Populasi dunia tumbuh, dan begitu juga tantangan memberi makan semua orang. Proyeksi saat ini menunjukkan bahwa pada tahun 2050, permintaan pangan global dapat meningkat sebesar 59 hingga 98 persen di atas level saat ini. Secara khusus, akan ada peningkatan permintaan akan makanan berprotein berkualitas tinggi, seperti daging dan produk susu.
Produsen ternak di AS dan negara pengekspor lainnya sedang mencari cara untuk meningkatkan hasil mereka sambil juga peka terhadap dampak lingkungan dari produksi pertanian. Salah satu poin penting adalah menemukan bahan pakan ternak yang dapat menggantikan biji-bijian, membebaskan lebih banyak lahan pertanian untuk bercocok tanam untuk konsumsi manusia.
Sapi adalah pendaur ulang alami:Sistem pencernaan khusus mereka memungkinkan mereka mengubah sumber nutrisi berkualitas rendah yang tidak dapat dicerna manusia, seperti rumput dan jerami, menjadi makanan berprotein berkualitas tinggi seperti daging dan susu yang memenuhi kebutuhan nutrisi manusia. Tetapi ketika kandungan protein rumput dan jerami menjadi terlalu rendah, biasanya di musim dingin, produsen memberi makan hewan mereka sumber protein tambahan—seringkali bungkil kedelai. Strategi ini membantu pertumbuhan ternak, tetapi juga menaikkan biaya daging dan menyisakan lebih sedikit lahan pertanian untuk menanam tanaman untuk konsumsi manusia.
Menanam biji-bijian juga memiliki dampak lingkungan:Misalnya, produksi kedelai skala besar adalah pendorong deforestasi di Amazon. Untuk semua alasan ini, laboratorium kami bekerja untuk mengidentifikasi alternatif, sumber protein baru untuk ternak.
Larva lalat tentara hitam
Sebuah industri peternakan serangga muncul dengan cepat di seluruh dunia. Produsen menanam serangga untuk pakan ternak karena profil nutrisi dan kemampuannya untuk tumbuh dengan cepat. Data juga menunjukkan bahwa memberi makan serangga ke ternak memiliki jejak lingkungan yang lebih kecil daripada tanaman pakan konvensional seperti bungkil kedelai.
Di antara ribuan spesies serangga yang dapat dimakan, salah satu yang menarik perhatian adalah lalat prajurit hitam (Hermetia illucens ). Dalam bentuk larva, lalat tentara hitam memiliki 45 persen protein dan 35 persen lemak. Mereka dapat diberi makan secara efisien dari limbah dari banyak industri, seperti limbah makanan pra-konsumen. Larva dapat dibesarkan dalam skala besar di fasilitas berukuran pabrik dan stabil di rak setelah dikeringkan.
Sebagian besar orang dewasa di AS tidak siap untuk meletakkan larva lalat tentara hitam di piring mereka, tetapi lebih bersedia untuk mengonsumsi daging dari ternak yang diberi makan larva lalat tentara hitam. Hal ini memicu penelitian untuk menggunakan larva lalat tentara hitam sebagai pakan ternak.
Larva lalat tentara hitam. Foto oleh Hanan Azhar, Shutterstock.
Sudah disetujui untuk ternak lain
Penelitian ekstensif telah menunjukkan bahwa larva lalat tentara hitam dapat diberikan kepada ayam, babi, dan ikan sebagai pengganti pakan protein konvensional seperti bungkil kedelai dan tepung ikan. American Association of Feed Control Officials, yang anggotanya mengatur penjualan dan distribusi pakan ternak di AS, telah menyetujui larva tersebut sebagai pakan untuk unggas, babi, dan ikan tertentu.
Namun sejauh ini, hanya ada sedikit penelitian tentang pemberian larva lalat tentara hitam ke ternak. Ini penting karena beberapa alasan. Pertama, lebih dari 14 juta sapi dan anak sapi diberi makan biji-bijian atau pakan di AS. Kedua, sistem pencernaan khusus ternak memungkinkan mereka memanfaatkan larva lalat tentara hitam sebagai pakan secara lebih efisien daripada ternak lain.
