Tahun ini saya beralih dari operasi anak sapi sepanjang tahun menjadi pengembang sapi dara musiman, salah satu masalah terbesar yang saya miliki adalah temperamen. Sapi dara yang baru dalam operasi saya bisa jadi bertingkah dan kurang tenang dibandingkan kawanan yang pernah bekerja dengan saya selama bertahun-tahun. Berikut adalah bagian 3 dari keterampilan dan teknik yang saya peroleh untuk menangani ternak yang cerdas dan kasar dan bagaimana saya mengatur kandang menggunakan bahan yang tidak mahal. (Jika Anda melewatkannya, inilah Bagian 1 dan inilah Bagian 2 .)
Penggembalaan Sapi
Inilah cara saya memasukkan kawanan saya ke kandang untuk pemeriksaan kehamilan, memuat ke truk, atau apa pun yang perlu saya lakukan. Saya membangun jalur dengan polywire yang mengarah ke kandang, lebarnya sekitar 20 kaki, meruncing ke bawah lebar bukaan kandang. Pagar pembatas sering berfungsi sebagai salah satu sisi jalur. Untuk sekitar seratus kaki terakhir sebelum kandang, saya menggunakan dua helai kawat poli dengan tiang step-in yang ditempatkan lebih dekat dari biasanya. Polywire tentu saja dialiri listrik. Jalur tersebut harus cukup panjang sehingga ternak masuk dan mulai bergerak menuruni jalur tersebut sebelum mereka menyadari bahwa mereka sedang menuju kandang (sementara mereka masih mengira itu hanya pergantian paddock).
Lebih banyak orang di sekitar untuk membantu belum tentu lebih baik. Ternak saya tidak melihat siapa pun kecuali saya hampir sepanjang musim penggembalaan, jadi mereka panik saat ada orang baru datang. Unjuk kekuatan seringkali akan menghasilkan hasil yang berlawanan dari yang Anda inginkan. Saya lebih beruntung menggiring ternak dengan diam-diam ke kandang dengan satu pembantu lainnya, daripada dengan lima orang yang bersiul dan berlari serta melambai-lambaikan tangan.
Setelah ternak masuk ke kandang dan menyadari tidak ada yang keren di sana, mereka tidak akan mau masuk kembali. Itulah mengapa sangat penting untuk menangkap mereka pada percobaan pertama Anda. Saya menggunakan apa yang saya sebut strategi “Pemadat Sampah”. Saya dan satu orang lainnya mengikuti kawanan itu menyusuri jalan setapak dengan selotip putih panjang yang terbentang di antara kami. Tanpa pita poli, ternak tampaknya mencoba untuk berbalik dan lebih banyak berlari melewati kami karena mereka melihat celah di antara kami. Pita poli menutup ruang itu. Gerakkan ternak cukup lambat sehingga mereka tidak lari. Jangan terlalu dekat di belakang mereka sehingga mereka panik dan berkerumun. Jika Anda mendorongnya terlalu keras, mereka akan tersandung kabel jalur atau mendorong betis keluar di bawahnya. Tapi jangan beri mereka terlalu banyak waktu untuk berpikir dan berhenti dan berbalik.
Dengan ternak bertingkah yang akan melompati polywire untuk menghindari masuk ke kandang, gerakkan kawanan dengan sangat lambat. Pasang dua atau tiga kabel jalur offset, bukan hanya satu kabel. Umpan kawanan di sepanjang jalur dan masuk ke kandang menggunakan jerami atau baleage yang sangat bagus. Segera setelah salah satu mengangkat kepalanya dan/atau menoleh ke arah Anda, membeku dan menunggu perhatiannya kembali ke kawanan. Ketika seekor sapi berfokus pada Anda, dia benar-benar lupa tentang apa pun yang Anda ingin dia lakukan. Dia hanya memikirkan cara untuk melarikan diri dari ancaman yaitu Anda.
