Bulan lalu, Dewan Standar Organik Nasional (NOSB) bertemu di Denver, Colorado untuk membahas apa yang mungkin menjadi topik yang paling hangat diperdebatkan di semua pertanian ramah lingkungan:Apa, tepat, maksudnya "organik"?
Amerika Serikat tidak seperti kebanyakan negara (atau wilayah, seperti UE) di mana sertifikasi organik kami dapat diperluas secara legal ke tanaman yang tidak ditanam di tanah. Produk hidroponik dan akuaponik adalah, khas, tumbuh di air yang mengalir terus-menerus di mana nutrisi terlarut, dan di AS, beberapa peternakan yang menggunakan metode ini dapat disertifikasi organik. Pendukung sertifikasi organik hidroponik mengatakan bahwa pertanian mereka bisa lebih hemat energi dan air daripada pertanian berbasis tanah, bahwa mereka dapat mengurangi biaya transportasi dengan dibangun pada dasarnya di mana saja (termasuk di dalam ruangan, tepat di tengah kota), dan bahwa mereka bisa sama berkelanjutan dan ramah lingkungan seperti pertanian tradisional lainnya.
Sisi lain – pihak yang menginginkan sertifikasi organik dibatasi untuk pertanian berbasis tanah – melihat hidroponik organik sebagai kemenangan untuk jenis pertanian seram yang dikendalikan oleh perusahaan yang memutarbalikkan jiwa gerakan organik.
Apa NOSB, yang bertanggung jawab untuk benar-benar membuat keputusan ini, memikirkan? Mereka belum yakin. Mereka memutuskan di Denver bahwa mereka memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, dan bahwa mereka akan membutuhkan lebih banyak data sebelum membuat keputusan apa pun. Untuk sekarang, hidrogranik tetap legal.
Pertama, beberapa latar belakang
Hidroponik dan teknologi lain seperti itu telah menangkap imajinasi petani selama beberapa dekade; teknologi memungkinkan petani muda, semakin banyak yang tinggal di perkotaan, untuk menciptakan pertanian hiper-lokal yang benar-benar menghasilkan hasil panen yang solid. Beberapa sistem menggabungkan tangki ikan besar – nila adalah pilihan populer – yang dirangkai dengan tanaman untuk menciptakan semacam ekosistem ad-hoc.
“Ini adalah sistem yang sangat alami, ” kata Marianne Cufone, direktur eksekutif Recirculating Farms Coalition. “Ini meniru alam, di mana ikan melakukan apa yang mereka lakukan di dalam air untuk hidup dan bernafas, dan mereka menciptakan nutrisi dalam melakukannya, dan nutrisi tersebut kemudian dibawa bersama air ke tanaman, dan tanaman menyerap nutrisi yang mereka butuhkan untuk hidup dari air, membersihkan air untuk ikan.” Dia, pada dasarnya, kolam buatan berteknologi tinggi – sistem lingkaran tertutup di mana ikan membantu tanaman dan tanaman membantu ikan. Dan kita bisa makan tanaman dan ikan.
Peternakan semacam ini mendapatkan daya tarik; sebagian besar kota memiliki beberapa. Banyak dari mereka terlalu kecil untuk benar-benar komersial – mungkin mereka adalah peternakan pendidikan, mungkin itu eksperimen startup, mungkin mereka adalah pos terdepan dari restoran atau fasilitas lain yang tidak mengandalkan pertanian sebagai satu-satunya sumber pendapatan. Faktanya adalah, mereka semakin banyak bermunculan.
Cufone mewakili para petani ini, yang mencurahkan banyak energi untuk memastikan pertanian mereka berkelanjutan dan ramah lingkungan. Mereka mengurangi penggunaan air dan energi mereka sejauh mungkin, mereka hanya menggunakan pupuk dan nutrisi yang diterima, dan jika mereka harus menggunakan pestisida, mereka hanya akan menggunakan varietas organik yang diterima. Menggambarkan peternakannya sendiri, Cufone mengatakan, “Kami memiliki sistem terbuka, jadi kami memiliki hama alami dan pengendalian hama alami. Kami memiliki lebah dan kupu-kupu dan serangga yang membantu mengusir hama dan sebagainya.”
Dalam pandangannya, Cufone dan petani seperti dia mewujudkan semangat keberlanjutan dan tanggung jawab yang dicari pelanggan dalam produk organik.
…Tapi tidak semua orang setuju
“Saya merasa tidak enak untuk operasi [kecil] itu, bahwa mereka terlibat dalam perdebatan ini, tapi bukan itu masalahnya, ” kata Linley Dixon. Dixon adalah kepala ilmuwan untuk Cornucopia Institute, sebuah kelompok yang mewakili petani kecil dan telah menjadi suara utama yang menentang hidro-organik. Cornucopia sangat percaya bahwa sertifikasi organik harus diberikan hanya kepada petani yang tumbuh di tanah.
Argumen mereka terhadap agribisnis hidro-organik berlipat ganda. Pertama adalah keyakinan mereka pada keunggulan yang melekat pada produk yang ditanam di tanah. Kastel berulang kali mengutip rasa superior dan kandungan nutrisi dari sayuran yang ditanam di tanah. (Bagian terakhir itu untuk diperdebatkan; belum ada konsensus ilmiah tentang apakah makanan organik lebih bergizi daripada makanan konvensional. Klaim sebelumnya bervariasi berdasarkan tanaman.) Cornucopia juga percaya bahwa konsep – jiwa, jika Anda mau – organik bukan hanya tentang tanaman tunggal:ini tentang ekosistem, lingkungan, dan planetnya. Organik berbasis tanah yang tepat memastikan tanah yang sehat selama beberapa generasi, memungkinkan berkembangnya komunitas serangga yang bermanfaat, dan, pada gilirannya, seluruh ekosistem di sekitar mereka. Organik adalah tentang planet di luar lada, mereka bilang.
Mungkin perlu ditunjukkan di sini bahwa Cornucopia berulang kali mengklaim pertanian hidro-organik adalah “ilegal, ” sedangkan warga hidro berulang kali menyatakan bahwa mereka mengikuti aturan hukum. Terus terang, terlalu rumit untuk dibahas:kedua belah pihak membuat argumen hukum yang meyakinkan, tetapi pertempuran sebenarnya bukanlah tentang pihak mana, mengatakan, membungkuk ke abstraksi sekelompok aturan kecil tentang sumber nutrisi - ini tentang uang dan jiwa. Tapi mungkin kebanyakan uang.
"Ini seperti Soylent Green dalam bentuk sayuran." – Mark Kastel, salah satu pendiri Cornucopia.
Cornucopia membuat titik untuk mengatakan bahwa mereka menyetujui dalam semangat kecil, produsen hidro berkelanjutan seperti Cufone; mereka pikir hal itu keren, atau setidaknya manis. Tetapi mereka tidak percaya itu harus diberi label organik.
Label organik bernilai sekitar $40 miliar per tahun. Ini adalah bisnis yang sangat besar, yang merupakan satu-satunya alasan mengapa banyak petani menghadapi birokrasi yang sama besarnya yang diperlukan untuk benar-benar mendapatkan sertifikasi. Seorang petani organik dapat mengenakan harga dua kali lipat untuk barang yang sama – dan bekerja sangat keras untuk dapat melakukannya. Jadi, sementara standar organik dirancang untuk memberi penghargaan kepada petani yang paling teliti, apa yang juga dilakukan adalah membujuk perusahaan yang kurang berhati-hati untuk mencapai batas minimum untuk mendapatkan uang organik yang manis itu. Ini semua legal saat ini, mengingat; Cornucopia berjuang untuk memperkuat pembatasan pada petani organik, dengan cara yang akan mengekang mereka yang, dalam pikiran mereka, tidak layak untuk label organik.
Para penjahat utama, ke Dixon dan Cornucopia, bukan pengatur waktu kecil, seperti pertanian atap di Brooklyn atau proyek vertikal progresif di Chicago. Ini adalah perusahaan agribisnis raksasa, terutama Wholesum Harvest dan Driscoll's. Kedua perusahaan tersebut memiliki bisnis hidroponik organik raksasa, jual tomat, mentimun, labu, paprika, dan beri, yang tumbuh, dalam beberapa kapasitas, di rumah kaca hidroponik. “Ini hampir fiksi ilmiah, Dan, untuk mengatakan bahwa kami ingin semua makanan kami ditanam di gedung yang tertutup rapat ini, Mark Kastel, salah satu pendiri Cornucopia. memberitahuku. "Ini seperti Soylent Green dalam bentuk sayuran." Kastel percaya bahwa perusahaan-perusahaan ini tidak memiliki semangat gerakan organik dan dengan demikian menipu pelanggan yang memiliki visi produk organik yang berasal dari petani etis, dipanen oleh petani etis dalam overall etis yang tercakup dalam kotoran etis.
Hidro-organik sering tidak memasukkan interaksi luar dengan planet ini sama sekali, menjadi kurang seram daripada yang Kastel pikirkan tetapi tidak kurang tertutup rapat. Ketika saya mempresentasikannya kepada Cufone, dia memprotes. “Tidak semua sistem akuaponik tertutup seluruhnya, " dia berkata. "Sebagai contoh, sistem yang kita jalankan, kami mengambil beberapa limbah ikan padat dan menggunakannya untuk penanaman di dalam tanah. Banyak orang melakukan berbagai bentuk penanaman di pertanian.” Tetapi undang-undang saat ini tidak mengharuskan semua itu untuk mendapatkan sertifikasi.
