Seperti yang diketahui oleh sebagian besar pembaca On Pasture, saya membuat metode untuk mengajari sapi dan ternak lainnya memakan rumput liar. Saya mulai pada tahun 2004 dan selama 11 tahun terakhir, saya telah melatih hewan dan menunjukkan kepada orang lain cara melatih hewan mereka. Sepanjang jalan, saya mulai memperhatikan bahwa sapi-sapi yang saya latih untuk memakan rumput, juga mulai memakan yang lain. Nyatanya, saya sangat senang ketika menyadari bahwa "sapi terpelajar" sama baiknya dalam memakan sikat seperti kambing tempat saya bekerja dengan manajemen sikat selama 7 tahun. (Buka ke sini untuk melihat video betapa bersemangatnya saya , bersama dengan beberapa informasi hebat tentang mengapa sikat merupakan makanan yang baik untuk sapi.)
Setelah melihat seperti apa sapi pengelola sikat yang baik, saya mulai memberi tahu orang-orang bahwa saya lebih suka menggunakannya daripada kambing untuk mengelola sikat dalam beberapa keadaan. Murray dari Texas melihat salah satu kutipan saya tentang ini di majalah Farm Show dan menulis kepada saya dengan sebuah pertanyaan:
“Saya kira Anda bekerja dengan longhorns Texas. Mereka berkembang pesat dan akan memberi Anda produk yang sangat laku saat Anda selesai.”
Saya membalas surat Murray. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah bekerja dengan beberapa longhorn, tetapi sebagian besar sapi yang saya latih adalah Angus, Angus-cross, dan beberapa hereford. Apa yang saya temukan setelah satu dekade melakukan ini, adalah bahwa sementara beberapa individu lebih baik daripada yang lain dalam memakan gulma dan menyikat, itu belum spesifik berkembang biak. Nyatanya, salah satu longhorn di kelompok pertama peserta pelatihan gulma saya adalah pemakan rumput dan semak terburuk di grup.
Gagasan bahwa perkembangbiakan tidak menjadi masalah terkait dengan apa yang dimakan hewan adalah konsep yang tidak biasa bagi sebagian besar dari kita, jadi mungkin memikirkannya seperti ini akan membantu: Orang-orang di utara yang membeku memakan lemak walrus, dan serangga enak bagi orang yang dibesarkan di beberapa tempat. Saya tidak makan semua itu, tetapi itu bukan karena saya tidak bisa. Itu karena saya berasal dari budaya yang berbeda di mana saya belajar makan makanan yang berbeda.
Murray menulis kembali untuk mengatakan bahwa padang rumput yang digembalakan oleh Angus dan Herefords cenderung ditumbuhi semak-semak dan bahwa dia tidak pernah harus mengajari Longhorn untuk makan semak-semak, tetapi mereka hanya melakukan apa yang muncul secara alami. Dia benar. Longhorn-nya memakan apa yang telah dimakan oleh generasi longhorn-nya. Tapi itu tidak membuat mereka lebih baik dari ternak lainnya. Mereka hanya memiliki pengalaman yang berbeda. Atau lebih tepatnya:Mereka memiliki budaya yang berbeda.
Alasan perbedaannya adalah hewan memakan apa yang dimakan induknya, seperti yang ditunjukkan dalam video ini:
Dan tautan untuk pembaca tablet kami.
Jika Anda memiliki koneksi yang lambat, yang ditampilkan video adalah dua kelompok betina yang berbeda dan anak-anaknya. Kelompok domba betina pertama hanya memakan Karagena, dan ketika domba mereka dimasukkan ke dalam kandang dan diberi pilihan antara Karagena dan Zaitun Rusia, mereka memilih Karagena. Kelompok kedua domba betina hanya makan Zaitun Rusia, dan domba mereka memilihnya saat mereka dimasukkan ke dalam kandang sendiri. Ketika dua kelompok anak domba dimasukkan ke dalam kandang bersama dengan dua tanaman, mereka dipisahkan ke dalam kelompoknya sesuai dengan apa yang dimakan induknya. Para peneliti telah menemukan bahwa jenis preferensi yang diwariskan dari ibu ke anak ini bertahan sangat lama, dan bahkan ketika seekor hewan muda belajar makan hal-hal baru, ia akan selalu menunjukkan preferensi untuk makanan yang ia pelajari dari ibunya.
