Don dan Nancy Hasselquist menjual ternak sapi perah mereka pada pertengahan 2000-an; namun, itu bukan akhir dari hari-hari mereka membuat jerami.
“Saya ingin memelihara sapi dara saya dan memelihara jerami di tanah yang mudah terkikis, tetapi saya juga menginginkan ransum jerami dan biji-bijian yang sederhana,” jelas Hasselquist dari Panggung Seminar Pakan Susu di World Dairy Expo. “Saya tidak ingin memotong jerami. Ahli gizi saya memberi tahu saya bahwa itu akan bekerja dengan baik, tetapi dia menyarankan untuk memasukkan rumput dengan alfalfa untuk menurunkan protein.”
Saat ini, Hasselquist masih memelihara sapi perah, dan dia masih terdorong untuk membuat baleage dan jerami kering berkualitas tinggi, meskipun beberapa mungkin mempertimbangkan beberapa metodenya agak tidak konvensional.
“Saya biasanya bukan orang pertama yang memotong lingkungan, tapi saya tidak jauh di belakang,” kata Hasselquist. Itu pernyataan yang cukup unik dari seseorang yang hanya memberi makan sapi perah.
“Tujuan saya adalah meningkatkan 150 hingga 160 hijauan relatif (RFQ) kualitas hijauan sebanyak mungkin dan mendapatkan banyak per acre,” produsen hijauan Wisconsin barat laut menjelaskan. “Salah satu hal pertama yang saya lakukan setelah menjual sapi adalah membeli hay probe. Dengan begitu saya bisa menguji segalanya dan mengetahui apa yang saya miliki.”
Sebelum empat atau lima tahun yang lalu, Hasselquist membuat semua jerami kering. Kemudian dia mulai membuat baleage. “Itu adalah anugerah mutlak,” katanya.
Hasselquist memiliki bidang dengan berbagai kombinasi alfalfa dan rumput, beberapa berisi sangat sedikit rumput dan lainnya di mana rumput menempati sebagian besar tegakan. Spesies pilihannya adalah orchardgrass, meskipun ia juga bereksperimen dengan fescue padang rumput.
“Saya kurang peduli tentang komposisi tegakan daripada membuat jerami yang berada dalam kisaran RFQ 150 hingga 160 itu,” kata Hasselquist .
Hasselquest memiliki cara yang agak tidak konvensional untuk membuat campuran rumput alfalfa-nya. Pertama, dia menyemai varietas alfalfa Roundup Ready tanpa rumput. “Saya mendapatkan tegakan murni terbaik saya dengan cara ini karena bibit tidak harus bersaing dengan tanaman pendamping atau gulma,” katanya.
Pada musim gugur tahun penyemaian, atau musim semi berikutnya, ia membawa bor biji-bijian dan menyemai orchardgrass ke alfalfa yang sudah mapan. Hasselquist menjelaskan, “Anda harus bersabar karena butuh waktu untuk menumbuhkan orchardgrass itu. Biasanya membutuhkan waktu satu tahun penuh.”
Terjual di HarvXtra
Baru-baru ini, peternak sapi dara mulai menggunakan varietas HarvXtra alfalfa. "Dalam buku saya, itu terbayar setiap kali Anda memotong," kata Hasselquist. “Saya membelinya tahun pertama saya bisa mendapatkan tas. Saya menarik sampel pada setiap pemotongan dan dengan cepat membuat saya percaya. Itu tidak sempurna, tapi bagus untuk memiliki bantal jika terjadi cuaca buruk.”
Hasselquist memotong ladangnya dengan jadwal 28 hingga 30 hari, tetapi dia tidak takut untuk pergi lebih awal jika ramalan cuaca mendukung. Sebaliknya, jika pada 30 hari seharusnya hujan, dia akan menunda. “Saya mengalami kesulitan setelah memotong jerami,” renungnya.
Pupuk kalium, belerang, dan boron diterapkan pada musim semi tahun ini, kemudian aplikasi lain dilakukan kemudian di musim tanam.
