Penulis adalah asisten profesor, departemen ilmu susu, Virginia Tech.
Petani Ellen (kanan) menunjukkan silase jagungnya yang dikemas dengan lembut ke dalam kantong sampah 55 galon.
Juni lalu, saya berkesempatan jalan-jalan ke Kenya, Afrika. Ini adalah pertama kalinya saya di Afrika. Saya bepergian terutama dari Nairobi ke Nakuru. Nakuru terletak di dalam Lembah Rift dan dicirikan sebagai daerah yang lembab. Untuk menawarkan beberapa perspektif, curah hujan kira-kira 38 inci per tahun.
Industri susu Kenya mencakup beberapa peternakan sapi perah “progresif” dengan mekanisasi dan manajemen penggembalaan intensif. Namun, ini juga mencakup banyak “peternak sapi perah” rumah tangga yang memiliki satu hingga tiga ekor sapi dan menjual produk mereka secara lokal. Dalam situasi ini, susu mentah dijual dengan harga sekitar $23 per seratus berat (cwt.), dan susu utuh olahan dijual di toko eceran dengan harga sekitar $6 per galon. Patut disebutkan bahwa Kenya adalah negara di mana pasokan susu tidak memenuhi permintaan.
Sebagai ilmuwan susu yang tertarik pada kualitas dan manajemen hijauan, salah satu yang menarik dari perjalanan ini adalah mempelajari sistem hijauan mereka. Untuk sistem penggembalaan intensif, saya melihat sebagian besar rumput Rhodes (Chloris gayana) padang rumput yang tumbuh di tanah liat yang dalam. Jagung dan sorgum juga ditanam dan dipanen untuk silase baik dalam sistem intensif maupun sistem rumah tangga. Spesies hijauan lain yang digunakan untuk pakan ternak adalah alfalfa, yang secara lokal disebut sebagai lucerne, dan rumput Napier (Pennisetum purpureum), juga dikenal sebagai rumput gajah karena pertumbuhannya yang cepat.
Di tingkat rumah tangga, sebagian besar jagung dan sorgum ditanam untuk konsumsi biji-bijian dan brangkasan kemudian dipotong untuk pakan ternak. Tanaman ini ditanam dalam barisan, dan kacang biasanya ditanam di antara barisan jagung dan sorgum. Sebagian besar pengolahan dan pengendalian gulma dilakukan secara manual, biasanya oleh perempuan.
Produksi susu rendah
Tergantung pada sistemnya, sapi perah dapat merumput di pinggir jalan, baik bebas atau diikat dengan satu kaki, atau ditempatkan di dalam ruangan di kandang primitif di dalam properti. Produksi susu cukup rendah dan berkisar antara 15 sampai 25 kilogram per hari. Banyak alasan yang dapat menjelaskan produksi yang rendah ini, tetapi skor kondisi tubuh sapi yang buruk jelas mencerminkan keterbatasan asupan bahan kering. Juga adil untuk disebutkan bahwa anak sapi disimpan dekat dengan bendungan mereka dan karena itu menyusu selama beberapa bulan. Jelas, sapi diperah dengan tangan di tingkat rumah tangga.
Salah satu sorotan dari perjalanan kami adalah mengunjungi Ellen dan John, sepasang peternak sapi perah rumah tangga. Sementara Ellen bekerja secara permanen di pertanian, John bekerja empat hari seminggu sebagai penjual keliling di Nakuru. Satu hal yang menarik dari mereka adalah keterampilan manajemen tingkat tinggi dan kemauan mereka untuk mempelajari teknik-teknik baru. Dari semua peternakan yang kami kunjungi, misalnya, Ellen dan John memperoleh susu paling banyak dari sapi mereka. Meskipun 25 pound per hari tidak banyak di sini di AS, bagi pasangan Kenya ini, itu adalah pencapaian yang cukup baik.
Jenis tas silase yang berbeda
Ellen menjelaskan bahwa mereka sangat bergantung pada petugas penyuluhan mereka, yang merekomendasikan strategi nutrisi (misalnya, memberi makan urea dan tetes tebu). John dan Ellen juga memproduksi silase jagung dengan kualitas yang sangat baik. Ketika saya meminta untuk melihat silase, Ellen membuka kantong sampah 55 galon penuh dengan silase jagung yang difermentasi dengan baik yang secara manual, tetapi dengan lembut, dimasukkan ke dalam kantong sampah.
Contoh lain dari keterampilan manajemen mereka adalah sistem irigasi buatan mereka sendiri. Melalui sistem ini, air hujan dari atap diarahkan dan dikumpulkan ke dalam tangki pertama. Kemudian, dengan menggunakan “sistem stepper”, mereka memindahkan air ke tangki kedua yang ditempatkan di tingkat yang lebih tinggi. Air kemudian didistribusikan secara gravitasi menggunakan jaringan pipa ke lapangan.
Seperti di mana-mana di seluruh dunia, ada petani yang buruk, petani yang baik, dan mereka yang melampaui batas. Meskipun pada tingkat yang berbeda dengan apa yang biasa kita lakukan di AS, Ellen dan John adalah petani luar biasa yang tidak terjebak dalam masalah; sebaliknya, mereka mencari solusi. Motivasi konstan mereka untuk meningkatkan diri sebagai petani terbukti dan tercermin dalam hasil yang positif.
Kenya adalah negara dengan industri susu yang tampaknya memiliki banyak potensi pertumbuhan. Pertumbuhan ini kemungkinan akan terkait dengan pengelolaan hijauan yang lebih progresif. Menurut pendapat saya, lebih banyak mekanisasi, lebih banyak pemanfaatan hijauan berkualitas tinggi seperti alfalfa, dan penerapan sistem penggembalaan bergilir yang lebih besar adalah beberapa perubahan yang mungkin memiliki dampak besar untuk memastikan ketahanan pangan di Kenya.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower issue edisi Agustus/September 2019 di halaman 24.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
