Di Alaska, di mana para petani berjuang melawan musim dingin yang melelahkan dan musim tanam yang pendek, perempuan hampir sama mungkinnya dengan laki-laki untuk menanam benih dan menarik tanaman.
Rata-rata, 36 persen petani di AS adalah perempuan, tapi di Alaska, perempuan menyumbang hampir setengah—47 persen. Tren nasional telah melihat wanita meningkat, juga, dengan persentase petani laki-laki menurun antara 2012 dan 2017. Di Alaska, jumlah produsen perempuan meroket 56 persen dalam periode lima tahun itu.
Petani mengatakan ada sejumlah faktor yang berkontribusi terhadap tren ini, termasuk peningkatan budidaya peony dan ketersediaan hibah untuk petani perempuan. Badan Layanan Pertanian USDA mencadangkan uang pinjaman untuk kelompok yang kurang terwakili dan petani pemula.
Untuk beberapa alasan, wanita lebih cenderung memiliki pertanian kecil di Alaska, dan pertanian kecil sedang booming di negara bagian, kata Suzan Benz, seorang ahli statistik negara bagian untuk USDA. Tahun 2012, ada 247 pertanian yang luasnya sembilan hektar atau kurang; pada tahun 2017, USDA menemukan peternakan kecil menyumbang 428 peternakan Alaska. Sensus Pertanian USDA menemukan ada lebih banyak produsen utama perempuan di pertanian Alaska dengan luas antara satu dan sembilan hektar:284 perempuan dibandingkan dengan 280 laki-laki. Produsen utama membuat sebagian besar keputusan di pertanian, dan laki-laki bertanggung jawab atas lebih banyak produsen utama di setiap kategori areal lainnya di Alaska.
Emily Garrity, seorang petani di Homer, memiliki Twitter Creek Gardens, operasi sembilan hektar; satu setengah hektar digunakan untuk menanam 50 sayuran dan rempah-rempah.
Garrity telah memperhatikan lebih banyak wanita di pertanian, terutama ketika mencari pekerja:Sekitar 90 persen pelamarnya adalah perempuan.
“Dalam pengalaman saya selama 20 tahun terakhir bertani dan terlibat dengan petani, selalu ada persentase perempuan yang tinggi, "Ucap Garry. “Saya pergi ke konferensi [pertanian] ini, baik di negara bagian dan lokakarya yang berbeda di seluruh negeri, dan ada semua wanita muda berusia 20-an dan 30-an yang bersemangat tentang [pertanian]—dan mereka pandai dalam hal itu.”
Pengamat menunjuk industri peony Alaska yang "berkembang" sebagai alasan lebih banyak wanita memasuki pertanian. Musim panas negara bagian memungkinkan bunga dipanen lebih lambat di musim panas daripada pasar kompetitif lainnya. Pada tahun 2000-an, hanya ada segelintir petani yang menanam bunga ini, tetapi jumlah itu telah meroket menjadi setidaknya 128 peternakan, menurut Pat Holloway, mantan profesor hortikultura Universitas Alaska Fairbanks yang melacak industri peony.
Emily O'Connor, magang di Twitter Creek Gardens, cenderung menanam sayuran di pertanian mikro seluas sembilan hektar.
Foto milik Katie Boone/The Alaska Food Hub
Martha Lojewski memulai pertaniannya, Gunung McKinely Peony, pada tahun 2014 setelah mencoba mencari pekerjaan yang lebih akomodatif untuk anak-anaknya yang masih kecil. Peternakan enam hektar mereka ada di Willow, sekitar 70 mil di utara rumah mereka di Anchorage.
Lojewski dan suaminya meluncurkan koperasi setahun kemudian, Koperasi Peony Alaska, yang kini terdiri dari 11 petani—sebagian besar adalah milik perempuan atau keluarga.
Lojewski tidak menggunakan pinjaman atau hibah untuk memulai pertaniannya, tetapi dia mengatakan perempuan dan minoritas sekarang memiliki lebih banyak pilihan untuk pendanaan dan bahwa peluang tersebut kemungkinan berkontribusi pada peningkatan petani perempuan.
“Anda bisa mendapatkan beberapa keuntungan lagi menjadi petani minoritas dan petani baru, jadi kebanyakan dari kita mengaturnya sehingga perempuan adalah pemilik utama bisnis, Kata Lojewski.
Amy Pettit juga mengakui tren ini. Dia adalah direktur eksekutif Alaska Farmland Trust, nirlaba yang didedikasikan untuk melestarikan lahan pertanian, dan pindah ke Alaska pada tahun 2005 untuk magang di Divisi Pertanian Alaska.
Pettit tidak hanya melihat lebih banyak perempuan bertani di negara bagian itu, tetapi lebih banyak perempuan dalam peran kepemimpinan pertanian—seperti kepala Kebun Percobaan Matanuska, direktur eksekutif Biro Pertanian, presiden Dewan Kebijakan Pangan, Asosiasi Pasar Petani Alaska dan posisi Pettit sendiri.
“Saya dapat mengingat banyak pertemuan industri di mana saya merasa kalah jumlah dengan laki-laki di ruangan itu, Kata Pettit. “Sangat berbeda hari ini. Jumlah petani perempuan telah meningkat secara signifikan.”
