Di luar tim kereta luncur anjing, menumpang hewan peliharaan keluarga Anda ke gerobak kecil untuk mengantar manusia ke mana-mana mungkin terdengar aneh, tetapi ini hanya hari Minggu biasa untuk beberapa anjing dan pemiliknya. Dan jika bepergian dengan kereta anjing tampaknya agak terlalu borjuis, bagaimana kalau melepaskan kue daging bagian dalam anjing Anda dalam kontes tarik beban yang oleh sebagian orang disamakan dengan tarikan traktor anjing?
Bagi banyak orang, inisiasi mereka dalam mengemudi anjing adalah hasil dari anjing yang sangat membutuhkan latihan dan pekerjaan. Ini tentu saja terjadi pada anjing Katie Mattison, Dudley, seorang petinju dan campuran anjing gembala Inggris Kuno. “Saya mengadopsi Dudley ketika dia berusia dua tahun dan saya membutuhkan aktivitas intensif energi untuknya agar dia berhenti mengobrak-abrik rumah saya,” Mattison, dari Nyack, New York, mengatakan.
Mattison, yang memiliki latar belakang kuda dan mengemudi kereta, melatih Dudley untuk menariknya ke dalam kereta anjing yang dibuat khusus dan mengemudikan Dudley selama sekitar enam tahun. “Saya mengambil semua pengetahuan mengemudi saya dari kuda dan memasukkannya ke anjing saya,” katanya. “Tapi aku tidak biasa dalam hal itu. Sebagian besar orang yang mengendarai anjing mereka bukanlah orang yang menunggangi kuda dan mereka tidak memiliki pengalaman naik kereta.”
Ada perbedaan besar antara mengemudi anjing dan kuda menarik kereta. Sebagai permulaan, ada perbedaan anatomi yang signifikan. “Anjing tidak bisa menahan beban yang didorong langsung di punggungnya tidak seperti kuda,” kata Mattison.
Pelatihan dan motivasi berbeda untuk anjing juga. "Kuda menarik karena mereka didorong menjauh dari sesuatu, tetapi bagi seekor anjing itu seharusnya menyenangkan," kata Mattison. “Anjing-anjing itu berlari menuju sesuatu. Ini seperti, 'Hei! Kami punya tujuan! Ayo pergi!’”
Mengemudi dengan anjing paling cocok untuk ras yang lebih besar dan pekerja seperti gembala Jerman, anjing gunung Swiss, dan Saint Bernard. Sebuah gerobak biasa dapat memiliki berat antara 25 dan 45 pon, ditambah berat badan Anda sendiri. Jatah emas antara apa yang anjing bisa tarik jarak jauh dan berat tubuhnya sendiri adalah 3:1. Namun sebelum Anda melakukan diet untuk meringankan beban Fido, berikut adalah opsi lain:tambahkan saja lebih banyak anjing.
Bulldogge Inggris Kuno mengangkut sekeranjang cinderblock di sebuah kompetisi. / Foto oleh Sean Hammell.
Anjing yang berkompetisi dalam kompetisi menarik dapat menarik beberapa kali berat badannya sendiri. / Foto oleh Sean Hammell.
Sementara sebagian besar pengemudi anjing memiliki lajang atau berpasangan, empat atau bahkan lima sejajar adalah hal biasa bagi Darlette Ratschan, dari Santa Clarita, California. Ratschan telah mengemudikan anjing sejak tahun 2000 dan menulis salah satu dari sedikit buku tentang masalah ini, yang disebut “Travel at the Speed dari Anjing.” Dimulai dengan dua anjing air Portugis, yang lebih kecil dari rata-rata ras pekerja Anda, dia sekarang mengendarai sepasang Bouvier des Flandres.
“Keindahan gerobak yang kami gunakan adalah Anda hanya perlu memasang lebih banyak anjing di bagian luar,” kata Ratschan. “Sangat mudah.”
Gerobak ini dapat membuat pemiliknya kembali beberapa ribu dolar — itu bukan jenis barang yang Anda temukan dijual di PetSmart — dan bahkan setelah investasi awal ini, pelatihan yang diperlukan untuk mempersiapkan seekor anjing untuk mengemudi membuat olahraga ini menjadi hobi jangka panjang. . "Ini bukan untuk orang yang lemah hati," kata Mattison. “Jika Anda ingin masuk, Anda harus melakukan semuanya. Anda tidak bisa setengah-setengah menjalani pelatihan, karena itu membahayakan Anda dan anjing Anda.”
Dudley Mattison, yang sekarang sudah pensiun dari menarik, bisa mencapai hingga 21 mil per jam dan Ratschan telah mencapai 18 mil per jam dengan timnya yang terdiri dari empat orang. Sebagian besar pengemudi anjing menggunakan jalan setapak di taman dan lingkungan serta pantai untuk rekreasi sehingga keamanan di sekitar mobil tidak terlalu menjadi masalah. Sebaliknya, manusia dan anjing lain cenderung menjadi tantangan.
