Kami telah mendengar banyak tentang sirup jagung akhir-akhir ini, tetapi gula yang digunakan dalam makanan yang diproses secara komersial berasal dari sumber lain selain jagung. Tanaman bit gula adalah salah satu sumber tersebut.
Apa itu Gula Bit?
Tanaman yang dibudidayakan Beta vulgaris , pertumbuhan bit gula menyumbang sekitar 30 persen dari produksi gula dunia. Sebagian besar budidaya bit gula terjadi di Uni Eropa, Amerika Serikat dan Rusia. Amerika Serikat memanen lebih dari satu juta hektar tanaman bit gula dan kami menggunakan semuanya, hanya E.U. dan Ukraina adalah pengekspor gula bit yang signifikan. Konsumsi gula per negara agak bersifat budaya tetapi tampaknya berkorelasi langsung dengan kekayaan relatif negara tersebut. Karenanya, AS adalah konsumen gula tertinggi, bit atau lainnya, sementara China dan Afrika menempati peringkat terendah dalam konsumsi gula mereka.
Jadi apa bit gula ini yang tampaknya sangat berharga bagi kita? Sukrosa yang sangat membuat ketagihan dan diinginkan banyak dari kita berasal dari umbi tanaman akar bit, spesies yang sama yang mencakup lobak Swiss, bit pakan ternak dan bit merah, dan semuanya berasal dari bit laut.
Bit telah dibudidayakan sebagai pakan ternak, makanan dan untuk digunakan sebagai obat sejak zaman Mesir kuno, tetapi metode pengolahan sukrosa yang diekstraksi muncul pada tahun 1747. Pabrik gula bit komersial pertama di AS dibuka pada tahun 1879 oleh E.H. Pengering di California.
Tanaman bit gula adalah tanaman dua tahunan yang akarnya memiliki cadangan sukrosa yang tinggi selama musim tanam pertama. Akarnya kemudian dipanen untuk diolah menjadi gula. Bit gula dapat tumbuh dalam berbagai kondisi iklim, tetapi bit gula yang tumbuh terutama dibudidayakan di daerah beriklim sedang antara 30-60 derajat LU.
Penggunaan Gula Bit
Sedangkan penggunaan yang paling umum untuk gula bit yang dibudidayakan adalah untuk gula olahan, ada beberapa kegunaan bit gula lainnya. Di Republik Ceko dan Slovakia yang kuat, seperti rum, minuman beralkohol dibuat dari bit.
Sirup mentah yang terbuat dari gula bit merupakan hasil parutan bit yang telah dimasak selama beberapa jam kemudian diperas. Jus yang diperas dari tumbuk ini kental seperti madu atau tetes tebu dan digunakan sebagai olesan sandwich atau untuk mempermanis makanan lain.
Sirup ini juga dapat dihilangkan gulanya dan kemudian digunakan sebagai bahan penghilang lapisan es di banyak jalan di Amerika Utara. "Molase" bit gula ini bekerja lebih baik daripada garam, karena tidak menimbulkan korosi dan bila digunakan bersama menurunkan titik beku campuran garam, memungkinkannya menjadi lebih efektif pada suhu rendah.
Produk sampingan dari pengolahan bit menjadi gula (bubur dan tetes tebu) digunakan sebagai pakan tambahan yang kaya serat untuk ternak. Banyak peternak mengizinkan penggembalaan di ladang bit selama musim gugur untuk memanfaatkan bagian atas bit sebagai pakan ternak.
Produk sampingan ini tidak hanya digunakan seperti di atas tetapi dalam produksi alkohol, kue komersial, dan di bidang farmasi. Betaine dan Uridine juga diisolasi dari produk sampingan dari pengolahan gula bit.
Limbah kapur yang digunakan untuk memperbaiki tanah untuk meningkatkan tingkat pH tanah dapat dibuat dari produk sampingan dari pengolahan bit dan air limbah yang diolah dari pengolahan dapat digunakan untuk irigasi tanaman.
Akhirnya, sama seperti gula adalah bahan bakar bagi tubuh manusia, surplus gula bit telah digunakan untuk memproduksi biobutanol oleh BP di Inggris.
