sendiri.
Konservasi dan Keanekaragaman Genetik
"Konservasi" dan "unggas" adalah dua kata yang tidak selalu disatukan oleh pemilik unggas di halaman belakang. Lebih sering, kami menggunakan kata-kata seperti "langka" atau "warisan" untuk menggambarkan breed yang berisiko punah. Tetapi penting untuk diketahui bahwa breed seperti Crèvecoueurs, Nankin bantams, dan Campines sangat dekat dengan kepunahan sehingga mereka memerlukan intervensi manusia untuk menjaga genetika mereka tetap hidup.
Ayam Campine dari Warwickshire, Inggris. “Konservasi” adalah proses pemeliharaan secara hati-hati dan sadar baik karakteristik visual (pola bulu atau warna telur) dan sifat yang diinginkan secara genetik (tahan penyakit) melalui pemuliaan selektif. Gambar Getty
Keragaman Genetik
Breed unggas yang ada semuanya merupakan produk dari pembiakan selektif, beberapa selama ratusan tahun. Memelihara keturunan ini penting untuk menjaga ciri-ciri genetik khas mereka dalam bermain. Misalnya, breed yang tahan terhadap cacing, seperti Leghorns, membawa gen yang dapat dibiakkan ke breed lain sambil mempertahankan karakteristik visual khusus yang khas untuk masing-masing breed.
Keragaman genetik membatasi efek buruk dari perkawinan sedarah, yang dapat dengan cepat menghasilkan cacat lahir baik pada kelompok industri maupun non-industri. Unggas cukup baik dalam beradaptasi dengan perubahan lingkungan dan keragaman genetik membantu beberapa breed mempertahankan kemampuan tersebut.
Mengapa Melestarikan Keanekaragaman Itu Penting
Ciri-ciri yang sering menjadi bagian dari program konservasi meliputi laju pertumbuhan, rasa daging, ketahanan terhadap penyakit dan parasit, kemampuan hidup bebas, kesuburan, umur panjang, kemampuan mengasuh dan mengerami, serta kesadaran akan pemangsa.
Saya memelihara sejumlah breed unggas yang diperbolehkan berkeliaran bebas, sebagian besar karena mereka adalah breed, seperti Sebright, yang sangat sadar akan predator. Saya masih kehilangan beberapa burung, tetapi lebih sedikit dibandingkan dengan jenis yang telah dibiakkan terutama untuk kepatuhan atau produksi daging. Sebrights saya juga pemburu yang baik yang tidak sepenuhnya bergantung pada saya untuk makanan mereka. Ini berarti makanan mereka lebih bervariasi (yang baik untuk mereka) dan saya menghemat biaya pakan (yang baik untuk saya).
Sebright bertali emas. Ya, mereka melihat ANDA. Foto oleh penulis.
Saya mempraktikkan keragaman genetik di peternakan saya, tetapi kami juga harus membutuhkan hal yang sama dari produksi unggas industri. Biasanya, peternakan industri terdiri dari breed tunggal yang digunakan untuk tujuan tunggal:Anconas, Leghorns, dan Minorcas digunakan untuk bertelur, sedangkan Cornish Crosses dan Plymouth Rocks digunakan sebagai unggas daging. Hasil tertinggi cenderung menjadi prioritas agribisnis saat ini, daripada kemampuan beradaptasi. Tetapi ada risiko yang terkait dengan monokultur besar, seperti penyakit yang mempengaruhi sejumlah besar burung meskipun ada tindakan biosekuriti. Keragaman genetik adalah jaminan untuk melindungi ketahanan pangan kita.
Sikap Pra-Modern dan Modern Terhadap Pemuliaan Selektif
Sebelum pertanian modern, hewan sering dibiakkan untuk beradaptasi dengan kondisi lokal lokasi geografis petani. Sekarang industri pertanian telah bergeser ke model yang hanya berfokus pada hasil tinggi. Ini bukan salah petani. Keputusan tersebut didorong oleh peningkatan populasi di seluruh dunia dan kebutuhan akan produksi pangan yang cepat. Sayangnya, ini berarti bahwa keturunan yang dulu populer menghilang, dan keragaman genetik mereka mati bersama mereka. Di masa lalu, banyak burung dipelihara hanya untuk tujuan hias dan pertunjukan.
Bagaimana Kami Berpindah dari Ayam Peternakan ke Ayam Broiler Industri
Sebelum tahun 1900-an, sebagian besar keluarga memelihara burung serba guna yang menghasilkan telur dan nantinya akan digunakan untuk makanan. Favorit keluarga termasuk Buckeye dan Rhode Island Red pra-industri. Konsumsi ayam bersifat musiman, berdasarkan musim penetasan musim semi. Ayam muda dimakan di akhir musim semi atau awal musim panas. Ayam goreng adalah favorit pada tanggal 4 Juli
piknik makanan karena saat itulah burung-burung siap untuk makan.
