Ini adalah Bagian 3 dari rangkaian berkelanjutan. Inilah Bagian 1 dan Bagian 2.
Di bagian pertama seri ini kami memberi tahu Anda bahwa penelitian padang rumput selama beberapa dekade menunjukkan bahwa penggembalaan tampaknya tidak banyak berpengaruh pada peningkatan karbon di dalam tanah.
Di sisi lain, banyak penggembala mencatat bahwa pengelolaan penggembalaan mereka yang baik tampaknya meningkatkan bahan organik tanah (SOM), dan karena bahan organik tanah mengandung sekitar 58% karbon, itu berarti lebih banyak karbon yang diserap, bukan?
Sekitar sepuluh tahun yang lalu, dua ilmuwan berdebat tentang dua hal ini. Seseorang mengatakan bahwa peningkatan karbon diragukan terjadi karena pengelolaan penggembalaan, dan jika ada perubahan, akan sulit untuk mengukurnya. Yang lain mengatakan bahwa berdasarkan peningkatan bahan organik tanah saja, karbon organik tanah harus meningkat, dan itu karena manajemen penggembalaannya. Untuk mengatasi ketidaksepakatan mereka, mereka melakukan apa yang dilakukan para ilmuwan – mereka membuat eksperimen untuk menjawab pertanyaan tersebut.
Mereka sekarang memiliki sembilan tahun data tentang efek pengelolaan penggembalaan intensif (atau penggembalaan Multi-Paddock Adaptif seperti yang terkadang disebut dalam lingkaran penelitian) dan ini menunjukkan penggembalaan tidak meningkatkan penyerapan karbon di tanah . Faktanya, petak yang hanya digembalakan terus menjadi sumber karbon, bukan penyerap. [komunikasi langsung – John Wick]
Peneliti lain mungkin mengatakan kepada mereka untuk mengharapkan hasil ini, karena ternyata penelitian semacam ini sedang berlangsung selama bertahun-tahun. Seorang ilmuwan yang mempelajari penggembalaan dan penyerapan karbon di padang rumput pendek memberi tahu saya bahwa ketika dia mulai, dia hanya memiliki sedikit uban, tetapi sekarang rambutnya sebagian besar beruban dan dia sudah pensiun. Ketika saya berbicara dengan ilmuwan lain di bidang ini, dia menghela nafas dan berkata, "Kami memiliki data selama tiga puluh tahun tentang ini dan rasanya orang-orang mengabaikan kami."
Para ilmuwan ini, dan banyak lagi, telah memfokuskan penelitian mereka pada padang rumput karena mereka menutupi sekitar 1/3 (bahkan ada yang mengatakan setengah) dari daratan bumi dan merupakan penyerap karbon yang berpotensi penting. Dan mereka sudah teliti dan gigih. Sejak tahun 1990, mereka telah melihat pengelolaan penggembalaan yang berbeda – ringan terus menerus, sedang, berat (50% penyingkiran), durasi pendek-intensitas tinggi, dan pengelolaan penggembalaan rotasi intensif. Mereka telah melihat dampak penggembalaan pada waktu yang berbeda dalam setahun, membuang hijauan pada persentase yang berbeda, dan membandingkan padang rumput yang digembalakan dengan yang tidak digembalakan. Mereka telah mengukur hasilnya pada jenis tanah yang berbeda, dan area dengan manajemen sejarah yang berbeda. Dan mereka telah melihat padang rumput berbiji, rumput tinggi dan padang rumput campuran, serta stepa rumput pendek dan semak belukar.
Selama hampir 30 tahun melihat semua hal yang berbeda ini, para peneliti belum menemukan hubungan yang kuat antara penggembalaan dan peningkatan karbon tanah .
Jadi, mari kita uraikan apa yang dikatakan penelitian ini.
Studi berkelanjutan selama puluhan tahun tentang penggembalaan dan penyerapan karbon di stepa rumput pendek adalah salah satu dari banyak contoh yang ditemukan para ilmuwan . Para peneliti di Stasiun Penelitian Padang Rumput Dataran Tinggi dari Layanan Penelitian Pertanian menemukan bahwa bukan penggembalaan yang meningkatkan karbon tanah. Faktor kunci untuk meningkatkan karbon adalah curah hujan musim semi . Mata air yang kering mengurangi aliran karbon ke dalam sistem, dan bahkan musim panas yang basah pun tidak dapat menutupi kekurangannya. Mereka juga menemukan bahwa padang rumput dapat menjadi CO22 sumber selama kekeringan, terutama di musim dingin, atau ketika ada lebih sedikit biomassa dan lebih banyak tanah kosong.
