Candace Croney adalah Associate Professor Ilmu Hewan di Universitas Purdue dan pernah mengajar babi untuk bermain video game. (Lebih lanjut tentang itu nanti.) Dia mengatakan dia memahami dorongan untuk membandingkan hewan dengan manusia dalam hal kecerdasan, tetapi "definisi sains yang membosankan" tentang kecerdasan adalah ini:
“Kognisi adalah tentang semua proses yang dimiliki hewan untuk mereka, yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan informasi, informasi toko, mengingatnya dan menggunakannya sehingga mereka dapat beradaptasi dengan lingkungan tempat mereka berada atau tidak.”
Lebih dari itu, membandingkan babi dengan anjing (atau anak-anak) seperti membandingkan, dengan baik, apel hingga jeruk. Hewan mengembangkan spesialisasi sesuai dengan lingkungannya dan mencoba menggambar perbandingan lintas spesies tidak terlalu berarti.
“Seekor gurita berevolusi untuk hidup dalam satu lingkungan, kelelawar di lingkungan lain, babi di lingkungan lain, ” kata Michael Mendel, seorang profesor perilaku dan kesejahteraan hewan di University of Bristol. “Jadi mencoba membandingkannya secara langsung cukup sulit.”
Tapi kembali ke video game.
Croney mengatakan bahwa ketika dia pertama kali memulai penelitian babi pada tahun 1998, dia tidak tahu banyak tentang babi, tapi apa yang dia dengar tidak menyanjung. Sebagai bagian dari lab pertama di Amerika Serikat yang mengeksplorasi kognisi babi, dia berpartisipasi dalam penelitian yang mengarahkan babi ke tugas yang sebelumnya hanya diminta untuk dilakukan oleh monyet Rhesus dan simpanse. Babi-babi itu diberikan joystick yang dibuat khusus yang dapat mereka kendalikan dengan mulut atau moncong mereka dan kemudian ditugaskan untuk memindahkan kursor di sekitar layar untuk melakukan kontak dengan dinding target yang berbeda yang akan menyusut dan menjauh. Croney tidak mengira babi akan mampu melakukannya. Tapi mereka bisa.
“Apa yang kami temukan adalah bahwa mereka sebenarnya – kejutan besar bagi orang-orang yang bekerja dengan babi, Baik? Sama sekali tidak! – apakah mereka benar-benar pembelajar yang sangat cepat, ” kata Croney. “Mereka mempelajari hal-hal baru dengan cukup cepat dan cukup baik.”
Dia segera mengatur babinya untuk tugas-tugas lain. Mereka diminta untuk melakukan tugas di mana mereka harus menanggapi isyarat visual. Mereka diberi kuis bau, memilih dengan benar, mengatakan, tanaman permen, dari berbagai aroma lain yang termasuk mint dan peppermint.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa aroma sangat penting bagi babi sehingga jika Anda menutupi sebagian pipi babi, mereka kesulitan mengenali satu sama lain karena di sanalah mereka mengeluarkan feromon tertentu.
Babi Croney dimanjakan dan dirangsang. Mereka tinggal di dalam ruangan besar dan memiliki banyak mainan untuk dimainkan untuk memecah kebosanan hari itu. Croney mengatakan babi-babi itu sangat bersih, bahwa mereka merusak rumah sendiri dan bahwa di akhir sesi bermain mereka menyimpan mainan mereka sendiri di bak besar.
Tentu saja, tidak semua videogame dan housekeeping. Beberapa peneliti telah menyelidiki sisi gelap babi. Peneliti Mendel, contohnya, mengajukan pertanyaan:Bisakah babi mengeksploitasi dan menipu satu sama lain?
Babi-babinya ditempatkan di arena dan dihadapkan dengan pilihan ember, hanya satu yang berisi makanan. Setiap babi diberi dua kesempatan untuk menemukan makanan. Pada putaran kedua, makanan tetap di tempat yang sama, sehingga babi dapat mengandalkan ingatan untuk menemukan makanan mereka. Tapi ada masalah:Pada putaran kedua, setiap babi juga ditemani oleh babi yang lebih besar, babi yang tidak tahu di mana makanan itu berada, tetapi memiliki manfaat massal.
