Benih modern menjalani kehidupan yang cosseted. Setelah dipanen dari tanaman induknya, mereka disimpan di bawah pendingin, kondisi kering dalam keamanan paket benih, sebelum dipelihara oleh tukang kebun yang penuh perhatian untuk membujuk mereka agar hidup.
Di alam liar, kebanyakan benih tidak begitu mudah. Mereka harus menghabiskan masa dormansi yang panjang selama musim dingin, terpapar unsur-unsur, dan mungkin bertahan dalam kondisi yang keras di sepanjang jalan. Belum lagi benih yang melewati saluran pencernaan burung dan mamalia kecil sebagai taktik distribusi alami.
Untuk bertahan dari cobaan ini, banyak spesies tanaman telah mengembangkan biji dengan kulit luar yang keras. Sekam tahan cuaca ini menjaga kelembaban, bakteri, dan gas menjauh dari embrio benih, mencegah pembusukan atau infeksi sebelum perkecambahan dapat dimulai ketika musim semi tiba.
Sayangnya untuk tukang kebun rumah, strategi perlindungan ini dapat sangat mengurangi tingkat perkecambahan banyak varietas benih. Alam menebus ini melalui kekuatan belaka dalam jumlah, tetapi tingkat keberhasilan yang rendah lebih merupakan masalah di rumah kaca atau kebun sayuran di mana ruang terbatas.
Untunglah, tukang kebun berpengalaman memiliki trik untuk mengatasi masalah ini.
Skarifikasi untuk Penyelamatan
Skarifikasi adalah proses merusak benih dengan sengaja untuk mendorong perkecambahan. Meskipun ini terdengar drastis, ini benar-benar hanya sedikit melemahkan kulit biji terluar, memberi kelembapan jalan ke embrio untuk mengatur proses perkecambahan alami.
Benih Mana yang Harus Anda Scarify?
Benih yang lebih besar dengan kulit luar yang keras sering berkecambah dengan tidak dapat diandalkan, dan perlu waktu berminggu-minggu untuk melihat apakah penaburan berhasil. Skarifikasi mempercepat proses dan meningkatkan tingkat perkecambahan secara keseluruhan.
Sebagai contoh, biji carob jarang mencapai tingkat perkecambahan lebih dari 10% ketika dibiarkan sendiri. Studi telah menemukan bahwa menggunakan metode skarifikasi industri, ini bisa naik hingga 80% atau lebih tinggi. Sementara skarifikasi rumah mungkin tidak menunjukkan angka yang cukup mengesankan, itu masih akan membuat perbedaan yang sangat diterima.
Benih lain yang ditanam secara luas yang biasanya diskarifikasi termasuk markisa, kemuliaan pagi, nasturtium, luffa, dan kacang bersayap, bersama dengan sebagian besar tanaman keras yang menghasilkan jauh lebih besar, biji yang lebih keras.
Menguji Benih Anda
Jika Anda tidak yakin apakah benih tertentu akan mendapat manfaat dari skarifikasi, maka tes yang berguna adalah merendam beberapa sampel semalaman dalam air. Jika biji membengkak atau berkerut, itu menunjukkan bahwa air telah mampu menembus ke dalam benih; mereka harus dengan senang hati berkecambah sendiri. Tetapi jika mereka tetap teguh dan tahan, skarifikasi dapat membantu mendorong mereka ke tindakan lebih awal.
Metode Scarifikasi Umum
Ada beberapa metode skarifikasi yang mendorong perkecambahan biji yang membandel:
Skarifikasi Kimia
Dalam pertanian industri, proses skarifikasi kimia dapat digunakan. Ini melibatkan penggunaan larutan asam sulfat, potasium nitrat, atau zat korosif lainnya untuk melemahkan dan merusak kulit biji.
Beberapa tukang kebun rumah menggunakan pemutih rumah tangga dengan cara yang hampir sama. Namun, tidak perlu dikatakan bahwa ini adalah rute yang berisiko - untuk benih Anda, kesehatanmu, dan lingkungan. Perhatian disarankan.