Contoh lain dari ini adalah studi di padang rumput campuran utara. Para peneliti ARS di Livestock and Range Research Lab Fort Keogh mempelajari efek penggembalaan singkat dengan intensitas tinggi di musim semi dan pertengahan musim panas . CO2 serapan memuncak dengan produksi biomassa pada akhir Juni dan Juli. Ketika biomassa hijau berkurang, baik dengan penggembalaan atau dormansi, CO2 serapan berkurang.
Saat kami terus membaca, studi demi studi sampai pada kesimpulan yang sama. Penggembalaan tidak meningkatkan penyerapan karbon di tanah. Anda dapat menemukan tautan ke studi yang kami ulas di sini . (Makalah yang Anda temukan terkait dengan artikel ini dan artikel sebelumnya dalam seri ini. Kami akan menambahkan ke daftar saat kami menambahkan seri ini.)
Apa yang diberikan oleh semua penelitian ini adalah beberapa wawasan tentang sistem yang sangat tua dan sangat kompleks. Seperti yang disimpulkan oleh satu kelompok peneliti, berdasarkan hasil penelitian mereka dan pekerjaan orang lain, bahan organik tanah di padang rumput ini adalah “produk kuno dari tumbuh-tumbuhan, iklim, dan perkembangan tanah selama lebih dari 10.000 tahun sejak deglaciation, atau bahkan lignit lembam yang lebih tua. tanah batubara di glasial sampai bahan induk. Perkiraan tingkat pergantian karbon organik saat ini untuk padang rumput yang tidak dibudidayakan, dingin, dan kering menunjukkan bahwa perubahan signifikan dalam kumpulan karbon tanah mungkin memerlukan waktu berabad-abad hingga ribuan tahun. Selain itu, penggembalaan berkelanjutan oleh ungulata besar di Great Plains utara telah menjadi norma setidaknya selama 8.000 tahun, dan ekosistem kemungkinan berada dalam keseimbangan di bawah penggembalaan berkelanjutan. Modifikasi jangka pendek dari rezim penggembalaan mungkin memiliki dampak yang lebih kecil daripada pengucilan penggembalaan total pada kumpulan karbon organik yang mengalami penggembalaan selama ribuan tahun; namun tidak ada respons pengucilan penggembalaan yang konsisten yang muncul dari penyelidikan ini atau lainnya.” (Henderson et al, 2004. Jurnal Manajemen Rentang, hal. 408 )
Jadi apa yang tersisa dari kita? Ketika saya berbicara dengan beberapa ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini, saya menanyakan apa yang akan mereka sampaikan kepada para manajer penggembalaan yang tertarik untuk meningkatkan serapan karbon. Nasihat mereka sesuai dengan pedoman yang telah digunakan para penggembala selama bertahun-tahun. Merumput secukupnya, waktu merumput agar tanaman dapat tumbuh dengan baik di musim semi, dan menjaga agar tanah tetap tertutup. Seperti yang disimpulkan oleh salah satu makalah, “Pengelolaan jelajah saat ini di Great Plains utara bertujuan untuk mengoptimalkan produksi hijauan melalui pemindahan serasah untuk konservasi kelembapan tanah dan ini tampaknya konsisten dengan mempertahankan kumpulan karbon organik tanah.”
Meskipun literatur yang kami ulas tidak mendukung hipotesis bahwa penggembalaan meningkatkan penyerapan karbon, itu tidak berarti bahwa penggembalaan bukan merupakan bagian penting dari sistem padang rumput. Serasah dan komunitas tumbuhan yang berubah berperan dalam kesehatan padang rumput sebagai habitat dan penyerap karbon potensial, dan penggembalaan berperan dalam proses ini. Konversi lahan dari padang rumput menjadi lahan pertanian juga berperan dalam perubahan kesehatan tanah, dan konversi lahan pertanian yang buruk menjadi padang rumput yang sehat dapat berarti peningkatan kesehatan tanah, tempat lain di mana penggembalaan dapat membuat perbedaan. Terakhir, mengelola padang rumput sehingga hijauan digunakan secara paling efisien adalah bagian penting dalam melindungi kesehatan tanah dan berpotensi meningkatkan produktivitas pengelola ternak sekaligus menyediakan makanan bagi masyarakat kita. Kami akan membahas ini dan konsep lainnya di artikel mendatang dalam seri ini.
Klik di sini untuk daftar makalah yang diulas dalam seri ini.