“Jadi selama beberapa hari kami mengulangi ini, ” kata Mendel, “Dan kami menemukan bahwa babi yang naif, jika kamu suka, dia masuk tanpa tahu di mana makanannya, tampaknya menyadari bahwa babi lain mendapat makanan lebih awal dan tampaknya mengembangkan respons tipe berikut. Jadi mereka menjadi lebih baik dan lebih baik dalam mengikuti babi yang berpengetahuan luas dan karena mereka lebih besar dapat memindahkan mereka dari sumber makanan.
Ini, tentu saja, bukanlah perkembangan yang menyenangkan bagi yang lebih kecil, babi yang berpengetahuan.
Sebagai bagian dari penelitian Mike Mendel di Universitas Bristol, babi ditugaskan untuk mencari makanan dalam serangkaian ember. / Universitas Bristol
Penelitian Mendel mungkin menunjukkan bahwa babi mampu berperilaku menipu dan eksploitatif. / Universitas Bristol
“Jadi ide di balik itu adalah untuk melihat apakah babi menunjukkan tanda-tanda bisa menipu satu sama lain, ” kata Mendel.
Dan, itu muncul, mereka mungkin.
Setelah menjadi kaku karena beberapa kali makan oleh teman sepen mereka yang besar, para peneliti memperhatikan bahwa babi-babi kecil itu akan sedikit bermalas-malasan, hanya menuju makanan mereka ketika babi-babi besar itu menuju ke arah yang berlawanan atau memunggungi mereka.
“Jadi cukup menarik, dan salah satu interpretasinya adalah bahwa babi kecil itu mengerti bahwa ia sedang diparasit dan ia mengembangkan taktik yang menipu, ” kata Mendel.
Sayangnya, Mendel mengatakan, perilakunya mungkin tidak secanggih itu. Selalu ada penjelasan alternatif bahwa babi kecil hanya mengetahui bahwa ketika dia berada di dekat makanan, dan babi besar berada di dekat makanan pada saat yang bersamaan, sesuatu yang buruk terjadi. Jadi lebih baik untuk menghindari dua hal itu terjadi sekaligus.
Ketidakjelasan babi membuat frustrasi.
“Anda dapat melihat bahwa mereka sangat investigasi, ingin tahu dan perhatian terhadap hal-hal, ” kata Mendel. “Saya membayangkan mereka cukup memenuhi syarat untuk melakukan hal-hal yang relatif rumit. Saya rasa frustrasi utama adalah ketika mereka menunjukkan bukti dari hal-hal rumit yang terjadi, sebenarnya mengetahui apa yang terjadi di kepala mereka cukup rumit.”
Seth Dunipac, seorang dokter hewan dan rekan pasca-doktoral di Unit Pengajaran dan Penelitian Babi Universitas Pennslyvania, telah mengamati secara langsung kemampuan babi. Dia memilih babi karena dia ingin bekerja dengan hewan produksi besar, tetapi juga karena dia menyukainya.
“Saya yakin orang unggas akan memberi tahu Anda tentang kepribadian mereka, itu bukan untukku, " dia berkata.
'Jika kita memutuskan untuk makan babi meskipun faktanya mereka pintar, seharusnya kita tidak setidaknya menggunakan informasi yang kita miliki untuk membuat hidup mereka sepositif mungkin sampai pada saat kita memutuskan, 'Nah sekarang mereka sudah menjadi makanan?'
Babi bersifat sosial, mereka mengingat lokasi dengan baik, mereka mengingat pengalaman negatif dan positif, dapat membedakan antara individu babi dan manusia, mengenali diri mereka sendiri di cermin dan belajar dari babi lain, kata Dunipac.