Bangun kandang dan fasilitas kerja Anda sehingga ternak tidak bisa meletakkan hidungnya di bawah panel dan mengangkatnya. Begitu hidung mengangkat panel, bagian tubuh lainnya akan mengikuti. Saya telah melihat sapi dara dengan berat lebih dari 800 pound mengubah jarak 12” menjadi rute pelarian. Menyetel kandang Anda ke dalam beton akan memperbaiki masalah ini, tetapi saya bertani di properti sewaan dan ingin dapat memindahkan kandang saya. Saya memasang lembaran bentuk beton kawat kotak ke bagian bawah panel tabung saya untuk mencegah hidung keluar dari bawah panel. Ini bekerja dengan baik saat pasangan sapi-sapi merumput secara khusus, tetapi tidak cocok untuk sapi Angus yang frustrasi. Sekarang panel saya memiliki atap logam tempat barang rongsokan yang menempel di bagian bawah, membuatnya kokoh. Tidak ada ruang hidung dan tidak ada jarak pandang! Jika Anda ingin melindungi kandang Anda tanpa membeli bahan padat untuk bagian bawah panel, balikkan panel Anda, sehingga "kaki" berada di udara. Dengan palang pertama langsung di tanah, ternak tidak dapat mengangkatnya dari bawah. Bahkan jika mereka mengangkatnya dari palang kedua atau ketiga, mereka tidak dapat menahannya dari tanah dan sekaligus menempatkan hidung mereka di bawahnya.
Memuat Sapi
Saya tidak mencoba memadatkan sekelompok ternak ke trailer dengan seluruh pintu belakang terbuka. Sebagai gantinya, saya memundurkan pintu geser belakang saya langsung ke parasut saya. Saya menjalankan ternak melalui parasut dan ke trailer. Saya bisa menjatuhkan gerbang parasut belakang untuk mencegah hewan mundur, jadi satu-satunya cara dia bisa maju adalah maju ke trailer. Dia juga tidak bisa berbalik, dan begitu dia naik ke trailer, lebih sulit baginya untuk mundur daripada saat seluruh pintu belakang terbuka.
Saya pernah memiliki sapi Galloway pemarah yang tidak mau naik trailer bersama grup. Dia berakhir sendirian di kandang, dan mulai menyerang siapa saja yang mencoba masuk ke kandang. (Sapi menjadi gila ketika mereka sendirian, menjadi hewan ternak. Cobalah untuk tidak pernah membiarkan satu pun lolos dari kelompok!) Inilah cara saya menangkap sapi ini. Saya meletakkan jerami dan air di depan tangkapan kepala otomatis di parasut dan meninggalkannya di kandang semalaman. Keesokan harinya, dia menjadi lapar dan haus untuk masuk ke saluran dan memasukkan kepalanya melalui pintu kepala, mengunci dirinya sendiri. Saya menjatuhkan pintu saluran belakang untuk menjebaknya, membiarkan kepalanya keluar dari pintu kepala dan kemudian menutupnya lagi. Saya memundurkan penggeser trailer saya tepat ke parasut, membuka pintu kepala, dan dia masuk ke trailer. Dia pergi ke gudang obral!
Kandang dan Peluncuran
Jika mau, Anda bisa bertahan dengan fasilitas sementara yang murah. Berikut beberapa contohnya:
Ini adalah kandang kedatangan yang saya buat untuk sapi dara saya, yang selesai 30 detik sebelum mereka muncul. Anyaman kawat pada tiang fiberglass dengan 1×4 kayu yang dianyam melalui kawat, dan 2 helai polywire panas di sekeliling bagian dalamnya.
Ini adalah mock-up skala yang saya buat dengan potongan kertas di lantai dapur saya di kandang baru yang saya buat pada musim gugur untuk pemeriksaan awal / pemuatan truk. Ini memiliki area penampungan, kotak kuncup, gang dan parasut, dan gang pemuatan truk (yang dapat berfungsi ganda sebagai pena penyortiran).
Ini ayah saya dan saya bekerja membuat kerangka gang dari tabung baja persegi tempat barang rongsokan. Priefert menjualnya sekitar $100, dan saya membuatnya kurang dari $4.
Banyak dari pengalaman ini datang dari usaha pertama saya mengembangkan sapi dara berumur setahun tahun lalu. Artikel saya berikutnya akan mengulas bagaimana hasilnya, apa yang saya lakukan dengan benar, dan apa yang sebaiknya tidak saya lakukan lagi tahun depan.
Apakah Anda ingin membaca lebih lanjut tentang stockmanship?
Lihat Kumpulan Artikel Khusus kami tentang topik ini oleh Whit Hibbard.
