Opini:Bantuan Dibutuhkan untuk Peternakan Sapi Perah Keluarga
Peternak sapi perah di seluruh negeri menghadapi harga susu yang rendah dan permintaan konsumen yang menurun. Untuk banyak peternakan, seperti pertanian keluarga saya di Iowa timur, masa depan terlihat suram. Peternakan komersial kecil sedang dibeli oleh perusahaan besar, dan dengan ratusan kontrak susu yang baru-baru ini dipotong oleh perusahaan seperti Dean Foods, masa depan peternakan sapi perah keluarga tradisional berisiko. Tiga kekhawatiran utama adalah kelebihan pasokan susu, menurunnya permintaan konsumen terhadap produk susu, dan harga susu.
Konsumsi susu cair per kapita telah turun 25% dalam 20 tahun terakhir, menurut USDA, sementara alternatif seperti minuman berbahan dasar kedelai dan kacang sedang meningkat. Petani susu dan pendukung industri mencari peraturan pelabelan yang lebih ketat dari FDA untuk penggunaan kata susu pada minuman nabati.
Ayahku, Bob Kettelkamp, ditunjukkan di atas, mengatakan surplus susu pertama kali menjadi masalah besar dengan penggunaan hormon pertumbuhan BST pada 1990-an. “Beberapa petani pertama yang menggunakan BST menjadi yang terdepan dan semua orang tidak pernah benar-benar mengejar, ” kata Kettelkamp. “Kebanyakan petani kecil menentang hormon, tetapi produsen besar benar-benar memanfaatkannya, meningkatkan produksinya.”
Kesenjangan antara pasokan dan permintaan susu telah meningkat dalam empat tahun terakhir, semakin menurunkan harga susu. Menurut USDA, produksi susu meningkat dari 206, 054 juta pound pada tahun 2014 ke rekor tertinggi 215, 466 juta pound pada tahun 2017. Ini 9, Peningkatan 412 juta pon diimbangi dengan penurunan drastis harga susu dari $24 per cwt (berat ratus) pada tahun 2014 menjadi rata-rata $17,60 per cwt pada tahun 2017, dengan beberapa wilayah jauh di bawah $14 per cwt.
Sebelum tahun 2014, industri susu menggunakan program manajemen risiko yang melindungi produsen dari harga susu yang rendah. Dalam RUU Pertanian 2014, Kontrak Kehilangan Pendapatan Susu (MILC) diganti dengan Program Perlindungan Margin (MPP) saat ini.
Menurut Badan Layanan Pertanian USDA, MPP adalah program manajemen risiko sukarela yang dibuat untuk melindungi produsen dari margin rendah, daripada hanya harga susu yang rendah. MPP menghitung margin dengan mengurangkan biaya pakan rata-rata dari harga susu khusus negara bagian untuk menentukan perlindungan apa yang diperlukan.
Beberapa petani khawatir dengan keakuratan perhitungan. “Rumus biaya pakan tidak mencerminkan kondisi di seluruh negeri, ” kata Kettelkamp. “Itu juga tidak memperhitungkan selisih harga produsen. Pemeriksaan susu sebenarnya yang kami dapatkan jauh lebih rendah daripada yang digunakan formula. ”
Menurut Biro Pertanian, pendaftaran di MPP turun dari 41, 809 perusahaan susu berlisensi pada tahun 2015 menjadi hanya 20, 314 terdaftar pada Maret 2017. Tahun ini, program ini mengalami penurunan pendaftaran yang berkelanjutan dan telah membuka kembali periode pendaftaran hingga 1 Juni. Petani yang mendaftar antara April dan Juni 2018 akan menerima perlindungan retroaktif dari awal tahun.
Petani dapat berpartisipasi dalam program asuransi MPP atau Livestock Gross Margin (LGM). Sebagai bagian dari revisi MPP, program tersebut adalah pembebasan biaya pendaftaran bagi petani yang kurang terlayani (veteran, minoritas, dan wanita). Program sekarang akan menghitung margin setiap bulan, bukan setiap bulan lainnya. Ini juga telah meningkatkan tingkat cakupan bencana dari $4 per cwt menjadi $5 per cwt, menawarkan lebih banyak perlindungan untuk harga yang sama.
“Saya harus melihat pembaruan, tapi saya khawatir perubahan ini datang terlalu sedikit, terlambat bagi sebagian petani, ” kata Kettelkamp.
Pasar khusus
Beberapa keluarga peternakan sapi perah telah menemukan kesuksesan melalui pemasaran khusus. Hansen's Dairy adalah milik keluarga, peternakan sapi perah generasi keenam di Hudson, rendah. Keluarga Hansen keluar dari produksi komersial tradisional di awal tahun 2000-an ketika mereka mulai memproses dan mengemas susu mereka sendiri.
Bret Hansen, salah satu dari empat putra yang saat ini menjalankan pertanian, telah menjadi saksi banyak masalah yang dihadapi produsen susu komersial, tetapi mencatat bahwa pertaniannya terisolasi dari banyak masalah karena mereka memproses dan menjual produk mereka sendiri secara eceran.
“Pertanian harus menghidupi lima keluarga kami, ” kata Hansen. “Jika kita tidak memproses diri kita sendiri, kami tidak akan bertani.”
Dengan harga susu yang lebih rendah dari sebelumnya, permintaan produk susu yang sangat minim, dan surplus susu secara nasional, keadaan industri saat ini memprihatinkan. Namun, ada ide untuk merevitalisasi industri susu, termasuk peningkatan promosi produk susu dan undang-undang pelabelan yang diberlakukan FDA untuk meningkatkan permintaan konsumen.
“Kami perlu terus menciptakan produk baru menggunakan susu dan memperluas segmen pelanggan kami, ” kata Hansen.
Masa depan peternakan sapi perah keluarga terletak pada fleksibilitas, kreativitas, dan kerja keras para produser dan advokat. Harapan industri tetap pada kemampuan petani untuk memanfaatkan pasar alternatif dan strategi promosi kreatif.
Tentang Penulis
Sara-Anne Kettelkamp adalah mahasiswa tingkat dua yang mempelajari komunikasi pertanian di Iowa State University. Dia dibesarkan di peternakan sapi perah di Iowa timur.
