Dengan pemerintahan Biden dan pembuat mobil utama AS yang banyak berinvestasi dalam kendaraan listrik, pedesaan Amerika - terutama yang berhubungan dengan pertanian - prihatin tentang masa depan biofuel. Mengingat etanol itu, terutama terbuat dari jagung, dicampur dengan bensin yang menggerakkan sebagian besar kendaraan nasional, prospek mengganti bensin dengan listrik memiliki implikasi yang sangat besar bagi perekonomian pedesaan. Di tahun 2019, pasar biofuel global berjumlah lebih dari $136 miliar.
Pada tanggal 5 Agustus, Mesin umum, Mengarungi, dan Stellantis (Chrysler, Menghindari, Rama, dan Jeep) bersama-sama mengumumkan rencana mereka untuk memiliki lebih dari 40% armada listrik AS mereka pada tahun 2030. Pada hari yang sama, Presiden Biden menandatangani perintah eksekutif yang menetapkan tujuan agar setengah dari semua kendaraan baru yang dijual pada tahun 2030 menjadi nol-emisi. undang-undang Build Back Better Biden, yang telah melewati Senat dan saat ini di hadapan DPR, termasuk $15 miliar untuk infrastruktur kendaraan listrik.
Hambatan tetap ada dalam usulan peralihan ke kendaraan listrik ini, termasuk harganya yang mahal. Tetapi mengingat peran utama yang dimainkan bahan bakar fosil dalam pemanasan global, kita semua harus berbesar hati dengan upaya ini, terutama mengingat perkiraan mengerikan dalam laporan baru dari Panel Antarpemerintah PBB tentang Perubahan Iklim.
Kekhawatiran ekonomi di negara pertanian dapat dimengerti, tapi tidak perlu. GOP telah membingkai pergeseran yang Biden cari sebagai permainan zero-sum, mengadu etanol dan industri perminyakan melawan kendaraan listrik. Jika Biden dan Demokrat untuk kendaraan listrik, argumen mereka pergi, mereka harus menentang biofuel.
“Sikap picik Presiden Biden terhadap kendaraan listrik merusak industri bahan bakar terbarukan Iowa sekaligus membahayakan kemandirian energi Amerika, Gubernur Iowa Kim Reynolds mengatakan sebagai tanggapan atas pengumuman Biden. Pesan itu bergema. Judul utama di AgWeb berbunyi:“Etanol dibuang saat Biden mengumumkan rencana untuk menghentikan mobil berbahan bakar bensin.”
Sejauh ini, administrasi dan Kongres Demokrat telah menawarkan sedikit retort. Sekali lagi, Partai Republik memenangkan perang pengiriman pesan di pedesaan Amerika.
Ini adalah kesempatan yang terlewatkan, karena GOP menawarkan pilihan yang salah. Inilah yang seharusnya menjadi narasi masa depan bahan bakar:industri perminyakan vs. kendaraan listrik dan terbarukan, termasuk biofuel. Untuk alasan politik yang jelas, Partai Republik ingin agar etanol tetap terikat pada industri perminyakan yang sekarat dalam debat publik. Tapi dengan kemauan politik, ada masa depan untuk biofuel independen dari industri perminyakan.
Tujuannya adalah untuk membuat biofuel canggih, sebagai pengganti minyak bumi, bahan bakar pilihan di semua mesin pembakaran internal yang tersisa dan semua kendaraan hybrid. Karena bahkan saat kendaraan listrik menyala, akan terus ada pasar untuk bahan bakar cair. Kendaraan ringan yang dibeli dengan mesin pembakaran internal dalam dekade berikutnya akan bertahan di jalan selama bertahun-tahun, contohnya. Tapi pasar yang paling tahan lama untuk bahan bakar cair akan berada di alat berat, penerbangan, dan kapal kontainer. Bahan bakar harus berkelanjutan sepanjang siklus hidup, termasuk menanam bahan baku. Dan bahan baku itu harus lebih dari sekadar jagung, memanfaatkan campuran beragam tanaman dan tanaman penutup.
