Ternak yang lepas dan lepas adalah hal biasa di peternakan dan peternakan. Kadang-kadang, seekor makhluk hidup bisa tetap dalam pelarian selama berhari-hari, berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan untuk menghindari penangkapan sebelum akhirnya terpojok dan kembali ke kandangnya. Pada titik manakah para pelarian domestik ini berubah status dari pelarian menjadi liar?
Ternak yang lepas dapat mengganggu pemilik properti. Jika sekelompok hewan menjadi liar, permasalahannya akan meningkat dengan masalah properti, lingkungan, dan kesehatan yang besar terhadap manusia dan hewan peliharaan. | Foto oleh Julia Bayly
Meskipun tidak ada definisi hukum yang berlaku secara umum mengenai ternak liar, secara umum diterima bahwa hewan peliharaan apa pun yang dapat bertahan hidup dan bereproduksi sendiri tanpa campur tangan manusia adalah hewan liar.
Menjadi liar
“Seekor hewan lepas tidaklah liar,” menurut Colt Knight, spesialis satwa liar di University of Maine Cooperative Extension. “Tetapi begitu mereka bisa bertahan hidup sendiri, mereka dianggap liar [dan] hal itu bisa terjadi dalam satu generasi setelah mereka bisa melarikan diri.”
Dua contoh ternak liar terbaik di Amerika Serikat, menurut Knight, adalah babi dan kuda.
“Secara teknis tidak ada kuda ‘liar’ di AS,” kata Knight. “Kuda yang kami sebut ‘liar’ sebenarnya adalah keturunan liar dari kuda peliharaan yang diperkenalkan ke sini ratusan tahun lalu.”
Meskipun kuda liar telah menjadi simbol yang dikagumi di Amerika Barat, babi liar sebagian besar dipandang sebagai hama perusak tanaman dan ekosistem.
Babi Liar di New England
Di New England, keturunan liar dari babi hutan Eurasia domestik yang diperkenalkan pada tahun 1800-an menyebabkan kerusakan besar di New Hampshire dan Vermont, menurut pejabat satwa liar federal.
“Ya, ini merupakan kekhawatiran ketika babi-babi ini berada di lanskap,” kata David Alloben, direktur layanan satwa liar Departemen Pertanian Amerika Serikat di New Hampshire dan Vermont. “Mereka mengambil banyak sumber daya alam dan dapat merusak tanaman.”
Terdapat populasi babi liar di New Hampshire dan Vermont, namun hingga saat ini, tidak ada yang pindah ke Maine atau Massachusetts. Namun menurut Knight, mungkin hanya masalah waktu sampai mereka melakukannya.
“Musim dingin yang dingin di Maine telah membantu mencegah mereka masuk sejauh ini,” kata Knight. “Tetapi [babi] adalah hewan yang sangat mudah beradaptasi dan saya berasumsi bahwa suatu saat mereka akan ada di sini [dan] ketika mereka tiba, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjadi masalah serius di negara bagian ini.”
Sementara itu, di Massachusetts, USDA mengklaim belum ada babi liar di negara bagian tersebut, namun pada tahun 2008 seekor babi yang diduga babi liar ditabrak mobil di sepanjang Rute 2. Jadi, ada kemungkinan bahwa hewan-hewan tersebut pada akhirnya akan menghuni negara bagian tersebut juga.
Hewan yang tidak disukai
Ke mana pun babi liar pergi, menurut para pejabat, masalah akan selalu menghantui.
“Dengan berakar di sekitar, babi menyebabkan erosi besar yang merusak sungai dan sistem air lainnya,” kata Alloben. “Mereka merusak rumput, halaman rumput, dan tanaman [dan] memakan serta menghancurkan spesies tanaman dan hewan alami dan terancam punah.”
Hewan omnivora dengan nafsu makan yang rakus, babi memakan hampir semua hal, kata Alloben, termasuk telur burung yang bersarang di tanah, telur, dan anak penyu.
“Mereka bisa dan memang makan banyak,” kata Alloben. “Mereka bahkan akan memakan anak rusa.”
Lalu ada penyakit yang dibawa oleh babi.
“Babi liar membawa 30 penyakit dan parasit yang berbahaya bagi manusia dan ternak,” kata Alloben. “Hal-hal seperti trikinosis dan pseudorabies, misalnya.”
Pseudorabies merupakan penyakit babi yang dapat menyerang sapi, domba, kambing, anjing dan kucing. Ini adalah virus menular yang menyebabkan masalah reproduksi dan pernafasan serta dapat mengakibatkan kematian.
Reproduksi cepat
Babi liar juga sangat baik dalam bereproduksi, seekor babi betina mampu melahirkan dua hingga tiga anak dalam setahun, yang masing-masing dapat melahirkan selusin anak babi.
Di New Hampshire, babi liar tidak memiliki status hewan buruan yang sah dan dianggap sebagai “harta liar yang melarikan diri”. Oleh karena itu, mereka boleh diburu dengan izin dari pemilik properti tempat babi tersebut berkeliaran.
Di Vermont, babi liar dianggap sebagai hewan pengganggu dan boleh diburu dan dibunuh sesuai dengan undang-undang hewan pengganggu di negara bagian tersebut.
Jika terpojok atau terancam, babi liar bisa menjadi agresif dalam mempertahankan diri, kata Alloben, merujuk pada adegan dalam buku klasik dan film “Old Yeller” di mana karakter utamanya — seekor anjing Black Mouth Cur — mengusir kawanan babi yang menyerang.
“Saya tidak menyarankan untuk mendekatinya,” kata Alloben. “Tetapi kebanyakan babi [liar] akan lari jika mereka melihat Anda terlebih dahulu.”
Siapa pun yang melihat babi liar didorong untuk melaporkannya ke kantor satwa liar USDA negara bagian mereka, kata Alloben.
