Dalam istilah sepak bola itu dikenal sebagai "parit." Ini adalah area di sepanjang garis scrimmage di mana pemain berukuran jumbo – yang besar jelek, sebagaimana Keith Jackson biasa memanggil mereka – kebanyakan bekerja keras dalam ketidakjelasan, menggali dan berkeringat dan berjuang untuk mengendalikan setiap inci tanah.
Parit sepak bola adalah tempat tinggal Jason Brown selama lebih dari belasan tahun, mendapatkan beasiswa sepak bola ke University of North Carolina sebagai gelandang ofensif, dan kemudian menghabiskan tujuh musim yang sukses dan menguntungkan sebagai pusat di NFL.
Namun pada tahun 2012, di usia 29 tahun, Brown meninggalkan kekayaan sepakbola dan – bersama istrinya, Tay, dan keluarga mereka yang sedang tumbuh – memasuki serangkaian parit baru. Atau, seperti yang dia katakan, “Saya dipanggil ke bidang yang berbeda.”
Bidang itu ternyata adalah 1 yang sederhana, 000 hektar di North Carolina yang diberi nama Brown First Fruits Farm. Ini adalah sebidang tanah yang telah dia garap selama hampir satu dekade sebagai petani ubi jalar. Menggali dan berkeringat dan berjuang untuk kembali menguasai tanah, meskipun kali ini sebagai bagian dari panggilan yang lebih besar dari Tuhan.
Brown telah merinci transformasi luar biasa ini dari sepak bola ke pertanian dalam buku barunya Terpusat , yang dia tulis bersama penulis dan jurnalis Paul Asay. Seperti yang ditunjukkan oleh sampul, ini adalah kisah tentang seorang pria yang menukar rencananya “untuk kehidupan yang penting, ” dan menemukan kehidupan ini dalam keadaan panas, lapangan berdebu jauh dari fasilitas dan hak istimewa NFL.
“Saya tahu bahwa dalam transisi saya dari sepak bola ke pertanian, Tuhan sedang menciptakan sebuah kisah transformatif, ” kata Brown selama panggilan telepon pada akhir Juni. “Itu kesaksian, tapi Tuhan adalah penciptanya. … Saya ingin memberi tahu semua orang betapa hebat dan ajaibnya Tuhan dalam hidup kita.”
203 halaman cepat, Terpusat adalah buku yang bisa dibaca dalam satu atau dua hari, tetapi pesannya akan hidup lebih lama. Ceritanya tentang bertani, tetapi fokusnya adalah pada iman dan keluarga, terutama dukungan yang diterima Brown dari Tay, yang disebutkan dengan jelas di seluruh.
Seperti yang dijelaskan dalam buku tersebut, Brown berasal dari latar belakang pertanian. Kakeknya memiliki pertanian seluas 200 hektar di dekat Yanceyville, Karolina utara, dan memerangi rasisme sebagai pemimpin cabang lokal NAACP.
“Kakek saya adalah seorang petani, ” tulis Brown. “Dia menatap kekeringan dan banjir, dan tidak akan ditakuti oleh pria berbaju hitam.”
Namun pada awal 1960-an, situasi menjadi ganas, dan keluarga Brown – termasuk ayah Jason, Lunsford – pindah ke Washington, D.C. Hampir 20 tahun sebelum keluarga itu pindah kembali ke Carolina Utara, tepat sebelum Jason lahir pada tahun 1983.
Lunsford tinggal di DC selama 16 tahun lagi, bekerja di pekerjaan pemerintah dan melakukan lansekap lepas di samping. Ketika Jason melakukan kunjungan ke D.C. untuk melihat ayahnya, dia sering membantu dengan lansekap, yang dia tulis adalah bagaimana dia belajar bahwa “menggarap tanah adalah kerja keras, tetapi pekerjaan yang bermanfaat.”
Atletik tidak memasuki kehidupan Jason secepat itu. Dia dikeluarkan dari tim bisbol sekolah menengahnya, dan ketika dia mulai sekolah menengah dia awalnya lebih tertarik pada band daripada sepak bola. Tapi dia akhirnya berkembang menjadi atlet bintang dan kemudian menjadi pemain tim utama All-ACC di North Carolina.
Selama tahun pertamanya di UNC pada tahun 2003, Kakak laki-laki Brown, Ducie, meninggal saat bertugas sebagai tentara di Irak. Deskripsi Brown tentang hubungannya dengan saudara laki-lakinya – dan bagaimana Ducie membantu membentuknya – memberikan beberapa momen paling mengharukan dalam buku ini.
Dua tahun kemudian, Brown dipilih oleh Baltimore Ravens di babak keempat draft NFL 2005. Dia bermain cukup baik selama empat musim berikutnya untuk menandatangani kontrak lima tahun, Kontrak $37,5 juta dengan St. Louis Rams pada tahun 2009, yang membuatnya menjadi center dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL.
Brown jatuh ke dalam banyak perangkap kekayaan NFL, membeli 12, Rumah seluas 000 kaki persegi dengan perapian marmer dan dua bar besar, yang dia isi dengan minuman keras yang mahal (termasuk $1, 500 botol cognac Louis XIII). Dia dengan mudah mengakui bahwa baik dia maupun Tay tidak minum, tetapi mereka telah menyerah pada gaya hidup yang dibangun di atas kepura-puraan. Saat karir bermainnya mencapai ketinggian baru, Kehidupan Brown mencapai titik terendah yang menyedihkan.
