Hal pertama yang pertama:Persiapan babi membutuhkan waktu dan dedikasi. Babi dibeli muda beberapa bulan sebelum pertunjukan dan perawatan harian segera dimulai.
“Harus dimulai jauh-jauh hari, ” jelas Maddy Bezner, seorang 4-H'er berusia 17 tahun dari Dalhart, Texas yang telah menunjukkan babi selama sembilan tahun. “Saya memulai dua atau tiga bulan dari pertunjukan dan bekerja dengan babi setiap hari.”
Bekerja dengan babi setiap hari memiliki arti yang berbeda bagi anak-anak yang berbeda, dan bahkan tergantung di bagian negara mana Anda tinggal. Seperti halnya kelembapan dapat merusak rambut beberapa orang, panas, hari kering dapat menyebabkan terkelupas, kulit kusam pada babi.
“Sekitar sebulan atau lebih dari pertunjukan, Anda harus mulai menyikat dan meminyaki babi Anda setiap hari, ” kata Jake Sterle, 14, dari Roland, rendah, veteran pertunjukan sembilan tahun lainnya. "Ini membuat kulit benar-benar bersinar."
Meskipun Jake dan saudara laki-lakinya yang berusia 11 tahun, Jackson, lebih memilih minyak bayi untuk melembutkan kulit babi mereka, Ashleigh Pasqua, 17, dari Benteng Davis, Texas, merekomendasikan minyak mawar. “Ini membantu menyingkirkan kulit terkelupas dan membantu menyembuhkan goresan, " dia berkata.
Mandi setiap hari juga merupakan keharusan untuk mendapatkan kulit dan bulu babi yang berkilau dan halus. “Memiliki rambut yang terlihat berkilau dan segar menjadi daya tarik para juri, ” jelas Bezner. “Saya mencuci dan membilas babi saya setiap hari. Ini mengendurkan rambut sehingga lebih mudah untuk dikerjakan. Ini membuat perbedaan besar.”
'Sekitar sebulan atau lebih dari pertunjukan, Anda harus mulai menyikat dan meminyaki babi Anda setiap hari, ' kata Jake Sterle, 14, dari Roland, rendah, veteran pertunjukan sembilan tahun lainnya. "Ini membuat kulit benar-benar bersinar."
Berjalanlah ke toko pakan mana pun dan Anda mungkin akan kewalahan dengan banyaknya sampo dan kondisioner yang tersedia untuk hewan ternak. Meskipun sebagian besar merek dapat diterima untuk digunakan – tidak memerlukan produk salon desainer – tidak sembarang sampo dapat digunakan untuk setiap babi. Sebagai contoh, untuk membuat babi putih Anda menjadi yang paling putih, sampo pemutih ungu tersedia. Tapi pembeli berhati-hatilah:biarkan ini terlalu lama dan Anda akan memiliki babi ungu alih-alih yang putih, memperingatkan Bezner. “Kami menggunakan sampo Mane and Tail, " dia berkata. "Meskipun itu untuk kuda."
Seperti halnya setiap rejimen kecantikan, olahraga dan diet juga memainkan peran besar dalam penampilan. “Pakan dan olahraga adalah perbedaan utama antara babi yang menang dan babi yang tidak menang, ” kata Pasqua.
“Saya berjalan-jalan dengan babi saya tiga kali sehari, ” jelas Skylar Knapp, 15, dari Greenfield, Indiana. “Suatu saat di pagi hari saat cuaca dingin, sekali di sore hari agar mereka terbiasa dengan panas, dan kemudian sekali di malam hari, untuk membangun stamina mereka.”
Babi berjalan tidak terdiri dari kalung dan kalung, tetapi benda padat panjang seperti tongkat penggembala untuk memandu arah gerakan maju babi.
“Nutrisi sangat penting, ” kata Jaka, meskipun adiknya Jackson mengaku membagi-bagikan marshmallow sebagai hadiah pelatihan. Setiap ratu kecantikan diperbolehkan memanjakan sesekali, Baik? Sedangkan untuk makanan sehari-hari, pakan babi khusus yang disebut "pakan lengkap" diformulasikan dengan keseimbangan mineral dan protein khusus untuk pertumbuhan maksimum.
Ashley Pasqua dan babinya di ring pertunjukan.
Pasqua memandikan babinya. / Foto milik Ashley Pasqua
Tampilan berantakan belum menjadi mode di ring pertunjukan dan babi yang rapi tetap menjadi cita-cita hakim. Ini berarti potongan rambut dan pengkondisian. Rambut kurus babi membutuhkan pengkondisian setiap hari dan sekitar satu minggu sebelum pertunjukan, pemotongan berlangsung. Menyikat setiap hari membuat bulu babi yang kurus tetap lunak untuk tampilan yang baru ditata. “Sebagian besar babi sebenarnya sangat suka menyikat, ” kata Jake. "Kadang-kadang mereka akan bersandar ke semak-semak."