Pada 1920-an, Celia Steele (sering disebut-sebut memulai bisnis industri broiler) mulai beternak ayam khusus untuk daging. Dia mulai dengan 500 kawanan dan menjual 387 ayam dua pon seharga 67 sen per pon. Pada tahun 1926, dia memelihara 10.000 ayam hanya untuk penjualan daging.
Operasi ayam industri mulai bermunculan di A.S. pada tahun 1940-an, mengambil keuntungan dari kedua metode pemrosesan jalur perakitan yang baru dikembangkan, tetapi juga pendinginan yang ada untuk penyimpanan dan transportasi. Ayam pedaging komersial melampaui ayam yang dibesarkan di peternakan sebagai sumber daging ayam nomor satu pada tahun 1952. Keluarga tidak lagi perlu menjaga kawanan karena telur dan ayam pedaging sudah tersedia di toko bahan makanan dengan harga yang cukup masuk akal, dan hidangan ayam bisa dimakan sepanjang tahun. Ini juga berarti bahwa keragaman genetik yang melekat pada sistem peternakan ayam dalam bahaya. Industri unggas A.S. berkonsentrasi pada pemeliharaan beberapa breed tertentu, dan sebagian besar operasi industri broiler hanya memiliki satu jenis burung.
Beberapa breed sekarang memiliki perbedaan antara burung yang dibiakkan dalam operasi industri dan yang dibiakkan oleh petani kecil atau pemilik ayam perkotaan. Misalnya, Rhode Island Red diindustrialisasi untuk produksi telur maksimum. Rhode Island Reds industri kehilangan bulu merah tua mereka, dan mereka tidak berpakaian dengan baik. Rhode Island Red non-industri memiliki bulu-bulu gelap yang kaya, dan juga dapat digunakan untuk daging. Breed non-industri sekarang disebut sebagai “trah warisan”, dan banyak yang terancam punah.
Ayam merah muda Rhode Island. Gambar yang menarik.
Buckeye hampir hilang sepenuhnya sampai The Livestock Conservancy menyusun sebuah proyek khusus untuk mereka, bernama "The Buckeye Recovery Project," yang memindahkan mereka dari daftar populasi "kritis" ke daftar "terancam". Rhode Island Reds dan Buckeyes adalah dua ras yang pernah dikenal oleh sebagian besar keluarga. Sekarang, seperti ras yang kurang terkenal, mereka terancam punah.
Ayam Buckeye. Foto oleh penulis.
Keragaman Genetik sebagai Asuransi
Jika industri pertanian saat ini mengalami kerugian besar hewan secara nasional, kita benar-benar harus memiliki “perpustakaan genetik” breed untuk menggantikan kehilangan itu. Breed industri sangat bergantung pada manusia untuk bertahan hidup, sebagian besar karena ayam pedaging tidak perlu hidup lama. Breed warisan masih mengandung beragam karakteristik genetik yang dirancang untuk membantu mereka bertahan hidup di lingkungan yang berbeda dan sekali lagi ancaman yang berbeda. Mempertahankan keragaman genetik memastikan bahwa berbagai sifat masih dapat dibiakkan menjadi unggas industri, dan membantu memastikan bahwa sumber makanan nasional memiliki risiko kerugian yang lebih kecil.
Contoh yang baik dari hal ini adalah virus flu burung A. Burung liar dapat membawa penyakit ini dan jarang sakit, tetapi jika ditularkan ke spesies peliharaan, penyakit ini dapat menyebar dengan cepat dan membawa malapetaka. Pada wabah HPAI (highly pathogenic avian influenza) 2014-2015, USDA memperkirakan total lebih dari 50 juta ayam dan kalkun mati atau harus dimusnahkan. Lebih dari 3 miliar dolar hilang di pasar domestik dan internasional. Sementara produksi dalam negeri bangkit kembali cukup cepat, ekspor tetap rendah lebih lama karena hilangnya kepercayaan konsumen. Ini adalah bencana terkait penyakit terburuk yang pernah melanda produksi unggas industri AS, dan sebagian dari apa yang menempatkan industri pada risiko yang lebih tinggi adalah kurangnya keragaman genetik di antara kawanan mereka.
Industri unggas tidak hanya perlu berinvestasi dan mempertahankan lebih banyak keragaman genetik, pemilik unggas kecil dapat membantu secara signifikan dengan memelihara ternak yang beragam. Ini memperdalam perpustakaan genetik nasional dan, selain itu, menyenangkan memiliki banyak ayam yang berbeda berkeliaran di halaman Anda.
