Didorong oleh kebutuhan untuk meningkatkan fasilitas pemerahan dan mengurangi ketergantungan pada tenaga kerja, tiga peternakan sapi perah berbeda memilih pemerahan otomatis.
Peternak sapi perah dan penyedia teknologi ini mendiskusikan strategi penerapan dan peningkatan ternak mereka selama diskusi panel berjudul “Orang, Sapi, dan Teknologi:Kiat untuk Menerapkan Otomasi untuk Memaksimalkan Efisiensi” di California Dairy Sustainability Summit virtual pada bulan November.
Memutuskan robot
Keluarga Postma menghabiskan gudang datar mereka setelah memerah susu sekitar 1.200 sapi melalui panduan 14 kios di California selama hampir 20 tahun.
"Ketika Anda memiliki seorang tukang las di gudang susu setiap hari memperbaiki barang-barang dan lainnya, dan orang-orang mengeluh, dan mencoba mencari orang untuk tinggal di gudang semacam itu, Anda menjadi sangat frustrasi," kata Jonathon Postma, yang bertani dengan ayah dan saudara laki-lakinya di Modesto, California.
Postmas pertama kali diperkenalkan ke otomatisasi pada tahun 2013 ketika dealer peralatan mereka membawa beberapa sikat sapi Lely.
Namun, mereka sangat mempertimbangkan untuk membangun ruang putar baru sampai mereka menaiki pesawat untuk melakukan tur ke berbagai peternakan robot dari produsen yang berbeda ke konstruksi baru versus retrofit.
“Hanya menontonnya, semuanya bekerja. Kami agak tahu bahwa itulah arah yang ingin kami tuju sejak saat itu,” kata Postma.
“Kami tahu bahwa tenaga kerja mungkin akan menjadi faktor terbesar kami. Tenaga kerja semakin sulit dan semakin mahal. ... Ini memberi kami kesempatan untuk dapat memproduksi susu dengan cara yang berbeda dengan beberapa jenis efisiensi yang berbeda,” ujarnya.
Ini juga menjadi faktor pendorong bagi David Jones. “Kami perlu menemukan cara untuk memproduksi susu di peternakan kami dengan input tenaga kerja yang lebih sedikit,” katanya, mencatat bahwa masalah tenaga kerja telah menjadi kejadian sehari-hari di perusahaan susu milik keluarganya yang terdiri dari 800 ekor sapi di Stevinson, California.
Keluarga Jones juga ingin mengganti gudang datar mereka. Mereka mengesampingkan rencana yang mereka miliki untuk ruang tamu paralel dan mulai melihat robot.
Kurangnya tenaga kerja yang tersedia memimpin inisiatif, tetapi "ketika Anda sedang tur, dan Anda mulai melihat semua manfaat besar untuk sapi, itu benar-benar membuat sangat menarik untuk ingin menerapkan teknologi pada ternak Anda sendiri," kata Jones .
Itulah yang menarik perhatian Greg Hooker saat dia kebetulan mengunjungi fasilitas robotik.
“Ini sangat menarik dari sudut pandang efisiensi, dari sudut pandang tenaga kerja, dari sudut pandang kenyamanan sapi,” kata Hooker. “Itu hanya semacam proses yang menarik untuk dilihat.”
Dia tidak berjuang dengan tenaga kerja di 4.500 sapi perahnya di dekat Chowchilla, California, tetapi bisa melihat tulisan di dinding. “Tidak ada yang mau memerah susu sapi selama delapan hingga 10 jam sehari, dan saya tidak menyalahkan mereka,” kata Hooker.
“Sama seperti di banyak industri, ada pekerjaan yang berulang, pekerjaan yang monoton; mereka digantikan oleh otomatisasi. Saya pikir ini juga mengarah ke sana, ”tambahnya.
Didorong oleh kesempatan untuk memperluas kawanannya, Hooker telah melihat mesin putar tetapi akhirnya menyukai bagaimana robot akan memungkinkan ekspansi pada tingkat yang lebih lambat.