Skarifikasi Termal
Skarifikasi termal, sesuai dengan namanya, menggunakan panas untuk melemahkan cangkang. Biasanya, ini dilakukan dengan mencelupkan benih ke dalam air mendidih dan kemudian membiarkannya dingin dan rendam selama satu atau dua hari. Untuk beberapa biji, terutama yang berkembang di daerah dengan risiko kebakaran hutan yang tinggi, pemanasan kering atau bahkan nyala api dapat digunakan untuk meniru kondisi ekstrem yang mereka temui di alam.
Skarifikasi Mekanik
Namun, sejauh ini yang paling sederhana, aman, dan metode yang efektif untuk tukang kebun rumah adalah skarifikasi mekanis menggunakan berbagai peralatan rumah tangga. Berikut adalah beberapa cara populer untuk melakukannya.
- Gunakan pisau tajam untuk membuat torehan dangkal di setiap kulit biji. Berhati-hatilah untuk tidak memotong terlalu dalam, dan juga perhatikan jari-jari Anda dengan kecil, benih yang sulit ditangani.
- Kalau tidak, gunakan amplas halus atau kikir kuku untuk mengikis bagian kulitnya dengan lembut, memperlihatkan daging pucat di bawahnya.
- Gunakan parutan microplane dapur untuk menggores permukaan sekam yang lebih keras.
- Untuk benih yang lebih besar, beberapa jiwa pemberani menggunakan pemecah kacang untuk membelah kulit terluarnya. Lagi, hati-hati jangan sampai merusak embrio benih bagian dalam.
- Untuk biji kecil, coba campur dengan pasir kasar, penyegelan dalam toples tertutup, dan dikocok kuat-kuat untuk membuat permukaannya menjadi kasar. Ini adalah metode hit-and-miss - mudah untuk melangkah terlalu jauh - tetapi berguna untuk sejumlah besar benih yang sangat halus.
Dalam semua kasus, tujuannya adalah untuk melemahkan cangkang dan membuatnya permeabel terhadap air. Kerusakan yang berlebihan akan menyebabkan benih membusuk sebelum perkecambahan mendapat kesempatan, jadi gunakan sentuhan ringan. Lebih baik berhati-hati dan meremehkan beberapa benih daripada merusak seluruh kelompok dengan terlalu antusias.
Ketika Tidak Menakutkan
Jangan tergoda untuk menskarifikasi setiap jenis benih dalam koleksi Anda. Beberapa spesies seperti peterseli secara alami merupakan perkecambahan yang lambat. Sementara skarifikasi dapat membantu, risiko kerusakan benih kecil seperti itu cenderung lebih besar daripada manfaatnya. Kecuali Anda berada di bawah tekanan waktu nyata dengan menabur terlambat, lebih baik membiarkan alam mengambil jalannya jika masalah utamanya adalah kelambatan daripada perkecambahan yang tidak dapat diandalkan.
Juga, jangan tergoda untuk melakukan skarifikasi terlalu dini di musim dengan harapan memberi benih Anda awal yang panjang. Benih yang diserut tidak disimpan dengan baik di dalam tanah atau di luarnya, dan hanya menggunakan proses sebelum menabur pada waktu yang realistis tahun.
Catatan penting:Metode yang dijelaskan pada halaman ini hanya boleh digunakan jika diperlukan. Metode ini tidak diperlukan atau direkomendasikan pada sebagian besar jenis benih.
Aturan praktis yang baik dalam berkebun adalah mundur dan membiarkan alam mengambil jalannya, memberikan kondisi yang tepat, dan menggunakan tangan pemandu hanya jika diperlukan. Scarification sangat cocok dengan filosofi ini. Dilakukan dengan hati-hati, ini adalah cara organik dan efektif untuk mereplikasi kondisi yang dibutuhkan beberapa benih untuk berkembang - dan itu akan banyak membantu mengurangi frustrasi yang ditimbulkan oleh kegagalan perkecambahan.