Pilihan Pribadi
Saya pribadi memiliki Sebrights sebagai bagian dari kontribusi saya terhadap konservasi unggas dan keragaman genetik. Sebright adalah ras bantam sejati, artinya tidak ada versi "besar" dari mereka. Mereka dikembangkan pada awal 1800-an oleh penggemar ayam Inggris Sir John Sebright, yang mungkin menyilangkan Nankin dengan keturunan Polandia untuk menciptakan burung dengan bulu yang berani.
Mereka adalah burung menakjubkan yang jarang mengerami telurnya sendiri dan tidak dikenal karena keterampilan bertelurnya. Jika ingin membesarkannya, Anda harus mengerami telur dengan inkubator, lalu menyimpan anak ayam di dalam brooder sebelum memasukkannya ke dalam kawanan.
Ayam Sebright bertali perak dan emas. Foto oleh penulis.
Jenis lain yang saya tertarik untuk melestarikan adalah bebek Cayuga. Ada beberapa cerita berbeda tentang asal usul jenis ini, tetapi kita tahu bahwa mereka diterima dalam Standar Kesempurnaan American Poultry Association pada tahun 1874. Cayuga terutama dibesarkan sebagai burung daging sampai bebek Pekin menjadi lebih populer di akhir abad kesembilan belas. . Hari ini, mereka dibesarkan sebagai burung serba guna.
Bebek kekar dan kuat ini berwarna hitam pekat dan bertelur hitam pada awal musim bertelur. Telur memudar menjadi krim dan putih pada akhir musim bertelur. Bebek Cayuga adalah pemburu aktif dan ibu yang baik.
Bebek Cayuga serba hitam. Foto oleh penulis.
Pelestarian Ternak sebagai Sumber Daya
Sementara unggas adalah fokus utama di sini, keragaman genetik dan konservasi penting untuk semua hewan ternak, seperti domba, sapi, babi, dan kambing:Hewan yang, ketika dibesarkan secara industri, dibiakkan secara selektif untuk hasil tinggi dan pemeliharaan monokultur. Pustaka genetik mereka juga perlu dilindungi.
The Livestock Conservancy didirikan pada tahun 1977 untuk mendidik dan melindungi keragaman pada breed hewan. Organisasi ini didedikasikan untuk mempelajari 17 persen breed ternak yang sedang berjuang saat ini dan membantu petani dan konsumen mempelajari lebih lanjut tentang mereka. Heritage Breeds Week adalah acara tahunan yang berlangsung pada minggu ketiga bulan Mei, yang menyediakan penjangkauan masyarakat dan lokakarya untuk membantu petani kecil dan pemilik rumah perkotaan belajar lebih banyak tentang pentingnya dan praktik keanekaragaman genetik dan konservasi breed.
Sapi dexter. Foto milik Freedom Farms.
Bagaimana Anda Dapat Membantu
Jika Anda ingin memulai kawanan, atau menambah kawanan yang sudah ada, mulailah dengan bertemu peternak lokal dan mencari tahu tentang kawanan mereka. Banyak pemilik unggas perkotaan terutama tertarik untuk memelihara telur ayam ras untuk konsumsi telur rumahan. Namun, Anda juga dapat mempertimbangkan untuk memelihara ayam pedaging untuk membantu memelihara keturunan tersebut. Jika Anda tidak tertarik untuk mengkonsumsinya, Anda mungkin dapat menjual kembali burung tersebut ke peternak lokal.
Jika Anda tidak ingin menambah kawanan Anda saat ini, Anda masih dapat mendukung kawanan warisan lokal lainnya dengan membeli lokal. Rencanakan beberapa hidangan atau makanan berat telur dan beli telur tambahan yang Anda butuhkan dari pasar petani setempat. Atau beli kalkun dari peternak lokal. Siapa bilang kamu harus menunggu liburan?
Baik Anda memelihara burung untuk telur, daging, atau sebagai hewan peliharaan, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu mempromosikan dan mempertahankan keragaman genetik yang dibutuhkan.
Ayam Sebright perak muda. Foto oleh penulis.
Marissa Buchannan tumbuh sebagai anggota aktif Petani Masa Depan Amerika. Dia dibesarkan di peternakan sapi dan memiliki pengalaman dengan berkebun, konservasi unggas, terapi bantuan hewan, dan terapi berkebun, dan menjadi tuan rumah Heritage Breeds Festival di Riceville, TN, dua kali setahun. Dia bertugas di Tennessee National Guard selama 10 tahun sebagai petugas medis tempur dan menerima gelar Sarjana Administrasi Perawatan Kesehatan. Marissa saat ini adalah pemilik Buchanan's Barnyard, sebuah peternakan penyelamatan babi mini dan konservasi unggas. Dia adalah ibu dari dua balita dan menikah dengan kekasih SMA-nya.