Tidak sembarang sikat bisa melakukannya. Detail seperti kekerasan kuas sangat penting. “Penting untuk diketahui bahwa pada babi yang lebih gelap, boleh saja menggunakan kuas yang lebih kasar, ” kata Jake. “Tetapi pada babi putih, Anda ingin menggunakan kuas yang lebih lembut agar tidak menjadi merah saat Anda menyikatnya.”
Satu detail terakhir yang perlu dipertimbangkan dalam minggu-minggu sebelum pertunjukan:cokelat yang layak. “Sebelum kita membawa babi hitam ke pertunjukan, kami membiarkan mereka berjemur di bawah sinar matahari, ” kata Bezner. “Kulit yang lebih gelap membuat mereka terlihat lebih muda.”
Membiarkan babi keluar selama satu jam atau lebih sehari mulai beberapa minggu sebelum pertunjukan, Bezner juga memiliki rencana untuk penyamakan babi multi-warna. “Jika itu babi berikat [kebanyakan hitam dengan pita putih di tengah], kami menggunakan bedak bayi dan tabir surya di bagian putihnya agar tidak gosong, " dia berkata. (Tidak ada lelucon bacon yang diizinkan.)
Agar tidak ada pertanyaan tentang waktu yang harus diinvestasikan dalam mempersiapkan dan memelihara babi yang terawat baik, berikut adalah beberapa contoh waktu yang digunakan 4-H'ers ini, mengingat anak-anak ini juga siswa penuh waktu.
“Setiap hari saya berada di gudang setidaknya selama dua jam, ” kata Pasqua. “Saya sudah berhenti olahraga dan kegiatan ekstrakurikuler lainnya tahun ini. Ini tentang dedikasi.”
Saat menambahkan rejimen latihan tiga kali sehari Skylar, ditambah mencuci, penyikatan, memberi makan dan menggosok perut yang diperlukan, dia memperkirakan investasinya rata-rata lima jam waktu gudang sehari. “Saya mencoba merawat setiap babi satu per satu dan menghabiskan waktu dengannya, " dia berkata. "Seperti anak mana pun yang menginginkan waktunya sendiri dengan orang tuanya."
'Setiap hari saya di gudang setidaknya selama dua jam, ’ kata Pasqua. “Saya sudah berhenti olahraga dan kegiatan ekstrakurikuler lainnya tahun ini. Ini tentang dedikasi.'
Pagi pertunjukan membutuhkan beberapa sentuhan menit terakhir. Sebagian besar anak-anak menawarkan babi mereka satu tegukan terakhir air dan kadang-kadang gigitan cepat untuk dimakan.
“Dengan begitu mereka tidak terlalu lapar saat masuk ke ring, ” kata Jackson. Bahkan sekali di atas ring, babi harus tetap bersih. Maddy membawa kantong plastik kecil ke dalam ring untuk diambil di menit-menit terakhir jika alam memanggilnya babi di saat yang tidak tepat. Dan jangan lupa bahwa peserta pameran juga merupakan bagian dari paket.
“Jeans yang bagus, baju yang bagus, sabuk, tidak ada permen karet, tidak ada topi, ” kata Jake.
Tentu saja, sentuhan pribadi juga tidak ada salahnya. “Saya turun ke kandang bersama mereka dan berbicara dengan mereka, seperti yang Anda lakukan pada pemain bola basket sebelum pertandingan, ” kata Skylar. “Saya memberitahu mereka, 'Kamu bisa melakukan ini, kamu punya ini, lakukan saja yang terbaik.’ Kemudian Anda masuk ke ring, tunjukkan kemampuan terbaikmu, dan jangan melihat ke belakang.”
Tentu saja, persaingan bisa ketat. Anda mungkin berpikir bersaing untuk juara atau juara cadangan di pameran negara bagian setelah satu musim kerja keras mungkin membuat beberapa pesaing keras, berhenti pada apa-apa dalam perjalanan mereka ke atas. Tapi ini tidak terjadi sama sekali. Jika ada kehancuran dan ratu drama dalam kontes kecantikan babi - mengacu pada anak-anak atau babi - mereka pasti sedikit dan jarang, setidaknya di dunia 4-H. Lagipula, 4 H singkatan dari:kepala, jantung, tangan dan kesehatan.
“Kamu harus bersenang-senang, ” kata Skylar. “Ini bukan hanya tentang mencari spanduk. Ini tentang melakukan sesuatu yang baru dan mencari teman baru. Ini tentang bersenang-senang dan melakukan apa yang Anda sukai.” Tidak ada yang bisa mengatakannya lebih baik dari itu.
Digambarkan Di Atas:Jake Sterle membawa babinya (yang terawat baik) jalan-jalan. / Jodi Sterle
