Komunitas di seluruh negeri berusaha untuk menunda penyebaran virus corona baru dengan membatalkan acara besar, menutup sekolah, dan melarang pertemuan besar. Namun petani yang menjual langsung ke konsumen, melalui pasar petani atau saluran lainnya, khawatir tentang bagaimana pertanian mereka akan bertahan jika gerai tersebut tutup sementara.
Sementara musim semi dan musim panas pasar petani belum berjalan lancar, tempat yang memiliki pasar sepanjang tahun, atau di mana pasar akan dibuka, memutuskan apakah akan menutupnya setelah penyebaran cepat COVID-19, sebagai penyakit yang disebabkan oleh novel coronavirus disebut.
BACA SELENGKAPNYA: Pengecer, pejabat bersikeras pasokan makanan kuat karena toko kelontong dikosongkan
Dan bagi petani yang mengandalkan pasar petani dan penjualan langsung ke konsumen lainnya untuk sebagian besar pendapatan mereka, ancaman pasar tertutup bisa menjadi eksistensial.
“Pasar petani adalah kegiatan penting untuk mata pencaharian ekonomi petani dan untuk akses pangan bagi jutaan orang Amerika, ” kata Ben Feldman, direktur eksekutif Koalisi Pasar Petani. “Penutupan pasar berpotensi membuat petani bangkrut dan memaksa orang hidup tanpa makanan.”
Manajer pasar dan organisasi yang menjalankan pasar berpendapat bahwa pasar harus diperlakukan sebagai layanan penting, setara dengan toko kelontong dan apotek.
“Jika toko kelontong tidak diminta untuk tutup, lalu mengapa pasar petani harus ditutup?” kata Feldman.
Namun beberapa pasar telah dibatalkan karena kota-kota bergerak untuk membatasi ukuran pertemuan publik dan para pejabat sangat mendorong orang untuk menerapkan jarak sosial untuk memperlambat penyebaran virus. Di Chicago, Pasar Dalam Ruangan Green City Market mengumumkan pada hari Jumat bahwa itu akan ditutup setelah pejabat melarang pertemuan lebih dari 1 tahun. 000 orang. Beberapa pasar di Los Angeles dan Washington State juga mengumumkan penutupan minggu lalu.
Waktu awal musim semi dari pandemi dan dampaknya sangat sulit bagi petani, kata Roland McReynolds, direktur eksekutif dari Carolina Farm Stewardship Association di Pittsboro, Karolina utara.
“Ini adalah bisnis di mana Anda membuat keputusan beberapa bulan yang lalu tentang apa yang akan Anda belanjakan untuk menghasilkan tanaman Anda, dan Anda berharap mendapatkan penghasilan pada waktu tertentu nanti, ” kata McReynolds. “Investasi telah dilakukan pada tanaman musim semi. Jadi, ini adalah waktu yang sangat bermasalah dalam setahun untuk hal ini terjadi.”
Dampak finansial dari pasar yang tertutup
Petani yang menjual di pasar seringkali memiliki banyak aliran pendapatan, tapi untuk beberapa, pasar itu sendiri adalah tulang punggung ekonomi pertanian.
BACA SELENGKAPNYA: Pasar saham yang jatuh menarik pasar biji-bijian turun pada hari Senin
McReynolds mengatakan bahwa di wilayahnya, banyak petani menghasilkan 75% atau lebih dari pendapatan mereka di pasar. tumbuhNYC, organisasi nirlaba yang menjalankan 50 pasar hijau di New York City, mengatakan 85% petani yang menjual di pasar mereka melaporkan bahwa mereka tidak akan menjalankan bisnis tanpa penjualan pasar.
Karena ketergantungan mereka pada pembeli, banyak petani dan manajer pasar bertekad untuk menjaga pasar tetap terbuka selama mungkin meskipun ada ancaman yang berkembang dari virus corona baru. Upaya mereka termasuk perubahan respons cepat tentang bagaimana pasar dijalankan dan disanitasi.
Colleen Donovan, direktur eksekutif Asosiasi Pasar Petani Negara Bagian Washington di Tacoma, Washington, mengatakan upaya-upaya ini termasuk “membersihkan peralatan, tempat cuci tangan tambahan, tidak mengizinkan pengambilan sampel, [dan] menghapus area tempat duduk.” Dengan pembaruan baru tentang penyebaran COVID-19 yang datang setiap saat, pasar di negara bagian bekerja sama untuk beradaptasi dengan "sangat, situasi yang sangat dinamis, " dia berkata.
Di Illinois, petani dan manajer pasar sedang mempertimbangkan strategi penjualan baru, seperti pemesanan sebelumnya, penjemputan drive-through, dan pengiriman untuk mengurangi potensi risiko kesehatan kepada pelanggan, kata Liz Moran Stelk, direktur eksekutif Aliansi Penatalayanan Illinois di Springfield, Illinois.
“Kami mencoba bersikap positif, " dia berkata.
petani Jody Osmund, yang mengoperasikan Cedar Valley Sustainable Farm di Ottawa, Illinois, sudah membuat perubahan pada cara dia mengirimkan CSA dagingnya kepada pelanggan di sekitar area Chicago. Dia berencana untuk tetap pada jadwal pengirimannya yang biasa tetapi telah mengkomunikasikan kepada pelanggannya bahwa dia dapat mengirimkan bagian ke mobil mereka atau meninggalkan tas untuk diambil di lokasi pengiriman untuk mengurangi kontak fisik.
“Kami telah membuat beberapa penyesuaian saat itu juga, " dia berkata. “Ini sangat cair. Hal-hal tampaknya berubah setiap jam. ”
Tetap, bahkan dengan strategi baru di tangan, Ini adalah waktu yang sulit bagi produsen, kata Donovan. “Ketidakpastian menjadi perhatian besar bagi semua vendor kami yang benar-benar mengandalkan penjualan ini untuk mata pencaharian mereka dan bagi pembeli yang mengandalkan vendor sebagai sumber makanan lezat.”
Kemungkinan solusi dalam jaring pengaman pemerintah
Beberapa pendukung mendesak pemerintah federal untuk memasukkan bantuan bagi petani yang menjual di pasar dalam RUU yang diusulkan oleh DPR Demokrat yang akan menyediakan dana darurat bagi mereka yang terkena dampak penyebaran COVID-19.
“Diharapkan pembatasan lebih lanjut pada pertemuan publik akan mengurangi kehadiran dan penjualan di pasar petani, ” membaca memo dari Koalisi Pertanian Berkelanjutan Nasional yang diedarkan kepada pembuat kebijakan di Capitol Hill dan dibagikan dengan FERN. “Sangat penting bahwa kebutuhan unik petani yang melayani sistem pangan lokal dan regional dianggap sebagai bagian dari respons Kongres terhadap wabah COVID-19.”
Memo tersebut menyarankan beberapa jalur bantuan pemerintah kepada petani yang menjual langsung ke pelanggan atau institusi, termasuk penggantian biaya untuk menyumbangkan produk yang tidak terjual ke bank makanan dan situs makanan darurat lainnya, dan dukungan untuk pemrosesan dan penyimpanan produk berlebih.
Versi RUU yang disetujui oleh Gedung Putih dan Ketua DPR Nancy Pelosi pada hari Jumat memasukkan $ 1 miliar dalam program bantuan makanan darurat tetapi tampaknya tidak ditujukan kepada petani secara khusus. Senat dapat memberikan suara pada RUU itu ketika kembali dari reses pada hari Senin, 16 Maret.
