“
"Konsumen membayar lebih untuk susu mereka di toko kelontong mereka, tidak ada keraguan tentang itu," kata Jack Scoville, wakil presiden pialang Price Futures Group. “Dan itu mungkin akan berlanjut di masa depan.”
Itu dari artikel CNN yang diterbitkan pada Juni 2014. Sekarang mari kita maju cepat ke minggu terakhir ini, dari cerita AP:
“
Peningkatan produksi susu dikombinasikan dengan ekspor yang turun tajam dan penurunan penjualan susu segar telah digabungkan untuk menekan harga susu yang dibayarkan kepada petani dari harga tertinggi tahun 2014 sekitar $28 per seratus pon – sekitar 9 galon – menjadi di bawah $18 musim semi ini. Wood [seorang peternak sapi perah] mengatakan bahwa saat ini dia menjual susu dengan harga lebih murah daripada biaya produksinya – sekitar $20 per seratus pon.
Ini adalah waktu yang sulit dan kacau bagi peternak sapi perah, terutama di sini di Timur Laut. Harga pakan lebih tinggi, tetapi cuacanya bagus, sehingga produksi susu meningkat. Tapi ternyata tahun lalu adalah sebuah anomali, tahun penyelarasan planet di mana cuacanya spektakuler di negara-negara penghasil susu utama tetapi buruk di negara lain, yang mengarah ke pasar internasional yang besar untuk susu Amerika. Tahun ini? Petani, terutama petani kecil, kesulitan menjual susu mereka.
Itu sebagian karena cara pasar susu didirikan:peternak sapi perah cenderung bekerja melalui koperasi di mana banyak peternak sapi perah (beberapa dengan lebih dari seribu anggota) bergabung dengan kelompok yang menegosiasikan kontrak atas nama mereka dengan pembeli susu. (Pembeli susu itu adalah merek yang Anda lihat di karton susu Anda.) Di negara bagian di mana pertanian adalah industri utama, seperti Iowa dan Wisconsin, koperasi ini sangat besar, memiliki banyak petani industri. Di Timur Laut, koperasi seringkali kecil, terdiri dari hanya segelintir produsen kecil yang telah menegosiasikan kontrak dengan pembeli susu seperti Elmhurst.
Di saat-saat yang baik, ini bekerja dengan baik untuk semua orang:Elmhurst dan pembeli lain memiliki persediaan susu yang terjamin, dan produsen kecil dapat tetap kecil berkat pembeli yang dapat diandalkan. Tapi tahun ini, dengan ekspor minimal dan melimpahnya susu di pasar, AP melaporkan bahwa Elmhurst telah mulai membatalkan beberapa kontraknya dengan koperasi petani kecil. Itu membuat para petani memiliki barang-barang yang sangat mudah rusak dan tidak ada pembeli.
Ditambah lagi dengan penurunan konsumsi susu secara umum, terutama di kalangan anak muda, dalam beberapa tahun terakhir. Susu tidak lagi dijamin mendapat tempat di meja makan; semakin banyak orang menemukan alergi laktosa, beralih ke susu alternatif dari kedelai atau almond, atau bahkan bereksperimen dengan susu kambing. Itu semua cukup untuk membuat peternak bertanya-tanya apakah 2014 adalah salah satu tahun terakhir yang benar-benar hebat bagi peternak sapi perah – dan apakah perlu ada semacam perombakan dalam sistem koperasi untuk memastikan produsen bertahan dalam bisnis.
Gambar melalui pengguna Flickr Tim Lucas