“Saya pikir menambahkan label baru melemahkan label organik USDA, dan saya juga berpikir bahwa semua hal yang 'terpisah tetapi setara' tidak berjalan dengan baik di Amerika Serikat selama bertahun-tahun.” – Marianne Cufone, Direktur Eksekutif, Koalisi Peternakan Resirkulasi
Argumen yang lebih besar adalah tentang uang, sebagai akhir dari sebagian besar argumen. Sangat mudah bagi pertanian hidroponik untuk beralih ke organik; semua yang perlu mereka lakukan, seperti yang dikatakan Kastel, "adalah memutar katup." (Pada dasarnya, cukup ganti nutrisi atau pupuk yang dilarang dengan yang diizinkan.) Mengubah pertanian berbasis tanah konvensional menjadi pertanian organik adalah banyak, jauh lebih terlibat; Anda harus membiarkan tanah pulih untuk tiga tahun sebelum Anda dapat menyebut makanan Anda organik.
Itu memungkinkan bisnis besar seperti Wholesum Harvest untuk memompa bahan organik murah mereka ke pasar, tinju lebih kecil, produsen yang lebih tua. Dan tidak ada cara untuk membedakan antara hidro-organik dan organik berbasis tanah; hanya ada satu label, dan hanya tertulis "USDA organik bersertifikat."
Bagaimana dengan label baru?
Saya menawarkan beberapa kemungkinan solusi untuk masalah ini, semuanya… gagal. Bagaimana dengan label yang benar-benar baru, Saya bertanya kepada Cufone dan orang-orang dari Cornucopia? Mengatakan, Hidro Berkelanjutan Bersertifikat USDA, dengan aturan yang benar-benar baru untuk membuat pertanian hidro yang benar-benar berkelanjutan dan ramah lingkungan. Memiliki cincin bagus untuk itu, Baik? Cornucopia berkata pasti, siapa peduli, mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan. kufon, meskipun, tidak ke dalamnya.
"Tidak, " ucapnya datar. “Karena USDA organik adalah hal , itu hal yang konsumen ketahui, dan saya pikir sangat penting untuk menjadi label penting di Amerika Serikat. Saya pikir menambahkan label baru melemahkan label organik USDA, dan saya juga berpikir bahwa semua hal yang 'terpisah tetapi setara' tidak berjalan dengan baik di Amerika Serikat selama bertahun-tahun.” Whoof.
Oke, bagaimana dengan ide jenius saya ini:USDA Organic Hydro. Lagi, aturan terpisah, dan label baru, tetapi memiliki kata "organik" di sana. Cufone berpikir ini adalah ide bagus. Orang-orang Cornucopia, tidak begitu banyak.
“Cukup mengatakan bahwa mereka ingin mencuri kata-kata kita, ” kata Dixon. Cornucopia tidak ingin pertanian apa pun selain operasi tradisional di mana tanaman ditanam di Bumi memiliki akses ke kata "organik, " dengan cara apapun. Itu termasuk hidroponik, akuaponik, pertanian atap, pertanian kontainer, semua itu. “Kami telah bekerja sangat keras untuk kata ini, dan itu berarti sesuatu, dan mereka menginginkannya, dan itu bukan milik mereka, ” kata Dixon. “Biarkan mereka membangunnya selama 30 tahun, seperti yang dilakukan petani organik.”
Untuk Cornucopia, setiap penggunaan kata "organik" adalah, Ya, penyimpangan, tetapi juga tidak cukup untuk membedakan; mengingat betapa buruknya kondisi pendidikan pertanian di negeri ini, Cornucopia khawatir bahwa orang tidak akan terlalu peduli dengan perbedaan antara "organik" dan "hidro organik." Dan kemudian mereka berada di posisi yang sama sekarang:dikotak-kotakkan oleh sekelompok perusahaan teknologi.
Jadi kemana kita pergi dari sini?
Tidak ada kesimpulan tentang masa depan organik. Ini benar-benar berantakan. Tanpa pendidikan yang tepat untuk memastikan bahwa pelanggan tahu atau peduli tentang perbedaan antara konvensional, organik, hidroponik, hidroponik berkelanjutan, dan siapa yang tahu apa lagi, serta aturan yang lebih ketat untuk memastikan bahwa label tersebut benar-benar sesuai dengan apa yang pelanggan pikirkan? Pada dasarnya kita terjebak dengan apa yang kita miliki, yang merupakan jenis gratis-untuk-semua.
Kedua belah pihak ada benarnya; baik orang Cornucopia dan Cufone ingin para petani yang mereka wakili diakui dan dibayar atas dedikasinya terhadap keberlanjutan. Bagaimana memastikan mereka berdua mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan? Tidak ada solusi nyata. Itulah yang sedang diperjuangkan oleh NOSB. Kapan mereka akan membuat keputusan? Ada keputusan sama sekali? Kami tidak tahu.