“Identitas dan harga diri saya terbungkus dalam sepak bola, ” tulis Brown. “Saya telah jatuh cinta dengan sepak bola, dan sepak bola tidak lagi mencintaiku. … Pernikahan saya rusak. Keluarga saya hancur. Hidupku hancur.”
Itu adalah waktu, Brown menulis, “ketika rekening bank kami penuh tetapi hati kami kosong.” Jadi Brown menolak tawaran untuk tetap di NFL untuk musim 2012, dan sebagai gantinya memulai panggilan baru sebagai petani, meskipun dia mengakui, “kebanyakan orang (berpikir) saya telah kehilangan akal sehat saya.”
“Saya membangun karir di atas rumput yang dicat semprot dan rumput sintetis, ” tulis Brown. “Tuhan menyuruh saya untuk menggali lebih dalam, untuk menenggelamkan tanganku ke dalam bumi dan menarik kebaikan darinya.”
“Kami membagikan kasih Tuhan dengan cara yang praktis. Makanan adalah kebutuhan konstan yang dimiliki setiap orang. Semua orang harus makan. Jadi, dalam hal membuat dampak dan memberi kembali, cara paling praktis adalah dengan menghilangkan rasa lapar.”
Pada saat ini, paruh kedua Terpusat segues ke transisi menarik Brown ke kehidupan pertanian. Ini merinci banyak rintangan yang dia temui di sepanjang jalan, termasuk kehilangan banyak tabungan NFL-nya dalam investasi keuangan yang teduh, dan saat-saat berulang ketika dia mengatakan Tuhan menjawab doanya melalui orang-orang yang membantunya pada waktu yang tepat.
Sebagai contoh, Panen awal Brown pada tahun 2014 sebanyak 120, 000 pon ubi jalar dicapai dengan menggunakan 600 sukarelawan dari Society of St. Andrews. Selama bertahun-tahun ia menerima sumbangan atau diskon tak terduga untuk peralatan vital, termasuk traktor John Deere baru, yang menggantikan rewel, Allis-Chalmers tua, dan rumah kaca mutakhir.
“Saya tahu keluarga saya mendukung saya, tapi sedikit yang saya tahu bahwa komunitas akan berkumpul di sekitar saya juga, ” kata Brown. “Itu telah menyebabkan beberapa momen paling menggembirakan melalui semua itu.”
Brown memberikan sebagian besar dari apa yang dia tanam ke bank makanan dan gereja, menjaga hanya cukup untuk memberi makan keluarganya (yang mencapai delapan anak) dan membantu membayar tagihan. Dia mengatakan bahwa kemurahan hati adalah bagian dari panggilan yang membuatnya menjauh dari sepak bola.
“Kami membagikan kasih Tuhan dengan cara yang praktis, ” kata Brown. “Makanan adalah kebutuhan konstan yang dimiliki setiap orang. Semua orang harus makan. Jadi, dalam hal membuat dampak dan memberi kembali, cara paling praktis adalah dengan menghilangkan rasa lapar.”
Tetapi sementara Brown tidak diragukan lagi memberi kembali dengan membuat pengorbanan finansial yang kebanyakan orang tidak bisa bayangkan, dia menulis bahwa bertani telah memberinya lebih banyak lagi. Itu telah membuat hidupnya secara keseluruhan lebih menyenangkan dan membuatnya damai. Dia adalah, seperti judulnya dengan mudah menunjukkan, terpusat.
“Setiap benih yang kita tanam hampir seperti doa kecil, ” tulis Brown. “Ketika kami meletakkannya di tanah, itu adalah cara untuk mengatakan, 'Aku percaya. Saya percaya Anda akan tumbuh.’ … (Pertanian) memberi kami kursi barisan depan untuk melihat bagaimana berjalan dalam iman setiap hari, dan apa panen dari iman itu.”
Pelajari lebih lanjut tentang Kebun Buah Pertama di WisdomForLife.org.
Brown telah merinci transformasi luar biasa ini dari sepak bola ke pertanian dalam buku barunya Terpusat , yang dia tulis bersama penulis dan jurnalis Paul Asay. Seperti yang ditunjukkan oleh sampul, ini adalah kisah tentang seorang pria yang menukar rencananya “untuk kehidupan yang penting, ” dan menemukan kehidupan ini dalam keadaan panas, lapangan berdebu jauh dari fasilitas dan hak istimewa NFL. 
Seperti yang dijelaskan dalam buku tersebut, Brown berasal dari latar belakang pertanian. Kakeknya memiliki pertanian seluas 200 hektar di dekat Yanceyville, Karolina utara, dan memerangi rasisme sebagai pemimpin cabang lokal NAACP. 
Brown memberikan sebagian besar dari apa yang dia tanam ke bank makanan dan gereja, menjaga hanya cukup untuk memberi makan keluarganya (yang mencapai delapan anak) dan membantu membayar tagihan. Dia mengatakan bahwa kemurahan hati adalah bagian dari panggilan yang membuatnya menjauh dari sepak bola. 
