Beberapa petani khawatir dengan keakuratan perhitungan. “Rumus biaya pakan tidak mencerminkan kondisi di seluruh negeri, ” kata Kettelkamp. “Itu juga tidak memperhitungkan selisih harga produsen. Pemeriksaan susu sebenarnya yang kami dapatkan jauh lebih rendah daripada yang digunakan formula. ”
Menurut Biro Pertanian, pendaftaran di MPP turun dari 41, 809 perusahaan susu berlisensi pada tahun 2015 menjadi hanya 20, 314 terdaftar pada Maret 2017. Tahun ini, program ini mengalami penurunan pendaftaran yang berkelanjutan dan telah membuka kembali periode pendaftaran hingga 1 Juni. Petani yang mendaftar antara April dan Juni 2018 akan menerima perlindungan retroaktif dari awal tahun.
Petani dapat berpartisipasi dalam program asuransi MPP atau Livestock Gross Margin (LGM). Sebagai bagian dari revisi MPP, program tersebut adalah pembebasan biaya pendaftaran bagi petani yang kurang terlayani (veteran, minoritas, dan wanita). Program sekarang akan menghitung margin setiap bulan, bukan setiap bulan lainnya. Ini juga telah meningkatkan tingkat cakupan bencana dari $4 per cwt menjadi $5 per cwt, menawarkan lebih banyak perlindungan untuk harga yang sama.
“Saya harus melihat pembaruan, tapi saya khawatir perubahan ini datang terlalu sedikit, terlambat bagi sebagian petani, ” kata Kettelkamp.
Pasar khusus
Beberapa keluarga peternakan sapi perah telah menemukan kesuksesan melalui pemasaran khusus. Hansen's Dairy adalah milik keluarga, peternakan sapi perah generasi keenam di Hudson, rendah. Keluarga Hansen keluar dari produksi komersial tradisional di awal tahun 2000-an ketika mereka mulai memproses dan mengemas susu mereka sendiri.
Bret Hansen, salah satu dari empat putra yang saat ini menjalankan pertanian, telah menjadi saksi banyak masalah yang dihadapi produsen susu komersial, tetapi mencatat bahwa pertaniannya terisolasi dari banyak masalah karena mereka memproses dan menjual produk mereka sendiri secara eceran.
“Pertanian harus menghidupi lima keluarga kami, ” kata Hansen. “Jika kita tidak memproses diri kita sendiri, kami tidak akan bertani.”
Dengan harga susu yang lebih rendah dari sebelumnya, permintaan produk susu yang sangat minim, dan surplus susu secara nasional, keadaan industri saat ini memprihatinkan. Namun, ada ide untuk merevitalisasi industri susu, termasuk peningkatan promosi produk susu dan undang-undang pelabelan yang diberlakukan FDA untuk meningkatkan permintaan konsumen.
“Kami perlu terus menciptakan produk baru menggunakan susu dan memperluas segmen pelanggan kami, ” kata Hansen.
Masa depan peternakan sapi perah keluarga terletak pada fleksibilitas, kreativitas, dan kerja keras para produser dan advokat. Harapan industri tetap pada kemampuan petani untuk memanfaatkan pasar alternatif dan strategi promosi kreatif.
Tentang Penulis
Sara-Anne Kettelkamp adalah mahasiswa tingkat dua yang mempelajari komunikasi pertanian di Iowa State University. Dia dibesarkan di peternakan sapi perah di Iowa timur.