“Saya pikir anjing lepas lainnya adalah masalah terbesar,” kata Ratschan. “Juga hewan lain seperti tupai dan anak-anak berlarian di depan Anda pada menit terakhir.”
Dengan semua potensi hambatan dan gangguan ini, tidak heran pelajaran pelatihan anjing yang paling penting adalah perintah "Berhenti!" Tidak seperti kuda, tidak ada sedikit pun di mulut anjing. Pengemudi menggunakan kombinasi perintah suara dan kendali yang memberikan tekanan pada harness anjing untuk membuat hewan berhenti. Beberapa gerobak bahkan memiliki rem pada rodanya.
Sebuah tim Anjing Air Portugis memasang kereta anjing. / Foto oleh Darlette Ratschan.
Sepasang Bouvier des Flandres menunggu untuk mengambil tuan mereka untuk berputar. / Foto oleh Darlette Ratschan.
Adalah umum untuk memiliki empat atau lebih anjing yang menarik dalam satu tim, dan lebih banyak anjing berarti kereta dapat menangani lebih berat. / Foto oleh Darlette Ratschan.
Jika pikiran untuk berjalan-jalan di sekitar taman di belakang anjing yang berlari kencang bukanlah pilihan Anda, ada pilihan lain yang melibatkan anjing yang menarik barang-barang yang bukan Anda. Itu akan menjadi olahraga yang disebut angkat beban.
International Weight Pulling Association (IWPA) menggambarkan olahraganya sebagai "mirip dengan tarikan traktor." Anjing bersaing untuk menarik beban paling berat dalam kereta di belakang mereka sejauh enam belas kaki dalam 60 detik. Anjing yang menarik beban paling banyak menang.
Sean Hammell, anggota dewan dalam IWPA serta pemimpin Western Canada Pull Club di Calgary, Alberta, terpikat ke olahraga dengan tema umum itu – kebutuhan untuk melatih bulldogge Olde English-nya.
“Kebanyakan orang tertarik pada olahraga ini karena mereka mencari cara untuk memberi anjing mereka jalan keluar untuk berolahraga,” kata Hammell. “Kami juga melihat orang-orang yang ingin membangun ikatan yang lebih baik dengan anjing mereka.”
Anjing bersaing dengan hewan dalam kelompok berat yang sama, yang berarti apa pun dari Mastiff hingga Chihuahua dapat berpartisipasi. Namun, ras yang paling kompetitif adalah ras anjing yang memiliki latar belakang kereta luncur atau tipe bulldog.
“Anjing kereta luncur telah dibiakkan untuk ditarik selama ratusan tahun, jadi itu ada dalam darah mereka,” kata Hammell. “Tipe Bulldog memiliki sifat keras kepala tertentu yang membantu mereka dalam olahraga ini. Saya telah melihat anjing dari Chihuahua hingga beagle hingga whippet dan greyhound semuanya bersaing.”
Ini secara alami menimbulkan pertanyaan:berapa banyak yang benar-benar dapat ditarik oleh seekor anjing? Debbie Lee, perwakilan regional dengan IWPA dari Gates, North Carolina, berada di Kejuaraan Nasional IWPA Mei ini di Cicero, New York, dan mengatakan dia melihat semua jenis breed melakukannya dengan sangat baik. “Ada seekor anjing kecil tahun ini di kejuaraan yang beratnya tidak lebih dari tiga pon,” kata Lee. “Namanya Nano dan dia menarik kereta sekitar 300 pound. Dia adalah makhluk kecil yang lucu.”
Kebanyakan anjing di kejuaraan menarik rata-rata antara 25 dan 40 kali berat badan mereka sendiri, yang terhormat. Tapi kemudian Anda memiliki anjing seperti Kora, seekor bull terrier Staffordshire, yang menerima tempat pertama dalam divisi beratnya dua puluh pon ke bawah – kelas yang sama dengan Nano. Nano mungkin lucu, tetapi Kora berada di liganya sendiri – anjing seberat 16 pon ini menarik 1.550 pon. Itu 96 kali berat tubuhnya. Anjing yang lebih besar dapat menarik lebih dari satu ton.
“Ini seperti Olimpiade mini untuk hewan,” kata Lee. “Semua hal tentang menarik beban adalah pelatih yang baik, kepemilikan hewan peliharaan yang baik, dan anjing yang baik. Mereka harus mau melakukannya, mereka harus percaya diri, dan itu harus menyenangkan. Jika Anda tidak dapat menjamin hal-hal itu, Anda membuang-buang waktu.”
Benang merah di kedua olahraga adalah faktor kesenangan dan peserta melaporkan peningkatan popularitas untuk mengemudi dan menarik. Lupakan menjemput dengan teman berkaki empat Anda – ada olahraga baru di kota ini.
“Setiap orang memiliki cerita mereka sendiri,” kata Lee. “Saya hanya mencintai hewan saya.”
