India adalah produsen susu terbesar di dunia – menyumbang 16 persen dari produksi global, dengan Amerika Serikat berada di urutan kedua dan China ketiga. Di 2011, produksi susu dunia mencapai 727 juta ton, dan menurut dewan pengembangan Susu Nasional India, negara menyumbang sekitar 120 juta ton untuk angka itu. Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) menyatakan bahwa sekitar 50 persen susu India dikonsumsi di peternakan. Namun separuh lainnya belum tentu sampai ke konsumen.
Sekitar 50 persen susu India dikonsumsi di peternakan — tetapi separuh lainnya belum tentu sampai ke konsumen. Tenaga listrik di India sangat tidak dapat diandalkan sehingga 'hampir tidak mungkin untuk membawa susu ke pasar tanpa tingkat bakteri yang berbahaya.'
Susu merupakan sumber makanan penting yang diandalkan negara-negara berkembang, tapi cepat rusak. Lactobacillus, bakteri yang secara alami ada dalam susu, menciptakan asam laktat yang mengubah minuman bergizi menjadi gumpalan putih berbau tengik. Mendinginkan susu dalam waktu empat jam setelah memerah susu sapi mengurangi kemungkinan pembusukan, tapi itu membutuhkan unit pendingin dan yang paling penting catu daya yang tidak terputus. Di A.S. kami menganggap remeh listrik, tetapi di negara berkembang, itu cerita lain. Menurut FAO, banyak negara berkembang memiliki “kesulitan dalam membangun fasilitas pendingin”. White mengatakan kekuatan di India sangat tidak dapat diandalkan sehingga "hampir tidak mungkin untuk membawa susu ke pasar tanpa tingkat bakteri yang berbahaya."
Di pedesaan India, para petani bergegas membawa susu ke tempat pengumpulan yang jauh dengan sepeda motor untuk mendinginkannya. Perjalanan memakan waktu sekitar enam jam rata-rata, yang dua jam terlalu lama. Di musim panas, susu dapat dengan mudah rusak dalam perjalanan. “Sapi diperah dua kali sehari, Putih berkata, “dan mereka berlomba susu ini dua kali sehari, dan jika mereka tidak membawanya ke pusat pendinginan dalam empat jam, bakteri akan membunuh susu itu.” Ketika petani tiba di pusat pengumpulan, mereka melakukan "tes bau" "" mereka mengendus susu untuk menentukan apakah masih bagus. Dan bahkan di pusat pengumpulan, listrik dapat terputus-putus. Ketika tidak ada kekuatan, pusat menggunakan generator diesel, tetapi tidak layak secara ekonomi untuk melengkapi setiap desa dengan satu. India memiliki lebih dari 300, 000 desa penghasil susu, Putih mengatakan. Itu banyak susu manja.
Sorin, Sam dan petani, hatsun.
Petani menuangkan susu ke RMC.
Petani memerah susu sapi.
Menguji suhu susu pasca-dingin.
Mesin RMC.
Ide chiller susu muncul pada tahun 2007 ketika White dan Grama pergi ke India untuk melihat bagaimana penemuan surya mereka dapat diterapkan. Dalam perjalanan, mereka berbicara dengan seorang manajer di The Bangalore Milk Union Limited (BAMUL), serikat susu yang menyediakan dan mendistribusikan sekitar setengah ton susu setiap hari; manajer memberi tahu mereka betapa sulitnya mengumpulkan susu dari ribuan desa kecil setiap hari.
Tiba-tiba, White dan Grama memiliki masalah dunia nyata untuk dipecahkan:memanfaatkan panas matahari untuk mendinginkan susu. Mereka membentuk Promethean Power dan mulai bekerja. Duo ini datang dengan ide baterai termal. Baterai termal bekerja dengan membekukan pendingin bagian dalam – air yang dicampur dengan bahan kimia. Saat matahari menyala, perangkat menjalankan siklus pendinginan, membawa cairan pendingin di dalam silinder baja tahan karat hingga di bawah titik beku. Kemudian, susu segar dituangkan di atas permukaan es silinder. “Susu membentuk lapisan tipis dan saat mengalir ke bawah permukaan baja tahan karat yang membeku ini, setiap molekul susu mendapat kejutan termal, Putih menjelaskan. “Kejutan termal” itu langsung mendinginkan susu. Prosesnya mirip dengan cara kami membuat es di freezer kami dan kemudian menuangkan air di atas es batu untuk membuatnya dingin dengan cepat. Baterai bekerja dengan prinsip yang sama, kecuali pendingin kimia di dalam silinder tetap beku lebih lama daripada es biasa.
Sekarang, susu dapat didinginkan di tempat produksi dan disimpan di tempat sampai distributor dapat mengambilnya.
Duo ini membuat baterai di Boston dan mengirimkannya ke India, tetapi iterasi pertama tidak berhasil – baterai panas matahari ternyata terlalu besar dan mahal. Saat itulah mereka menyadari bahwa mereka mungkin harus menghapus aslinya, konsep pemenang kontes.
Setelah beberapa pencarian jiwa, White dan Grama meninggalkan solar demi baterai listrik yang menggunakan daya terputus-putus yang dimiliki desa. Itu adalah keputusan yang sulit, Putih berkata, karena konsep awal mereka adalah tentang memanfaatkan energi matahari yang berkelanjutan daripada listrik yang dihasilkan oleh bahan bakar fosil. Tetapi desain ulang itu masuk akal secara ekonomi dan pada akhirnya memecahkan masalah pemborosan susu. Mereka menamakan penemuan mereka sebagai “Rapid Milk Chiller.” Itu dibuat tersedia untuk pembelian pada pertengahan tahun 2013.
“Kami menjual ini di India sekarang, ” kata Grama, menambahkan bahwa sekitar 35 desa sekarang sedang menunggu sapi dan mereka akan menjual lebih banyak sistem. “Setiap sistem berharga mulai dari $10, 000 hingga $15, 000, tergantung pilihan.”
RMC dipasang di pusat pengumpulan desa dalam jarak berjalan kaki atau bersepeda dari rumah petani, sehingga mereka tidak lagi harus melakukan perjalanan ke hub yang jauh. Petani memerah susu sapi mereka di pagi hari, membawa susu ke pusat pengumpulan dan menuangkannya ke dalam chiller sampai seluruh desa selesai. White mengibaratkan prosesnya seperti sungai yang tidak pernah berhenti. “Setiap petani membawa 2-5 liter susu, ” kata Grama. “Setiap sistem dapat mendinginkan hingga 1000 liter susu per hari.” Setelah 1000 liter, pendingin beku di dalam baterai meleleh dan harus dibekukan kembali, yang membutuhkan delapan jam listrik intermiten, tetapi desa mendapatkan kekuatan untuk waktu yang lama. Susu dingin disimpan di dalam tangki terisolasi sampai diambil oleh kapal tanker.
Grama dan White sedang bereksperimen dengan desain yang lebih efisien. “Setiap RMC memiliki satu baterai tetapi kami baru saja menyelesaikan prototipe di mana dua baterai bekerja secara paralel untuk meningkatkan kapasitas pendinginan, "Kata Putih. Itu akan memungkinkan petani untuk melampaui batas 1000 liter saat ini. Grama menambahkan bahwa mereka berencana untuk mengekspor chiller ke negara-negara Asia Tenggara lainnya yang memiliki masalah jaringan serupa.
Tetapi baterai juga dapat membantu mendinginkan susu dengan lebih efisien di negara-negara dengan daya yang stabil. Sebagai contoh, baterai dapat diisi pada malam hari ketika kebutuhan daya lebih sedikit dan listrik lebih murah. “Sistem kami secara efektif memindahkan beban pendinginan dari jam sibuk di siang hari ke jam di luar jam sibuk di malam hari, "Ucap Grama.
Tapi mereka tidak menyerah pada matahari. Dia mengatakan ide surya akan membuat comeback di generasi berikutnya.
“Kami sedang menguji opsi pengisian tenaga surya baru yang dapat mengurangi dan bahkan menghilangkan ketergantungan pada jaringan listrik, "Ucap Grama.
