Apakah cekaman kekeringan meningkatkan kecernaan serat?

Gonzalo FerreiraSaya mendapatkan lebih banyak susu dari silase saya.”

Ini adalah jawaban yang sering dilontarkan petani ketika saya bertanya tentang pengaruh cekaman kekeringan terhadap kualitas silase jagung. Lebih lanjut, beberapa buku teks nutrisi ruminansia yang lebih bergengsi menyatakan bahwa cekaman kekeringan meningkatkan daya cerna. Masalahnya adalah bahwa peningkatan kecernaan adalah konsep yang tidak jelas yang tidak menentukan apakah kecernaan yang lebih besar mengacu pada kecernaan bahan kering yang lebih tinggi, peningkatan kecernaan serat, atau keduanya. Selama beberapa tahun terakhir, saya tertarik untuk mempelajari apakah peningkatan kecernaan serat jagung akibat cekaman kekeringan adalah mitos atau fakta.

Pertama, adil untuk mengatakan bahwa sebagian besar, jika tidak semua, studi yang diterbitkan mengevaluasi pengaruh cekaman kekeringan pada kualitas hijauan rumput atau legum padang rumput yang digunakan, dan tidak satupun dari mereka mengevaluasi jagung dipanen untuk silase. Pada tahun 2018, bekerja sama dengan rekan-rekan dari Universitas Idaho, tim peneliti kami melakukan penelitian di mana lima hibrida jagung diberi pasokan air yang melimpah atau terbatas saat tumbuh dalam kondisi kering di Idaho.

Berlawanan dengan pemikiran bahwa cekaman kekeringan membuat serat lebih mudah dicerna, kami mengamati bahwa kecernaan serat ruas batang sedikit lebih rendah untuk jagung yang dibatasi air daripada jagung yang berlimpah air (39,1% dan 42,2% 30 jam in vitro deterjen netral kecernaan serat [IVNDFD] ], masing-masing). Dalam kasus helaian daun, suplai air tidak berpengaruh pada kecernaan serat karena kedua perlakuan rata-rata 53,6% IVNDFD 30 jam.

Untuk menindaklanjutinya, pada tahun 2019, kami melakukan studi rumah kaca yang mengevaluasi pengaruh cekaman air terhadap kecernaan serat dan mengamati bahwa cekaman kekeringan memiliki efek minimal. Sebaliknya, kecernaan serat sensitif terhadap genotipe (misalnya, pelepah coklat versus hibrida konvensional). Studi ini tidak memberikan bukti untuk mengkonfirmasi konsep bahwa cekaman kekeringan meningkatkan kecernaan serat.

Faktor pengganggu

Berdasarkan hasil ini, wajar untuk menanyakan fakta apa yang mendukung klaim dari petani bahwa cekaman kekeringan meningkatkan kualitas silase dan, karenanya, meningkatkan produksi susu. Sebagai seorang profesional, saya telah belajar untuk cukup rendah hati untuk menjawab, “Saya tidak tahu.” Namun, saya memiliki beberapa hipotesis yang dapat menjelaskan mitos ini.

Hipotesis pertama saya berpusat pada rasio pakan terhadap konsentrat makanan. Dari pengalaman lapangan saya sebagai konsultan nutrisi susu, mengurangi rasio pakan terhadap konsentrat dalam pakan adalah cara untuk menambah persediaan silase jagung saat melewati musim tanam yang kering. Dalam hal ini, pengurangan rasio hijauan terhadap konsentrat ransum dikacaukan dengan tingkat konsentrat yang lebih tinggi yang diberikan.

Jika demikian halnya, apakah produksi susu yang lebih besar dikaitkan dengan peningkatan daya cerna silase yang mengalami kekeringan atau karena inklusi yang lebih besar dari konsentrat dalam makanan? Mudah-mudahan, sekarang Anda dapat memahami betapa mudahnya kedua faktor ini dikacaukan dan, oleh karena itu, membawa kita pada kesimpulan yang salah.

Hipotesis kedua saya bergantung pada "efek panik" panen yang disebabkan oleh kekeringan. Tanpa menilai, saya sering melihat para petani yang ingin memanen ladang jagung mereka lebih awal dari yang diharapkan ketika melewati musim tanam yang dilanda kekeringan. Hal ini benar terutama ketika kekeringan disertai dengan hari-hari panas dengan kelembaban relatif yang sangat rendah. Dengan kondisi tersebut, daun tanaman jagung mulai mengering dan menjadi kecoklatan dan rapuh. Ini adalah skenario yang memotivasi petani untuk memanen terlalu dini, berpikir bahwa kualitas hijauan menurun.

Pemanenan pada tahap fenologi yang lebih awal menghasilkan tanaman yang mengumpulkan lebih sedikit unit derajat pertumbuhan daripada tanaman yang sama yang dipanen kemudian dan dalam kondisi normal. Ini umumnya menghasilkan silase jagung dengan kecernaan serat yang lebih tinggi. Dengan demikian, wajar untuk bertanya apakah peningkatan kecernaan serat disebabkan oleh kondisi kekeringan atau waktu panen awal. Mirip dengan hipotesis pertama saya, kedua faktor ini membingungkan dan, karenanya, dapat dengan mudah mengarah pada kesimpulan yang salah.

Lebih banyak untuk dipelajari

Tindak lanjut dari diskusi ini adalah mengapa kita hanya tahu sedikit tentang efek cekaman kekeringan pada kecernaan serat silase jagung. Jawaban terbaik saya adalah sangat sulit untuk melakukan studi terkontrol yang menyebabkan stres kekeringan. Ini telah menjadi tujuan penelitian kami di Virginia Tech selama beberapa tahun terakhir, dan kami masih akan mengerjakan ini dalam waktu dekat. Kami yakin bahwa industri susu membutuhkan informasi ini, bahkan jika kami “melawan arus” dan menantang mitos.

Saat melewati musim kemarau, saya ingin meninggalkan beberapa pemikiran untuk dipertimbangkan. Secara keseluruhan, pantau tanaman dan evaluasi alternatif ketika kekeringan terjadi. Kekeringan pada tahap vegetatif, tetapi dengan curah hujan yang melimpah di sekitar silking, dapat menghasilkan silase jagung yang masih berkualitas sangat baik jika terjadi perkembangan biji.

Skenario yang berbeda adalah ketika kekeringan terjadi di sekitar silking, yang dapat mengakibatkan perkembangan kernel yang buruk. Dalam hal ini, saya sarankan menunggu 14 hari setelah silking sebelum keputusan panen dibuat. Curah hujan dalam waktu dua minggu setelah silking dapat membuat perbedaan besar dalam perkembangan biji-bijian.

Terakhir, jika cekaman kekeringan meluas ke seluruh tahap reproduksi tanaman (sebelum rumbai sampai tiga minggu setelah sutra), maka panen lebih awal mungkin merupakan keputusan yang paling tepat, terutama jika kekeringan disertai dengan hari yang panas dan kelembaban relatif yang rendah.

Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak