Ada hampir 650, 000 peternakan sapi perah individu di AS pada tahun 1970. Pada akhir 2017, ada sekitar 40, 000, menurut USDA. Angka itu turun lagi pada 2018. Selama 40 tahun terakhir, konsumsi susu per kapita hampir berkurang setengahnya.
Dengan permintaan yang melambat dan harga yang anjlok ke tingkat yang tidak menguntungkan, peternak sapi perah di seluruh AS sedang mencari cara lain – atau jalan keluar. Pilihannya semakin tipis, dan beberapa produsen telah memutuskan untuk menjalankan bentuk produksi lain atau menjual pertanian mereka.
“Melakukan investasi yang lebih besar dalam mengekspor dan bergabung dengan koperasi menghadirkan peluang, ” kata Jaime Castaneda, wakil presiden senior di Dewan Ekspor Susu AS. “Kita perlu memiliki lebih banyak petani dan lebih banyak koperasi yang melakukan bisnis internasional.”
Mungkin ada jalan baru di cakrawala untuk ekspor, tetapi banyak produsen skeptis untuk berinvestasi lebih jauh ke pasar susu dan mencari cara untuk mendiversifikasi peternakan mereka.
Sisi Daging Sapi dari Susu
Di Peternakan Susu Hansen dekat Air Terjun Cedar, rendah, keluarga Hansen telah mulai mengeksplorasi opsi keuntungan lain yang dapat membantu mereka berlari lebih cepat dari pasar susu yang akan berakhir.
“Akan ada periode informasi di mana orang harus mempelajarinya karena orang tidak tahu kata Wagyu, Kata Jordan Hansen.
Wagyu adalah sebutan untuk daging sapi Jepang. yang sangat marmer karena kecenderungan genetik yang unik. Ini juga merupakan sumber pendapatan terbaru Hansen Dairy Farm. Keluarga ini memproduksi dan menjual daging sapi terbaik.
“Anda mungkin tidak melihat perbedaannya saat menggunakan daging dalam taco atau cabai, tapi jika Anda memakannya sebagai burger, Anda akan dapat mengetahuinya dalam satu gigitan, "Ucap Hansen.
Untuk Hansen, masuk ke lantai dasar tempat tumbuh, pasar Wagyu kelas atas menghadirkan kesempatan langka untuk bertransisi dengan aman menuju sarana produksi lain saat mereka mencoba menunggu di luar badai iklim susu.
Supermarket Menjadi Superpower
Para peternak sapi perah terpaksa mencari di tempat lain untuk mencari nafkah, karena hanya sedikit yang dapat mereka lakukan untuk melawan tren dalam rantai pasokan. Supermarket telah menjadi negara adidaya dalam industri ini. Untuk perusahaan seperti Dean Foods, memenangkan kendali atas kontrak pasokan susu Walmart telah menjadi tantangan, karena Walmart membangun fasilitas produksi dan pemrosesannya sendiri serta mendorong keluar pemasok.
Pada akhir Mei 2018, Dean Foods memotong lebih dari 100 peternak sapi perah dari jaringan pasokannya setelah pabrik pengolahan Walmart online di Fort Wayne, Indiana. Sekitar 18 bulan kemudian, Dean Foods mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11. Ia berencana untuk menggunakan proses untuk terus menjalankan bisnis dan mengatasi utang karena tampaknya akan menjual perusahaan.
Sementara situasi ini adalah produk dari pengurangan konsumsi susu di AS, itu hanya menambah perjuangan peternak sapi perah kecil yang bersaing untuk tetap bertahan di pasar yang diserang oleh alternatif susu.
“Salah satu tantangannya hanya pemasaran yang berkelanjutan, "Ucap Hansen. “Industri susu selalu berjuang dalam pertempuran ini dengan orang-orang yang berpikir bahwa produk susu tidak baik untuk Anda, atau jika ada yang salah denganmu, hal pertama yang harus Anda lakukan adalah mengurangi produk susu.”
Hansen mengatakan rumah pertanian keluarganya di Heartland telah membantu mereka tetap hidup karena hubungan komunal yang kuat dan jangka panjang, pelanggan yang percaya.
“Jelas Iowa adalah negara bagian yang cukup agraris, jadi kami tidak memiliki terlalu banyak aktivis yang memerangi kami. Saat sedang tren untuk mengganti produk susu apa pun dengan produk lain, meskipun, kami harus mengandalkan kepercayaan yang telah kami bangun dengan basis pelanggan kami dan daerah sekitarnya, "Ucap Hansen.
Bisakah kesepakatan perdagangan baru membantu menyelamatkan industri susu AS di masa sulit ini? Di penghujung tahun 2018, kesepakatan NAFTA (Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara) baru tercapai. Puncak dari kesepakatan itu, sekarang disebut USCMA (Perjanjian Amerika Serikat-Kanada-Meksiko), untuk industri susu adalah membuka pasar produk susu Kanada sebagai pembeli potensial baru. Sementara hubungan perdagangan susu ini akan dimulai dengan uji coba, periode fase dalam, itu bisa mengarah pada ekspor sejumlah besar produk susu Midwest.
“USCMA meninggalkan segalanya dengan Meksiko pada dasarnya sama. Ketika datang ke Kanada, itu akan menjadi peningkatan kecil. Ini mungkin menguntungkan pertanian yang lebih kecil, terutama yang dekat dengan perbatasan, Kata Castaneda.
Sama seperti mengakhiri perang tarif dengan China untuk menjalin hubungan baru, pemerintahan Trump berharap pengumuman USCMA akan segera menguntungkan industri susu.
“Kami berharap, tentu saja, bahwa ini akan menggerakkan pasar dengan pengumuman, tetapi, Sayangnya, kami belum melihat apa pun yang melakukannya meskipun ada pengumuman, Kata Castaneda. “Saya tidak berpikir USCMA akan menggerakkan pasar sampai diimplementasikan. Sesuatu dengan tarif pembalasan dengan Meksiko atau mendapatkan kesepakatan aktual yang dicapai dengan China dapat membuat percikan besar.”
Dampak jangka panjang dari USCMA masih harus dilihat, khususnya pada industri susu. Peternak sapi perah kecil kehabisan pilihan dan waktu untuk menunggu pasar mengoreksi dirinya sendiri. Baik itu berinvestasi dalam pendapatan yang terdiversifikasi, bergabung dengan koperasi untuk berinvestasi dalam mengekspor produk, atau menjual pertanian dan keluar, ada banyak pilihan ke depan untuk pertanian skala kecil dan menengah.
Satu-satunya pilihan yang tidak boleh dipertimbangkan adalah tetap stagnan dan hanya mengandalkan produk susu sambil menunggu air pasang.
Peternakan Susu Hansen telah memasukkan beberapa telurnya ke dalam keranjang daging sapi Wagyu Jepang, berharap hubungan dengan restoran dan penikmat daging dapat membuat peternakan tetap berkembang di masa-masa sulit.
Hanya waktu yang akan memberi tahu berapa banyak orang lain yang merasa cukup aman untuk melakukan langkah serupa.
