Ayam adalah tambahan yang bagus untuk pekarangan, tetapi tidak boleh dibawa ke dalam rumah.| foto oleh Julia Bayly
Ada beberapa hal yang lebih manis daripada bayi perempuan yang berbulu halus dan hangat. Namun interaksi dekat atau berpelukan dengan anak ayam yang sama atau induk unggas dewasanya dapat menimbulkan risiko kesehatan yang nyata bagi manusia. Jadi, menjadikan ayam sebagai hewan peliharaan di dalam rumah bukanlah ide yang baik.
“Ayam menyimpan bakteri berbahaya,” kata Dr. Dora Mills, mantan direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Maine dan wakil presiden senior MaineHealth saat ini. “Mereka mungkin terlihat baik-baik saja dan sehat, namun mereka dapat membawa bakteri yang sangat berbahaya bagi manusia termasuk salmonella dan Campylobacter.”
Kedua bakteri tersebut menyerang jutaan orang di Amerika Serikat setiap tahunnya, menurut Pusat Pengendalian Penyakit AS, dan keduanya bisa berakibat fatal dalam kasus yang ekstrim. Setidaknya, kedua bakteri tersebut dapat menyebabkan banyak ketidaknyamanan pencernaan dan usus termasuk diare, kram perut, dan muntah-muntah.
Itulah sebabnya, kata Mills, mempraktikkan kebersihan yang baik dan konsisten pada unggas apa pun sangatlah penting. Hal ini dimulai dengan menempatkan burung di kandang yang terpisah dari tempat tinggal manusia.
“Saya sangat menyukai beternak ayam, namun ayam bukanlah tempat tinggal manusia selamanya,” kata Mills. “Ada perbedaan besar antara ayam dan kucing atau anjing.”
Ayam di dalam ruangan menimbulkan risiko bagi manusia
Bakteri berbahaya tersebut, kata Mills, dapat hidup di bulu ayam dan mudah berpindah ke manusia melalui sentuhan. Bakteri ini juga hidup di kotoran burung dan berpindah ke permukaan mana pun yang menjadi tempat ayam buang air besar.
Beberapa penggemar ayam akan memasangkan popok buatan sendiri pada ayam untuk menampung kotorannya, namun Mills memperingatkan bahwa hal itu tidak akan melindungi manusia. Bakteri yang hidup di tinja dapat keluar dari popok dan berpindah ke manusia. Memandikan ayam sebelum membawanya masuk juga tidak akan membantu.
“Memandikan [ayam] tidak membantu,” katanya. “Bukan berarti mereka membawa bakteri dari luar dan Anda bisa mencucinya begitu saja.”
Risiko paparan bakteri yang ditularkan oleh unggas sangat besar terutama terjadi pada anak-anak di bawah usia lima tahun, orang dewasa di atas 65 tahun, dan siapa pun yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah.
“Bukan ide yang baik untuk memelihara ayam di dalam rumah,” kata Dr. Carolyn Hurwitz, spesialis unggas di Departemen Pertanian, Konservasi, dan Kehutanan Maine. “Membawa ayam ke dalam rumah secara efektif mengubah rumah menjadi kandang dengan segala risiko kontaminasi.”
Ayam telanjang adalah ayam yang bahagia
Adapun tren mendandani ayam dengan sweter atau pakaian lainnya? Meskipun terlihat lucu, hal ini sebenarnya dapat membahayakan burung — dan juga manusia.
Seekor ayam yang mengenakan sweter atau “kemeja” apa pun tidak dapat mengatur suhu tubuhnya secara alami dengan mengibaskan bulunya. Ayam juga tidak mendapatkan manfaat penuh dari mandi debu. Ditambah lagi, tungau atau kutu berbahaya dapat hidup dengan baik di kain sweter. Kain tersebut juga pandai memungut kotoran ayam liar dan bahan organik lainnya yang kemudian dapat berpindah ke manusia melalui sentuhan.
Satu-satunya pakaian yang diperlukan untuk seekor ayam, menurut Coffin, adalah “celemek” khusus untuk ayam yang menutupi dan melindungi punggung mereka dari ayam jantan yang terlalu asyik.
Selain itu, ayam telanjang adalah ayam yang bahagia.
Hindari kontaminasi silang
Coffin menekankan bahwa ayam dan segala sesuatu yang berhubungan dengan unggas tidak boleh berada di dekat tempat penyimpanan atau persiapan makanan manusia.
“Barang-barang seperti mangkuk makanan dan air dari kandang ayam tidak boleh dicuci atau dibersihkan di tempat makanan manusia disiapkan atau disajikan,” menurut Pusat Pengendalian Penyakit. “Ada risiko kontaminasi silang [dan] yang terbaik adalah menyiapkan area di luar ruangan untuk membersihkan dan mendisinfeksi peralatan yang digunakan untuk merawat unggas.”
Latih akal sehat
Mills mengatakan tidak ada alasan orang dewasa dan anak-anak tidak bisa menikmati interaksi dengan ayam mereka, namun mereka harus menggunakan akal sehat.
“Tidak apa-apa untuk mengambil bayi ayam dan bermain dengannya,” kata Mills. “Tetapi jangan meletakkannya di dekat wajah Anda dan pastikan untuk mencuci tangan Anda secara menyeluruh setelah bermain dengan ayam atau ayam sebelum Anda menyentuh makanan apa pun.”
Pembersih tangan dalam kemasan atau sabun biasa dan air sama efektifnya dalam menghilangkan bakteri yang mungkin berpindah dari ayam ke manusia, kata Mills.
“Mencuci tangan adalah kuncinya,” katanya. “Sebaiknya simpan sebotol pembersih tangan di dekat kandang Anda.”
Yang terpenting, ingatlah bahwa ayam peliharaan pun tetaplah ayam.
“Mungkin ada keterputusan bagi sebagian orang ketika ayam-ayam itu tinggal di dalam rumah,” kata Hurwitz. “Orang-orang bisa lupa bahwa mereka adalah hewan lumbung yang membawa bakteri berbahaya.”
Ada juga risiko nyata penularan penyakit antar kawanan jika orang bermain dengan ayam peliharaannya sendiri lalu pergi ke rumah temannya dan bermain dengan ayam di dalam rumah.
“Anda bisa menularkan penyakit atau bakteri dari satu burung ke burung lainnya,” kata Hurwitz.
Tindakan pencegahan sementara pada perumahan dalam ruangan
Jika Anda benar-benar harus membawa burung ke dalam ruangan untuk memulihkan diri dari cedera atau penyakit, ada beberapa hal yang perlu diingat untuk melindungi manusia dan unggas.
“Risiko terhadap ayam kecil jika dibawa ke dalam ruangan,” kata Dr. Donna Coffin, pendidik di University of Maine Cooperative Extension. “Tetapi setelah mereka terbiasa dengan suhu dalam ruangan yang lebih hangat, mereka harus tetap hangat sepanjang musim dingin.”
Artinya, bahkan membawa ayam ke tempat yang hangat seperti toko atau garasi untuk pulih dari cedera atau penyakit berarti burung tersebut harus ditempatkan pada suhu dalam ruangan yang sama selama sisa musim dingin setelah pulih.
Selalu jauhkan burung dari tempat yang sering dikunjungi oleh anggota rumah tangga manusia dan jangan biarkan burung berada di dekat tempat makanan disiapkan dan dimakan.
Coffin merekomendasikan situs web CDC tentang Keluarga dan Kawanan Sehat serta FAQ tentang Unggas Halaman Belakang mengenai pengurangan risiko penularan penyakit dari unggas ke manusia.
