Penulis adalah asisten profesor, departemen ilmu susu, Virginia Tech.
Hari-hari kekeringan tahun 2012 telah berlalu, tetapi tahun itu membuat negara terbakar. Menurut Departemen Pertanian AS, musim semi dan musim panas 2012 akan dikenang sebagai salah satu bencana pertanian terburuk di negara itu. Konsekuensi dari kekeringan besar adalah ganda dan, antara lain, termasuk kekurangan stok silase ditambah dengan harga hijauan dan biji-bijian yang lebih tinggi. Dari perspektif keuangan, kedua konsekuensi ini dapat mengurangi arus kas secara substansial, yang merupakan efek yang paling relevan. Dari perspektif nutrisi, menemukan strategi yang mempertahankan produksi dan pendapatan sambil menjaga kesehatan sapi adalah yang terpenting saat melawan skenario kekeringan. Untuk tim peneliti kami di Laboratorium Nutrisi Susu di Virginia Tech, menguji strategi pemberian makanan alternatif telah menjadi prioritas selama beberapa tahun terakhir.
Kami memiliki kekhawatiran Dalam sebuah studi baru-baru ini, kami mengevaluasi kinerja produksi sapi perah berproduksi tinggi yang mengonsumsi diet atipikal. Pertama, karena stok hijauan mungkin menjadi faktor pembatas selama atau setelah tahun kekeringan, kami memberi makan pakan hijauan rendah (misalnya, 42 persen hijauan dan 58 persen konsentrat) untuk “memperpanjang” stok hijauan. Kemudian, untuk mengatasi lonjakan harga biji jagung yang cepat, kami memasukkan gandum (bukan jagung) sebagai sumber biji-bijian.
Selain itu, karena anggaran keuangan mungkin terbatas untuk membeli jerami alfalfa berkualitas tinggi, kami menyertakan jerami rumput campuran berkualitas rendah (10,1 persen protein kasar, 70,6 persen serat deterjen netral, dan 4,7 persen lignin) khas wilayah Selatan kami. Akhirnya, pakan percobaan termasuk baik silase sorgum hijauan pelepah coklat (BMR) atau silase jagung konvensional (non-BMR).
Sebelum menjalankan eksperimen, kami memiliki beberapa kekhawatiran tentang diet atipikal ini. Misalnya, memberi makan jerami berkualitas buruk dapat mengurangi asupan pakan sukarela, yang mengakibatkan kurangnya kinerja produksi. Juga, menggabungkan diet rendah hijauan dengan sumber biji-bijian pati yang dapat difermentasi dengan cepat dapat menyebabkan asidosis rumen subklinis dengan konsekuensi penurunan lemak susu. Terakhir, dari pengalaman kami di lapangan, kami khawatir bahwa sapi yang mengonsumsi pakan berbahan dasar sorgum akan memakan lebih sedikit pakan dibandingkan sapi yang mengonsumsi pakan berbahan dasar jagung. Secara teoritis, perbedaan yang diharapkan dalam asupan pakan ini akan diterjemahkan ke dalam perbedaan hasil susu.
Pengamatan menarik pertama dari penelitian ini adalah bahwa hasil susu lebih dari yang dapat diterima (lihat tabel) terlepas dari jenis pakan silase. Jelas, produksi susu yang tinggi dapat dikaitkan dengan tahap fisiologis sapi-sapi ini yang berada di 50 hari dalam susu pada awal percobaan. Namun, masih cukup menjanjikan untuk mengetahui bahwa produksi susu yang tinggi dapat dipertahankan tanpa ketergantungan pada jerami alfalfa dan biji jagung. Sapi yang mengonsumsi makanan berbasis silase jagung menghasilkan sekitar 6 pon susu lebih banyak daripada sapi yang mengonsumsi makanan berbasis sorgum.
Perbedaan produksi ini kemungkinan terkait dengan asupan bahan kering yang lebih besar untuk silase jagung. Selama ini perbedaan asupan bahan kering dan produksi susu menonjolkan penggunaan silase jagung. Namun, sapi yang mengonsumsi pakan berbahan dasar silase sorgum memiliki konsentrasi lemak susu yang lebih tinggi daripada sapi yang diberi pakan berbahan dasar silase jagung.
Sorgum disukai secara ekonomi
Perbedaan dalam tes lemak susu bukanlah pengamatan sepele karena memaksimalkan konsentrasi lemak susu sangat penting untuk harga susu yang lebih tinggi. Mempertimbangkan harga lemak susu sebesar $2,6635 per pon dan faktor harga susu skim Kelas III sebesar $6,25 per seratus berat (cwt.), harga susu yang dihasilkan akan menjadi sekitar $1,40 per cwt. lebih besar pada sapi yang mengonsumsi pakan berbahan dasar silase sorgum dibandingkan dengan sapi yang mengonsumsi pakan berbahan dasar jagung.
Karena harga silase bisa rumit dan subjektif, saya memutuskan untuk menghentikan analisis di sini. Namun, masuk akal untuk mengklaim bahwa silase sorgum lebih murah, atau memiliki nilai yang sama, daripada silase jagung. Dalam skenario ini, pemberian pakan berbasis silase sorgum dapat menjadi strategi ekonomi yang bermanfaat dan menguntungkan.
Singkatnya, terlepas dari jenis silase yang digunakan, pemberian pakan hijauan rendah dengan jerami dan gandum berkualitas buruk sebagai sumber biji-bijian terbukti menjadi strategi yang berhasil untuk mempertahankan produksi susu dan pendapatan potensial. Strategi-strategi ini, serta banyak strategi lainnya, dapat membantu mengurangi dampak buruk kekeringan.
Banyak orang, termasuk petani,
konsultan, atau penyuluh penyuluhan, mungkin telah melupakan peristiwa kekeringan di masa lalu. Rekan saya dari University of Kentucky, Chris Teutsch, pernah berkata, “Setiap kekeringan tampaknya menjadi kejutan.” Tujuan kami untuk penelitian ini adalah untuk mengidentifikasi pilihan makan dalam menanggapi kekeringan parah berikutnya. Meski belum bisa dipastikan kapan, namun bisa dipastikan kekeringan akan terjadi lagi.
Artikel ini muncul di
Hay &Forage Grower edisi Agustus/September 2018 di halaman 23.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak
