Petani Modern :Seperti apa hari-hari biasa bagi Anda? Apa itu pekerjaan biasa?
Chet Peugh :Hari ini, rata-rata akan menjadi satu sampai tiga kepala longgar. Namun terkadang, 150 ekor berjalan keluar dari gerbang feedlot. Sebagian besar ternak mendapatkan kembali diri mereka sendiri. Tetapi setiap kelompok akan memiliki apa yang saya sebut sebagai "pemimpin". Bergantung pada jumlah pelarian, satu pemimpin kelompok mungkin hanya memiliki tiga orang yang menjalankannya. Mungkin akan ada 30. Ternak jarang tinggal bersama. Anda harus membuat setiap kelompok ditemukan, menarik biang keladinya, dan kemudian, selama jalan raya tidak terlibat, saya suka menjauh dari yang lain, karena bagian terbesar dari waktu, para pengikut akan kembali ke rumah.
Ketika ternak keluar dari sini, rata-rata mereka melakukan perjalanan empat sampai tujuh mil dari rumah. Mereka bisa pergi ke segala arah. “Angin apa pun akan meniup mereka,” seperti yang mereka katakan. Biasanya tidak ada yang bergerak di siang hari. Mereka berbaring di penutup, ladang jagung atau sikat, dan hanya bersantai. Mereka melakukan perjalanan di malam hari, itulah sebabnya jalan raya menjadi mimpi buruk.
MF :Jadi ternak yang kabur di jalan raya adalah masalah terbesar yang kamu hadapi?
CP :Sangat. Saya memperkirakan 80 persen dari semua pekerjaan yang saya terima, ternak memiliki akses mudah ke jalan raya. Ketika mereka mulai bepergian, empat sampai tujuh mil adalah rata-rata perjalanan mereka. Di sini, di Upper Midwest, Anda dapat melintasi beberapa jalan raya yang sibuk dalam waktu yang lama. Pekerjaan itu kemarin, misalnya, anjing saya menemukan dua ekor sapi itu setengah mil di utara Rute 20 AS, yang merupakan jalan raya dua jalur yang sangat sibuk.
MF :Katakanlah Anda mendapat telepon di pagi hari, apa yang Anda lakukan? Ikuti kami melalui proses Anda.
CP :Biasanya, jika ada sekelompok besar ternak, saya akan pergi ke tempat kerja dan mengikat anjing-anjing itu di bawah pohon rindang jauh dari tempat saya akan bekerja. Biarkan saja mereka santai. Cukup sering, jika ternaknya tidak terlalu gila, saya hanya bisa menunggang kuda dan melakukannya dengan lambat dan mudah dan menanganinya dengan cukup baik, bahkan dalam jagung tegak yang lebih tinggi dari saya. Anda tidak dapat benar-benar melihat apa pun, tetapi Anda dapat mendengarnya. Saya bisa mencium mereka, saya bisa mencium debu yang ditendang oleh mereka. Dan hadiah utama adalah trek. Saya melakukan banyak pelacakan.
Jika Anda tiba di sana pada hari mereka keluar, biasanya cukup mudah untuk meyakinkan mereka untuk berbalik dan kembali ke rumah tanpa terlalu banyak pekerjaan. Kelihatannya sangat mengesankan, [tapi] itu hal paling sederhana yang bisa dilakukan. Itu benar-benar membuat Anda terlihat seperti superstar ketika ternak mulai berjalan melewati gerbang penggemukan itu dan saya hanya melaju dengan lambat dan mudah.
Saya lebih suka mengemudikan ternak, karena roping membutuhkan waktu, dan saya selalu memberi tahu orang-orang, saya tidak pernah menghabiskan waktu di ruang gawat darurat hanya dengan mengemudikan ternak. Setiap kali saya harus pergi ke rumah sakit, itu karena kuda itu masuk ke dalam lubang, berguling di atas saya, atau saya mencoba mengikat sesuatu, atau mengikat sesuatu yang jahat dan kebetulan membuat kuda kehilangan keseimbangan dan menjatuhkan kami berdua. turun.
MF :Sapi apa yang paling lama lepas sebelum kamu menangkapnya?
CP :Pertama kali saya harus pergi ke Virginia, ternak itu sudah keluar lima sampai tujuh tahun. Tetangga tidak bisa memberi tahu saya dengan pasti.
Sesekali Anda masuk ke sesuatu di mana mereka tidak benar-benar keluar. Tapi orang tua memiliki kawanan sapi dan membiarkan mereka pergi, dan kemudian ahli waris mendapatkan tanah, hanya saja mereka bukan petani, jadi ternak benar-benar milik mereka sendiri.
MF :Mereka hanya dibiarkan berjuang sendiri?
CP :Ya. Mereka tidak kabur. Mereka masih berada di properti tempat mereka berada, tetapi mereka berada di semak-semak. Mereka mendapatkan peringkat yang bagus. Beberapa tidak tersentuh tangan manusia selama 10 tahun. Anda punya bangkai di mana-mana di mana mereka mati karena usia tua, Anda tahu. Mereka menjadi sangat cerdik.
MF :Apa cara paling umum bagi ternak untuk melarikan diri?
CP :Ada berbagai macam alasan. Sering kali, orang memiliki rantai yang mengitari gerbang dan mengitari tiang ujung kayu. Jadi ketika mereka ingin melakukan tugas, yang harus mereka lakukan adalah mengambil rantai itu dan membaliknya ke tiang ujung itu dan gerbangnya terbuka. Sapi bisa menjilatnya dan melakukan manuver yang sama. Lidah mereka seperti amplas, dan mereka dapat membalik rantai dan kemudian berjalan keluar.
MF :Bagaimana Anda menagih pelanggan?
CP :Saya selalu pergi dengan muatan utama. Dengan begitu mereka tahu aku akan menyelesaikan sesuatu. Jika saya tidak menangkap apa pun, Anda tidak membayar apa pun. Itu adalah nilai jual yang sangat baik bagi saya selama bertahun-tahun.
MF :Sudah berapa lama kamu melakukan ini?
CP :Bisnis ini diturunkan dari ayah ke anak secara turun-temurun. Saya tidak tahu berapa lama kami melakukannya. Setiap generasi tampaknya mengambil arah yang sedikit berbeda, atau meningkatkannya. Saat ini saya berusia 53 tahun, dan saya kira saya berusia sekitar 11 tahun ketika saya berhenti berada di jalan ayah saya dan benar-benar mulai berkontribusi sedikit.
MF :Jadi ayahmu melakukan hal yang sama? Dia mencari nafkah dengan mengumpulkan ternak liar?
CP :Ya. Itu adalah salah satu dari beberapa pekerjaan sampingan yang dia miliki. Pada tahun 1984, saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin melakukannya secara penuh waktu. Jadi saya membelinya. Membeli setengah dari anjingnya. Saya membeli truk saya sendiri, dan kemudian membeli trailer sahamnya. Dan kemudian saya melanjutkan perjalanan.
Ternyata, ketika kami menuju apa yang akhirnya menjadi pekerjaan terakhirnya, dia hanya dengan santai bertanya kepada saya apa nomor pekerjaan itu. Saya berkata, "Ini adalah pekerjaan nomor 102" untuk tahun itu. Dan dia menjadi agak pendiam, lalu dia melihat ke arahku dan dia berkata, "Kamu berhasil." Dia tidak pernah mengira saya akan mendapatkan 100 pekerjaan.
Hanya beberapa jam kemudian dia meninggal. Satu menit dia tertawa dan menit berikutnya dia pergi. Rasanya seperti dua hari setelah Natal tahun itu, di dekat sebuah kota bernama Galesburg, Illinois. Saat itu cuaca dingin, bersalju, bukan kondisi terbaik. Kami mendapatkan ternak di trailer, dan dia berdiri di sampingnya. Saya melihat ke arahnya hanya untuk melihatnya turun dan hanya itu. Yang besar. Tapi sepatu botnya sudah terpasang. Itu adalah perjalanan pulang yang panjang dengan kudanya, dan menjelaskan kepada ibuku apa yang telah terjadi. Itu tahun 1992.
MF :Apakah Anda meminta izin sebelum Anda mengejar ternak melintasi ladang petani lain? Apakah kamu pergi begitu saja?
CP :Bertahun-tahun yang lalu, begitulah cara ayahku melakukannya "" mendapat izin. Tapi saya sampai di tempat saya menjalankan begitu banyak pekerjaan [dan] terlalu banyak yang terjadi. Prioritas saya adalah publik otomotif. Ya, saya mengerti saya sedang menjalani panen Anda, tetapi ternak ada di sini dulu, dan ternak ada di depan saya, biasanya. Saya tidak ingin seseorang terluka atau terbunuh di jalan raya.
Kebanyakan orang mengerti itu, dan mereka akomodatif. Ini situasi yang buruk. Anda tidak ingin berada di luar sana, tetapi Anda harus berada di sana. Mobil yang menabrak seseorang bisa jadi adalah anggota keluarga dari tanah yang sedang saya garap.
Sesekali, seseorang sangat marah pada seluruh situasi sehingga mereka melampiaskan kemarahan atau pelecehannya kepada saya. Saya biasanya hanya mengatakan, 'Jika Anda merasa saya bersalah kepada Anda, hubungi sheriff.' Saya belum ditangkap. Saya telah diganggu oleh mereka. Dan saya sudah digugat berkali-kali. Mereka tidak mendapatkan apa-apa.
MF :Apakah Anda pernah melakukan pekerjaan di daerah perkotaan di mana ternak entah bagaimana lepas?
CP :Ya, mereka adalah tempat yang paling tidak saya sukai. Singkat cerita, setelah bekerja dua hari, anjing-anjing itu meletakkan dua ekor sapi terakhir di lift servis untuk tempat parkir bawah tanah untuk sebuah perusahaan kimia multinasional di pinggiran Chicago. Seseorang membiarkan pintu lift itu terbuka.
Anjing-anjing itu mengira itu tampak seperti pena. [Tertawa]. Saya senang mendapatkan tali pada ternak itu sebelum seseorang di lantai atas menekan tombol dan mengirim mereka semua ke kompleks kantor!
(Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan)