Hooker dan kedua putranya pada awalnya memasang 13 robot, dengan rencana yang dapat diperluas hingga total 36 robot di fasilitas tersebut.
“Dengan melakukan robot modular ini, [Anda dapat] pada dasarnya tumbuh dengan kecepatan lebih lambat, dan menambahkan sapi, baik saat Anda mampu membelinya, atau saat mereka datang ke kandang, atau saat ada peluang,” kata Hooker.
Transisi ke robot
Ada dua kelompok yang perlu menyesuaikan diri dengan robot – sapi dan manusia.
“Setiap sapi berbeda,” kata Postma, mencatat beberapa sapi langsung beradaptasi dan yang lain akan melawannya.
Dalam pengalamannya, Postma sangat mempertanyakan keputusan mereka pada hari pertama – tetapi setelah beberapa bulan, kondisi sapi cukup baik.
“Pada akhirnya, saya pikir, ketika seekor sapi benar-benar mulai unggul adalah ketika ia kembali ke kawanannya,” katanya. “Ini seperti mengendarai sepeda; sapi-sapi ini mengering untuk jangka waktu tertentu dan kembali dan mereka bersiap dan siap untuk pergi.”
Dalam proyek retrofit mereka, Jones mengatakan bahwa mereka dapat menjalankan sapi melalui kotak agar mereka merasa nyaman sebelum kotak itu beroperasi penuh. Mereka juga mulai memberi makan satu pon biji-bijian atau kurang pada robot.
“Pada saat kami memulai, kami sudah memiliki 60 persen sapi yang mengunjungi robot pada waktu mereka sendiri,” katanya. “Itu adalah keuntungan besar bagi kami, dan itu membuat startup kami jauh lebih mudah.”
Sekarang saat mereka memperkenalkan sapi baru ke robot, mereka menghabiskan empat hari untuk mengambil sapi empat kali sehari.
“Kami tahu bahwa kunjungan mereka dari waktu ke waktu akan menurun, jadi jika kami mulai dari 4X, biasanya kami dapat mempertahankan rata-rata tiga kunjungan selama menyusui,” kata Jones. “Itu adalah strategi kami, dan berhasil dengan baik.”
Hooker berencana untuk sangat selektif dengan 200 sapi pertama yang memasuki rangkaian robot pemerah susu.
“Jika seekor sapi tidak menyesuaikan diri dengan robot, kami dapat mengirimnya kembali ke kandang tradisional,” katanya, berharap ada efisiensi karena tidak harus berurusan dengan outlier.
Dia menghabiskan banyak waktu dalam desain dan pembangunan untuk memastikan fasilitas memungkinkan efisiensi tenaga kerja dan aliran sapi ke dan dari robot.
“Saya telah melakukan beberapa ekspansi selama bertahun-tahun dan, sejauh ini, yang ini memakan waktu paling lama. Itu setiap hari bekerja dengan kontraktor dan mencari tahu ke mana perginya, bagaimana hal-hal seharusnya bekerja, dan apa cara terbaik untuk mengaturnya, ”kata Hooker.
Selama fase konstruksi, John Paetz, seorang manajer penjualan regional di Lely North America, mulai bekerja sama dengan staf operasi.
“Kami ingin memastikan bahwa dalam produk susu robot, semua orang memahami bahwa kami mengelola sapi dengan pengecualian,” kata Paetz.
Alih-alih mengunci kelompok besar untuk menemukan beberapa, robot akan menyortir beberapa sapi yang membutuhkan perhatian. “Kami tidak melakukan tugas manajemen batch,” katanya. “Kami tidak melakukan pemeriksaan awal pada hari Selasa; itu adalah hal sehari-hari.”
“Ini kurva belajar yang cukup curam,” tambah Jones. “Tantangan terbesar saya sebagai operator adalah keluar dari cara saya sendiri.”
Dia melawan keinginan untuk mengambil sapi begitu mereka terlambat untuk diperah dan belajar untuk memercayai sistem tersebut. “Kami menemukan bahwa semakin sedikit kami benar-benar berada di kandang tersebut, semakin baik kinerja sapi tersebut,” kata Jones.