Upaya untuk memberikan biofuel berkelanjutan dalam skala besar masih dalam tahap awal, dan akan terus melakukan inovasi dan investasi — di bidang pertanian, di pabrik pengolahan bahan bakar, dan di jalur produksi kendaraan. Beberapa dari inovasi itu terjadi di ujung jalan raya dari kami di Des Moines, di mana kota ini menggunakan biofuel dan listrik untuk mengurangi emisi.
Josh Mandelbaum, anggota Dewan Kota Des Moines, memberi tahu kami bahwa kota ini beralih ke kendaraan listrik untuk armada tugas ringannya, dan biofuel untuk armada tugas beratnya, melalui kemitraan dengan Renewable Energy Group (REG), pemasok biodiesel terbesar di negara ini. Sebagai langkah awal, REG memasang sistem bahan bakar ganda di 35 truk sampah kota. “Teknologi bahan bakar ganda akan memungkinkan truk berjalan dengan biodiesel 100%, " dia berkata. “Switch ini diperkirakan mengurangi emisi CO2 kami hampir 85%, dari 2, 600 ton per tahun menjadi 400 ton per tahun setelah kami menerapkannya sepenuhnya.”
Des Moines tidak sendirian dalam bertaruh pada biofuel untuk mengurangi emisi. Di jalan di Ames, kota mengumumkan akhir tahun lalu bahwa mereka akan memperluas program percontohan bahan bakar ganda dari lima menjadi 12 truk sampah serba guna. Washington, Departemen Pekerjaan Umum DC, Sementara itu, telah mengamanatkan penggunaan 100% biodiesel di sebagian besar armada diesel distrik.
Bahkan jika negara tidak pernah berhasil mengganti semua bahan bakar cair dengan energi terbarukan, dengan bekerja sama dengan kendaraan listrik, kita dapat sangat mengurangi volume bahan bakar fosil yang kita bakar, dan emisi gas rumah kaca yang dihasilkan bahan bakar tersebut.
Untuk Demokrat, ini adalah kesempatan untuk menabur optimisme di negara pertanian sambil berdiri kokoh di belakang masa depan energi berkelanjutan.
anggota kongres Iowa Cindy Axne, yang mengepalai kaukus biofuel bipartisan, sedang mencoba untuk menggeser narasi biofuel. “Kami sudah banyak berbicara tentang kendaraan listrik dan semua itu, ” katanya kepada kami. “Kami juga harus menyadari bahwa kami memiliki energi bersih yang diproduksi di negara bagian seperti Iowa, berupa bahan bakar nabati. Jadi saya pikir itu harus menjadi bagian dari ekonomi energi bersih kita.” Tetapi GOP telah menargetkan kursinya sebagai salah satu peluang terbaik untuk membalik di tengah semester tahun depan, jadi dia hanya bisa melakukan begitu banyak. Partai Republik Iowa menyalahkan Axne atas pelukan Biden terhadap kendaraan listrik dalam siaran pers berjudul Biden Abandoned Iowa and Axne Let Him. Dia membutuhkan bantuan dari partainya dan dari Gedung Putih.
Demokrat punya cerita bagus untuk diceritakan. Ini bukan mandat pemerintah. industri swasta, kemajuan teknologi, dan meningkatnya permintaan konsumen mendorong peralihan ke kendaraan listrik. Mayoritas orang Amerika mengatakan bahwa mereka ingin lebih banyak dilakukan untuk mengatasi perubahan iklim, dan transportasi, yang menyumbang sepertiga dari emisi gas rumah kaca di AS, adalah tempat yang baik untuk memulai. Ada ruang di masa depan energi berkelanjutan kita untuk kendaraan yang ditenagai oleh listrik dan biofuel. Semakin cepat kedua belah pihak menerima ide ini, semakin cerah masa depan itu, tidak hanya bagi petani dan perekonomian pedesaan, tetapi untuk planet ini, anak-anak dan cucu-cucu kita akan mewarisinya.
Matt Russell adalah salah satu pemilik Coyote Run Farm, dekat Lacona, rendah. Robert Leonard adalah penulis “Deep Midwest:Midwestern Explorations.”
