Di Kenya tengah, satu panen mengambil alih. Itu bukan makanan, atau serat, tetapi obat ringan yang dikenal secara lokal sebagai muguka , dan di tempat lain sebagai khat.
Reuters melaporkan dari Kenya Tengah bahwa banyak petani mengalihkan tanaman mereka dari jagung ke berbagai khat. Ini adalah tanaman yang jauh lebih menguntungkan, tapi politisi lokal prihatin. Apa yang terjadi ketika terlalu banyak petani beralih dari jagung dan beras ke obat di suatu tempat antara nikotin dan kokain?
Khat berasal dari Arab dan Tanduk Afrika, semak yang tumbuh rendah yang dapat tumbuh di tempat yang sangat kering, daerah panas. Yaman adalah produsen terbesar; sekitar 40 persen pasokan air Yaman digunakan untuk irigasi khat. Daunnya dipanen dan dikunyah, kadang-kadang dengan permen karet atau kacang-kacangan atau makanan lain, sebagai stimulan. Ini bekerja sedikit seperti kopi yang sangat kuat, atau kokain yang sangat sangat lemah, memberikan kewaspadaan, peningkatan konsentrasi, euforia, dan menghilangkan nafsu makan dan kantuk.
Ini juga sangat populer di beberapa daerah, dengan laporan yang menunjukkan bahwa lebih dari 50 persen pemuda pedesaan Kenya Tengah mengunyah khat. Belinya murah, tetapi menghasilkan keuntungan yang jauh lebih tinggi daripada biji-bijian, untuk petani. Laporan Reuters menemukan petani mengatakan pendapatan mereka bisa lima kali lebih tinggi dari menanam khat daripada jagung. Itu menyebabkan masuknya uang tunai di negara tempat khat ditanam, tetapi tidak semua orang senang dengan perubahan itu.
Khat sepenuhnya legal di Kenya, seperti di sebagian besar Afrika Timur, tetapi banyak negara telah melarang atau membatasi penggunaannya dalam beberapa cara. Di Amerika, itu obat Jadwal I, dengan negara bagian tertentu, seperti California, secara eksplisit melarangnya. Itu juga ilegal di Cina, Perancis, dan Inggris Raya. Organisasi Kesehatan Dunia mengklasifikasikannya sebagai "obat penyalahgunaan, ” meskipun mencatat bahwa kecanduan jauh lebih kecil risikonya dibandingkan dengan zat seperti nikotin.
Politisi lokal dan advokat kesehatan khawatir tentang efek jangka panjang dari peralihan ke khat yang berkembang. Petani beralih ke khat sering berarti produksi yang lebih rendah dari makanan yang mereka tanam sebelumnya, yang pada akhirnya dapat menyebabkan kelangkaan dan lonjakan harga. Untuk sekarang, meskipun, itu adalah anugerah.