Berikut Beberapa Contoh Budaya Hewan yang Berbeda:
Saya bekerja dengan kawanan salib Angus di Boulder County, Colorado. Sejak pertama kali saya melihat mereka, mereka makan bindweed lapangan, dan mereka makan BANYAK. Saya membawa sampel untuk dianalisis ke laboratorium di Greeley, Colorado. Seorang petani yang saya temui di sana kagum bahwa sapi dapat dilatih untuk memakan rumput liar, dan berkata, "Nak, jika kamu bisa membuat mereka memakan tanaman bindweed, itu akan luar biasa." Jadi saya memberi tahu dia bahwa saya tahu mereka bisa belajar karena saya punya sapi yang memakannya tanpa pelatihan sama sekali.
Seorang peternak di Colorado memindahkan ternaknya dari padang penggembalaan gersang di Colorado ke peternakan Nebraska dengan padang rumput hijau subur. Ternak tidak berhasil sama sekali meskipun memiliki begitu banyak hijauan. Kawanannya sedang mencari tanaman yang sudah dikenal di rumah, dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan di padang rumput baru mereka. Akhirnya peternak menjual semuanya dan menggantinya dengan ternak yang akrab dengan daerah tersebut.
Penulis On Pasture, Darrell Emmick, memiliki banyak pengalaman dalam mengalihkan perusahaan susu kurungan ke perusahaan susu berbasis padang rumput. Dia mengatakan bahwa pertama kali kawanan sapi perah dikirim ke padang rumput, itu bisa menjadi pengalaman yang menakutkan bagi manusia dan sapi. Hewan yang dipelihara di kandang tidak mengenali padang rumput sebagai makanan, dan mereka berlarian di sekitar padang rumput lalu kembali ke kandang. Produksi susu mereka bisa turun sampai mereka mengetahui bahwa apa yang mereka injak sebenarnya bisa dimakan.
Saya memiliki pengalaman serupa dengan kambing yang dipelihara dalam kurungan sebagai bagian dari proyek penelitian di Universitas Negeri Utah. Mereka diberikan kepada saya untuk menambah kawanan manajemen kuas saya dan pada awalnya mereka kehilangan banyak berat badan karena mereka tidak tahu apa yang harus dimakan di luar ruangan. Saya melihat saat mereka menjulurkan hidung ke sebelah kawanan pemakan sikat saya, memeriksa apa yang mereka makan, sampai akhirnya mereka mengetahui bahwa merumput itu baik.
Mengapa Anda Peduli dengan Budaya Hewan?
Anda dapat menggunakan informasi ini saat ingin membawa ternak baru ke tempat Anda. Apakah mereka berasal dari tempat yang memiliki hijauan yang sama? Atau apakah mereka perlu mempelajari sesuatu yang baru? Jika mereka perlu mempelajari sesuatu yang baru, apa yang dapat Anda lakukan untuk membuat transisi itu semudah dan sebebas mungkin dari stres? Memagar mereka dengan kontak dekat dengan kawanan Anda yang lain mungkin bisa membantu. Saya merasa terbantu untuk memberi makan kambing saya apa yang biasa mereka lakukan sementara pada saat yang sama memperkenalkan mereka pada beberapa makanan yang akan mereka makan di padang rumput. Dan jika Anda benar-benar ingin menjadi gila dan mengubah budaya kawanan Anda, buka di sini untuk mendapatkan kiat tentang cara mengajari hewan makan hal baru.
Catatan Editor:Kathy mengucapkan terima kasih kepada Beth Burritt atas semua usahanya menyampaikan informasi tentang cara hewan memilih makanan.