Hasil ternak yang menjanjikan
Pada awal tahun 2022, laboratorium kami memublikasikan hasil dari percobaan pertama pemberian larva lalat tentara hitam ke ternak. Kami menggunakan ternak yang telah dioperasi dengan alat kecil seperti lubang intip yang disebut kanula, yang memungkinkan kami mempelajari dan menganalisis rumen hewan—bagian perut mereka yang terutama bertanggung jawab untuk mengubah pakan serat, seperti rumput dan jerami, menjadi energi yang dapat mereka gunakan.
Kanulasi banyak digunakan untuk mempelajari pencernaan pada sapi, domba, dan kambing, termasuk jumlah metana yang mereka sendawakan, yang berkontribusi terhadap perubahan iklim. Prosedur ini dilakukan oleh profesional veteriner dengan mengikuti protokol ketat untuk melindungi kesehatan hewan.
Dalam penelitian kami, ternak mengkonsumsi pakan dasar jerami ditambah suplemen protein berdasarkan larva lalat tentara hitam atau pakan protein industri ternak konvensional. Kami tahu bahwa memberi sapi suplemen protein bersama dengan rumput atau jerami meningkatkan jumlah rumput dan jerami yang mereka konsumsi, jadi kami berharap suplemen berbasis serangga akan memiliki efek yang sama.
Itulah tepatnya yang kami amati:Suplemen protein berbasis serangga meningkatkan asupan jerami dan pencernaan hewan serupa dengan suplemen protein konvensional. Hal ini menunjukkan bahwa larva black soldier fly berpotensi sebagai suplemen protein alternatif untuk ternak.
Biaya dan produk sampingan
Sejak itu kami telah melakukan tiga uji coba tambahan yang mengevaluasi larva lalat tentara hitam pada sapi, termasuk dua yang didanai oleh Departemen Pertanian AS. Kami sangat tertarik untuk memberi makan larva sapi yang telah dihilangkan lemaknya. Data menunjukkan bahwa lemak dapat dikonversi menjadi biodiesel, menghasilkan dua produk berkelanjutan dari lalat tentara hitam.
Kami juga mempelajari bagaimana mengkonsumsi larva akan mempengaruhi mikroba penghasil metana yang hidup di perut sapi. Jika penelitian kami saat ini tentang pertanyaan ini, yang dijadwalkan untuk dipublikasikan pada musim semi 2023, menunjukkan bahwa mengkonsumsi larva lalat tentara hitam dapat mengurangi jumlah metana yang dihasilkan sapi, kami berharap ini akan memotivasi regulator untuk menyetujui larva tersebut sebagai pakan ternak.
Ekonomi juga penting. Berapa banyak produsen daging sapi dan sapi perah akan membayar untuk pakan berbasis serangga, dan dapatkah serangga dibesarkan pada titik harga itu? Untuk mulai menjawab pertanyaan ini, kami melakukan analisis ekonomi larva lalat tentara hitam untuk industri peternakan AS, yang juga diterbitkan pada awal 2022.
Kami menemukan bahwa harga larva akan sedikit lebih tinggi daripada sumber protein saat ini yang biasanya diberikan kepada ternak, termasuk bungkil kedelai. Harga yang lebih tinggi ini mencerminkan profil nutrisi unggul larva lalat tentara hitam. Namun, belum diketahui apakah industri peternakan serangga dapat menumbuhkan larva lalat tentara hitam pada titik harga ini, atau apakah produsen ternak akan membayarnya.
Pasar global untuk serangga yang dapat dimakan tumbuh dengan cepat, dan para pendukung berpendapat bahwa menggunakan serangga sebagai bahan dapat membuat makanan manusia dan hewan lebih berkelanjutan. Dalam pandangan saya, industri pakan ternak adalah pasar yang ideal, dan saya berharap dapat melihat penelitian lebih lanjut yang melibatkan produsen serangga dan sapi.
Merritt Drewery adalah asisten profesor ilmu hewan di Texas State University.
Bagikan Tweet
Sematkan
Surel
