Oleh Mwangi Mumero
Para peneliti di International Rice Research Institute (IRRI) adalah, bersama dengan mitra mereka di Afrika Timur, mengembangkan varietas padi yang toleran terhadap tanah salin dan banjir. https://www.irri.org/
Melalui proyek senilai $2 juta yang didanai oleh Pemerintah Denmark melalui Badan Pembangunan Internasional Denmark (Danida) https://um.dk/en/danida-en/, benih untuk lebih dari 300 varietas padi telah dikumpulkan dan siap untuk penyaringan toleransi banjir dan salinitas di Tanzania.
“Bahkan dengan gangguan dari virus corona, proyek ini akan mengembangkan kultivar padi yang kuat dalam lima tahun ke depan melalui penggunaan alat-alat bioteknologi, ” kata Max Herzog, seorang peneliti pasca-doktoral di Universitas Kopenhagen, salah satu lembaga mitra dalam proyek tersebut.
Pekerjaan penelitian akan dilakukan di Universitas Sokoine, lembaga pendidikan tinggi pertanian utama di Tanzania.
Beras memberi makan 3,5 miliar orang di seluruh dunia, dan menyediakan hingga 20 persen dari konsumsi kalori harian dunia. Perubahan iklim mengancam panen padi tahunan global yang hampir 800 juta ton.
Para peneliti mencatat bahwa naiknya permukaan laut dan laut akibat perubahan iklim kemungkinan akan mempengaruhi daerah penghasil beras dataran rendah di Afrika dan Asia karena banjir dan salinitas berpindah ke lahan produktif pertanian.
Pengembangan varietas padi salinitas dan toleran banjir adalah, karena itu, penting untuk produksi beras pangan di masa depan karena populasi terus meningkat.
Perubahan salinitas tanah yang disebabkan oleh kenaikan kadar garam kemungkinan akan berdampak negatif pada produksi beras, memerlukan kebutuhan untuk mengembangkan varietas yang tahan terhadap kondisi yang muncul tersebut.
Perubahan iklim dan efek buruknya juga telah mendorong para peneliti di IRRI dan mitra mereka di Kenya dan daerah penghasil beras lainnya untuk mengembangkan varietas yang tahan terhadap penyakit hawar daun bakteri, salah satu penyakit paling mematikan di sebagian besar Afrika dan Asia.
Proyek ini juga berharap untuk menjinakkan penyakit, yang memiliki dampak signifikan pada produsen skala kecil di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah dengan memberikan varietas tahan kepada petani kecil di Afrika dan Asia.
Tim telah berhasil menghasilkan galur padi tahan penyakit hawar bakteri dan menciptakan kotak peralatan diagnostik yang memungkinkan diagnosis penyakit cepat dari galur bakteri patogen yang baru muncul.
Dengan berkembangnya varietas padi futuris ini, petani kecil akan mampu menahan guncangan dalam produksi, bahkan ketika cuaca tetap tidak dapat diprediksi dan tidak dapat diandalkan.
