Masalahnya begitu epik sehingga Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa bertemu tentang hal itu pada bulan September – yang merupakan keempat kalinya badan antar pemerintah berusia 70 tahun itu menangani krisis kesehatan secara langsung. Yang lainnya termasuk pandemi HIV/AIDS pada tahun 1996, penyakit tidak menular tahun 2011 dan wabah Ebola pada tahun 2014.
Untuk memandu PBB, sekelompok 11 ahli bakteri resisten antibiotik – termasuk Ramanan Laxminarayan, direktur Pusat Dinamika Penyakit, Ekonomi dan Kebijakan – menerbitkan ajakan bertindak dalam jurnal ilmiah Lancet bulan ini. Mereka mendesak kerja sama antara pemerintah, dan berbagai instansi dan industri – termasuk sektor pertanian.
Sekitar dua pertiga dari penggunaan antibiotik global adalah untuk ternak, dengan sisanya digunakan pada manusia, menurut Laxminarayan. Menurut FDA, sekitar 80 persen antibiotik digunakan untuk ternak dan 20 persen untuk manusia di Amerika Serikat (walaupun badan tersebut kemudian mendesak agar berhati-hati dalam membuat perbandingan langsung). Tanpa memedulikan, ternak sering diberikan antibiotik bukan untuk menyembuhkan penyakit yang terdiagnosis, tetapi untuk menambah ukuran hewan, atau untuk bertindak sebagai tindakan pencegahan dalam operasi pertanian skala industri yang padat. Karena ini, obat dapat kehilangan potensinya. Dan ketika bakteri resisten antibiotik berkembang di ternak, bakteri dapat melakukan lompatan ke manusia melalui kontak langsung atau melalui daging dan produk hewani lainnya, membantu menyebarkan penyakit yang semakin sulit disembuhkan. (Lihat gambar di bawah.) Di A.S. tidak ada kebijakan yang dapat ditegakkan terkait penggunaan antibiotik untuk ternak – hanya seperangkat pedoman sukarela dari USDA yang merupakan saran untuk praktik terbaik.
Diagram Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit tentang bagaimana resistensi antibiotik menyebar. Klik untuk memperbesar; Atas izin CDC
“Jangan salah, konsumsi hewan [antibiotik] tumbuh pada tingkat yang lebih cepat daripada konsumsi manusia, Laxminarayan memberi tahu Petani Modern September lalu. “Ada peningkatan besar dalam permintaan protein hewani secara global, dan itu berarti lebih banyak pertanian bergerak menuju bentuk pertanian yang lebih intensif.”
Resistensi antibiotik merupakan masalah global, dan itu menyentuh dekat dengan rumah. Faktanya, lebih dari dua juta orang di Amerika Serikat mendapatkan infeksi yang resisten terhadap antibiotik setiap tahun dan sekitar 23, 000 orang meninggal sebagai akibatnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Sementara kasus Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) – mungkin bakteri paling terkenal yang resisten terhadap obat antibiotik – telah menurun di AS selama delapan tahun terakhir, ada "superbug" lain yang lebih berbahaya yang muncul ke permukaan.
Di bulan Mei, kasus pertama E.coli yang resisten terhadap antibiotik colistin, dianggap sebagai obat pilihan terakhir, ditemukan pada seorang wanita Pennsylvania berusia 49 tahun yang menderita infeksi saluran kemih. Di bulan yang sama, E. coli yang resisten terhadap colistin ditemukan dalam usus babi yang dianalisis oleh USDA. E. Coli yang resistan terhadap obat ini pertama kali diamati di China pada tahun 2015 dari sampel hewan hidup dan daging mentah, dan kemudian ditemukan pada manusia di Cina dan Eropa. Diyakini bakteri melompat dari ternak ke manusia melalui makanan, Yohei Doi, seorang dokter penyakit menular di University of Pittsburgh mengatakan kepada Washington Post di bulan Mei. Ini adalah perkembangan signifikan yang mewakili pelanggaran garis pertahanan terakhir dalam gudang antibiotik kita.
PBB memiliki jalan yang cukup maju untuk mengoordinasikan pengamanan antibiotik untuk generasi mendatang. Penulis ajakan bertindak menggambarkan pertemuan Majelis Umum pada bulan September sebagai “kesempatan langka untuk mengubah cara kita sebagai komunitas global menggunakan satu-satunya metode yang layak saat ini untuk mengobati infeksi bakteri. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh disia-siakan karena kurangnya ambisi.”
