Saat jam menunjukkan tengah malam tanggal 31 Desember ini, hanya akan ada satu peternakan yang tersisa di wilayah yang dulunya penuh dengan lusinan. Chester Massey dan Sons, sebuah properti seluas 26 hektar di Eastport, ditutup setelah empat dekade di bisnis berbasis web. (Nama tim SMA Eastport? The Ducks.) Bebek terakhir yang bertahan adalah Peternakan Bebek Bulan Sabit di Aquebogue, didirikan kembali pada tahun 1908 dengan pagar betis 30 waddlers.
Jadi seberapa mengakarnya industri yang sekarang sedang sekarat ini? Asal usul peternakan bebek di kawasan ini berasal dari tahun 1870-an, dengan pengenalan bebek pekin ke tanah AS. per Ensiklopedia Makanan dan Minuman Amerika , empat bebek Pekin (sekarang Peking) putih berhasil tiba di pantai kami dari Cina untuk tujuan pembiakan (setidaknya 15 lainnya tidak tahan dalam perjalanan; lima yang selamat segera dimakan). Setelah menyebar di Connecticut untuk sementara waktu, mereka melakukan perjalanan ke Long Island, di mana mereka menjadi Adam dan Hawa dari ledakan pertanian masa depan.
Dikagumi karena pematangannya yang cepat dan dagingnya yang lembut, Bebek Peking Long Island menjadi unggas favorit di tahun 1900-an, terutama di kalangan koki restoran.
Dikagumi karena pematangannya yang cepat dan dagingnya yang lembut, Bebek Peking Long Island menjadi unggas favorit di tahun 1900-an, terutama di kalangan koki restoran. Pada awal 1960-an, Peternakan di Long Island menghasilkan sekitar 7,5 juta itik per tahun, menurut laporan Suffolk County 2009. Ledakan itu bahkan mengarah pada pendirian Laboratorium Penelitian Bebek Universitas Cornell, dibentuk pada tahun 1949 untuk melakukan penelitian ilmiah penyakit bebek.
Tentu saja, bagaimana industri mengetahuinya sungguh-sungguh tiba? Mengapa, ketika seorang petani membangun setinggi 20 kaki, bebek beton bertulang, lengkap dengan lampu ekor Ford Model T untuk mata. Bebek Besar, seperti namanya yang tidak orisinal, dibangun oleh peternak bebek Martin Maurer pada tahun 1931 sebagai tempat penjualan bebek dan telurnya, menjadi tengara A.S. yang harus dilihat yang kemudian dimasukkan ke dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional dan bahkan menjadi sampul Orang New York.
Bahkan di paruhnya, Namun, peternakan bebek tidak semuanya seperti yang diharapkan. (Penyiksaan yang menyakitkan dimulai dan diakhiri dengan kalimat itu. Cukup banyak.) Secara khusus, pertanian memiliki dampak lingkungan yang merugikan karena limpasan limbah yang masuk ke saluran air. Mulai tahun 1970-an, Departemen Konservasi Lingkungan Negara Bagian New York menetapkan peraturan yang lebih ketat tentang penggunaan lahan, kemudian menyebabkan sebanyak tiga perempat dari pertanian baik untuk melipat atau pindah ke Midwest. Melonjaknya harga real estat Hampton membuktikan petarung lain, seperti yang terjadi di pinggiran kota, terutama karena aroma menyengat yang terpancar dari ketidaksepakatan.
Industri bertahan melalui apa yang ada, meskipun, sebagian karena daya tariknya yang bertahan lama di antara koki bintang empat. Seperti yang dikatakan pemilik Chester Massey, Paul Massey kepada New York Times pada tahun 2003, “Selama kita bisa mencari nafkah dengan melakukan ini, Saya pikir kita akan tinggal di sini. ” Sayang, Massey akhirnya memutuskan untuk menutup tahun ini karena meningkatnya biaya listrik, memberi makan, dan pajak properti.
Bagi mereka yang tidak tahan untuk meratapi hilangnya tradisi pertanian Amerika lainnya, ada salep:Pameran Bebek Long Island, yang dibuka bulan lalu mengangkang, Ya, Bebek Besar, sekarang dipindahkan ke Flanders dan pusat Peternakan Bebek Besar. Lisa Dabrowski, lahir dari garis panjang peternak itik regional, menghabiskan lima tahun mengumpulkan papan nama, peralatan pertanian antik, dan ephemera bebek lainnya untuk menghormati warisan daerah tersebut. “Senang memiliki tempat yang didedikasikan untuk sejarah peternakan itik karena itu adalah industri yang sangat besar, Dabrowski mengatakan kepada The Southampton Press. “Ini adalah bagian besar dari warisan pulau, terutama di East End.”
Sementara itu, Crescent Duck masih memproses sekitar 1 juta bebek per tahun dan tidak memiliki rencana untuk pindah dalam waktu dekat. Jadi, setiap warga New York yang ingin mendukung praktik unggas masa lalu harus mempertimbangkan untuk menghindari Tom demi Howard pada Natal ini.