Tanjakan rumput Hasselquist dibuahi di antara setiap pemotongan. Dia memakai 30 sampai 35 pon nitrogen aktual bersama dengan beberapa belerang, yang digunakan sebagai amonium sulfat.
Anehnya, meskipun Hasselquist bertani di Wisconsin utara dan memiliki tegakan campuran alfalfa dan rumput, dia mencatat bahwa dia masih harus waspada dalam mengendalikan keduanya kumbang alfalfa dan wereng kentang.
Semua jerami tanaman pertamanya dipotong dan dibungkus sebagai baleage. Tanaman kedua hingga keempat dipanen sebagai jerami kering, jika memungkinkan.
Hasselquist sangat memuji penggunaan tedder karena mempercepat pengeringan dan mendorong pengeringan yang seragam di seluruh bidang. Dia memberi banyak jerami antara jam 6 dan 8 pagi dan 9 dan 10 malam. “Ada seninya,” katanya saat menjelaskan penggunaan tedder.
“Saya biasanya memiliki beberapa jerami dengan RFQ 180 hingga 190,” kata Hasselquist. “Itulah yang saya makan ketika Pusaran Kutub bergerak, dan itu membantu saya menjaga sapi saya tetap tumbuh selama periode suhu di bawah nol.”
Baleage dengan kelembapan rendah
Pendekatan Hasselquist terhadap baleage juga sedikit tidak biasa dari sudut pandang bahwa ia mengupayakan 45 persen kelembapan, yaitu sekitar 10 unit persentase lebih rendah daripada yang biasanya direkomendasikan. Faktanya, Hasselquist akan membungkus jerami dengan kelembapan hingga 30 persen.
“Baleage basah, kelembaban lebih dari 55 persen, membeku di area kami," Hasselquist menjelaskan. “Saya tidak berharap sapi saya mengunyah es batu.”
Semua produksi Hasselquist dikemas secara khusus menjadi bal persegi berukuran 3x4 dan kemudian, jika diperlukan, dibungkus secara khusus dengan pembungkus Anderson sebaris. Bal yang diinokulasi dipindahkan keluar dari lapangan dan dibongkar sebelum pembungkus khusus tiba. Banyak pembungkus dilakukan pada malam hari.
Melanjutkan pendidikan
Hasselquist bukanlah orang yang tetap berada di jalur dari sudut pandang tidak pernah mencoba praktik baru. “Saya suka mencoba dan mempelajari sesuatu yang baru setiap tahun, meskipun tidak dalam skala besar,” jelasnya.
Pada tahun 2020, hal-hal baru tersebut akan mencakup pengambilan sampel jaringan di ladang jeraminya, melakukan lebih banyak pengujian jaringan tanaman, dan menimbang lebih banyak balnya untuk mendapatkan hasil yang lebih baik menangani hasil hijauan.
“Baru-baru ini, di satu bidang kontur, saya mencoba menyebarkan benih alfalfa dengan pupuk dan kemudian menggulungnya,” kata Hasselquist. “Kami langsung mendapat hujan dan sukses bagus. Itu sesuatu yang mungkin saya coba lagi.”
Satu hal yang tidak berhasil dalam satu tahun adalah ketika dia keluar dan memotong strip uji kecil alfalfa pada pertengahan September untuk melihat apakah itu mempengaruhi kelangsungan hidup musim dingin. "Saya tidak akan pernah melakukannya lagi," seru Hasselquist. "Jelas ada lebih sedikit tanaman yang saya potong." Dia menambahkan, "Saya hanya memotong pada bulan Oktober jika itu adalah stan muda, dan itupun, hanya jika saya sangat membutuhkan jerami."
Sebagai pemenang sebelumnya dan sering menjadi high finisher di World Forage Analysis Superbowl, Hasselquist melanjutkan pencariannya untuk menghasilkan hijauan berkualitas tinggi dengan fokus laser pada mendapatkan 150 hingga 160 RFQ. Meskipun beberapa praktiknya mungkin dianggap tidak konvensional, hasilnya tentu tidak dapat disangkal.