Dia juga berpendapat bahwa pelatihan dan prosedur operasi standar (SOP) yang harus diikuti karyawan adalah penting dalam meminimalkan area abu-abu dari sistem manajemen baru.
Kepribadian terpelajar Postmas memainkan peran besar dalam bekerja di gudang robot. Mereka mengidentifikasi beberapa karyawan yang tidak memiliki keahlian yang diasumsikan untuk robot, tetapi setelah diperlihatkan apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya selama sekitar satu minggu, mereka dapat mengetahui apa yang dibutuhkan dalam peran tersebut. Sekarang mereka dapat memeriksa program perangkat lunak, meruntuhkan peralatan, dan memperbaiki sebagian besar masalah yang muncul.
“Saya sangat yakin bahwa selama Anda memiliki kepribadian yang tepat di gudang itu, siapa pun dapat bekerja di fasilitas robot,” kata Postma.
Hasil performa
The Postmas memerah susu sekitar 600 dari 2.200 sapi mereka dengan 10 robot dan sisanya 2X konvensional. Mereka melihat peningkatan produksi susu saat sapi di robot meningkat menjadi 2,8 pemerahan per hari. Postma juga memuji program pemberian makan yang lebih disesuaikan dan lingkungan gudang bebas stres untuk produksi tambahan.
Jones membandingkan string robotnya dengan kawanan konvensionalnya dan menemukan hewan laktasi pertama 10 pon lebih tinggi dalam susu dan sapi laktasi kedua dan lebih besar 12 hingga 15 pon lebih tinggi dalam susu.
“Sebagian besar adalah efek robotik, membawa ruang tamu ke sapi, menghilangkan waktu memegang kandang,” katanya.
Paetz menambahkan, “Penafian yang saya sampaikan kepada setiap pengguna robot potensial adalah bahwa robot tidak membuat susu, mereka memanen susu. Apa yang membuat susu ... adalah kurangnya stres.”
Pengurangan stres juga memengaruhi tingkat reproduksi dengan satu layanan lebih sedikit per pembuahan dan tingkat kehamilan yang lebih tinggi untuk rangkaian robot Jones.
Postma dan Jones melaporkan tidak ada perbedaan kualitas susu antara ternak robotik dan konvensional, dan melihat hal-hal baik dengan kesehatan ternak secara keseluruhan di fasilitas pemerahan robotik mereka.
Postma mencatat lebih sedikit masalah kuku karena sapi tidak berdiri lama.
“Secara keseluruhan, saya pikir Anda akan melihat setidaknya setengah laktasi lagi, jika tidak seluruhnya,” kata Postma tentang sapi di fasilitas robot. “Itu jumlah uang yang signifikan di zaman sekarang ini. ...Semakin lama kami dapat menyimpannya, semakin cepat Anda mendapatkan robot itu dibayar.”
Jones mengatakan mereka melihat sekitar 7% pengurangan tingkat pemusnahan paksa mereka dengan hewan robot dan laktasi tambahan dalam catatan kehidupan produktif mereka pada hewan tersebut. “Sungguh luar biasa apa yang dapat dilakukan pengurangan stres,” katanya.
“Ini tidak terlalu berkaitan dengan robot, tetapi hanya lingkungan tempat mereka berada,” kata Paetz. “Saya pikir orang beralih ke robot untuk bekerja atau untuk keuntungan finansial lainnya, dan apa yang mereka lihat adalah keuntungan sapi utuh.”
Inilah yang diharapkan Hooker dapatkan saat pengalamannya dengan robot dimulai. “Semua metrik ini juga memainkan peran kunci dalam ekonomi. Ini adalah teknologi hemat tenaga kerja, tetapi sebenarnya di mana karet bertemu dengan jalan adalah produksi dan umur panjang. Angka-angka itu benar-benar memengaruhi garis bawah hampir lebih dari porsi tenaga kerja dari persamaan itu, ”kata Hooker. 
FOTO: Foto oleh Walt Cooley.
-
Karen Lee
- Editor
- Susu Progresif
- Email Karen Lee