Kristina Horback, seorang ahli etologi (seseorang yang mengamati hewan di habitat aslinya) yang juga merupakan rekan pasca-doktoral di universitas, memiliki latar belakang kognisi simpanse dan lumba-lumba. Dia telah mengamati komunikasi kelompok dan keperawatan komunal di gudang pengajaran universitas, dan mengatakan bahwa kita hanya menggores permukaan untuk memahami bagaimana babi berkomunikasi secara vokal dan dengan penciuman. Mereka memberikan kontak mata dan sangat taktil, mengucapkan sepatu bot dan pakaian pengasuh manusia mereka.
“Struktur sosial babi seperti gajah, mereka memiliki korteks prefrontal yang meningkat seperti primata dan manusia karena mereka makan daging dan mereka memiliki kebutuhan untuk berburu dan mencari makan, ” kata Horback.
Tetapi karena babi diproduksi untuk konsumsi, mereka "dimasukkan ke dalam kategori khusus untuk tujuan psikologis manusia" katanya.
Dunipace dan yang lainnya di unit penelitian sedang menyelidiki cara untuk meningkatkan kesejahteraan babi yang dapat ditingkatkan ke unit komersial, dan untuk alasan itu, harus berjalan di garis yang bagus.
Ada, contohnya, sebuah videogame yang dibuat oleh Utrect School of the Arts dan Wageningen University di Belanda bernama “Pig Chase” yang memungkinkan manusia, dari kenyamanan rumah mereka, untuk memantulkan cahaya di sekitar layar sentuh yang dipasang di kandang babi. Ketika babi menyentuh bola dengan moncongnya, percikan cahaya terbang. Manusia memiliki sedikit lebih banyak kontak dengan ternak; babi dirangsang.
“Tapi itu melatih orang untuk mengasosiasikan babi sebagai hewan peliharaan, ” kata Dunipac. “Anda dapat menghilangkan seluruh aspek yang mungkin menjadi sesuatu yang mereka [konsumen] ingin makan, jadi industri sama sekali tidak tertarik untuk mempromosikan itu. Jadi jika kita mulai menyusuri jalan itu, dengan baik, maka industri tidak akan mau bekerja sama dengan kami untuk meningkatkan kesejahteraan.”
Penelitian Croney juga dilatarbelakangi oleh peningkatan kesejahteraan babi, dan dia bilang dia tidak berpikir pekerjaannya akan mengubah apakah orang makan babi atau tidak.
“Tapi saya pikir itu harus menimbulkan pertanyaan lanjutan, ” kata Croney. “Jika kita memutuskan untuk memakan babi meskipun faktanya mereka pintar, seharusnya kita tidak setidaknya menggunakan informasi yang kita miliki untuk membuat hidup mereka sepositif mungkin sampai pada saat kita memutuskan, 'Nah sekarang mereka sudah menjadi makanan?'"
Dunipace berpikir kita harus bertanya pada diri sendiri mengapa kita peduli seberapa pintar babi itu.
“Saya tidak berpikir itu adil karena mereka menggunakan kecerdasan sebagai pengganti penderitaan, ” kata Dunipac. “Dan pemikiran semacam inilah yang memungkinkan kita makan ikan, dan ikan mati lemas atau kehabisan darah selama tiga puluh menit, tetapi seekor sapi atau babi harus dibuat pingsan seketika saat disembelih. Ini standar ganda. Dan ikan memang merasakan sakit, ikan memang memiliki ingatan. Tapi kami hanya tidak menganggap mereka cerdas. Dan kecerdasan, Saya tidak berpikir, harus memperhitungkan seberapa besar penderitaan hewan.”
Croney memilih untuk tidak mengatakan apakah dia makan babi atau tidak, karena orang cenderung menafsirkannya sebagai pernyataan yang lebih besar tentang apakah mereka harus mengonsumsi daging babi. Sebenarnya, Croney mengatakan, dia pemakan yang berubah-ubah. Tetapi dia mengatakan bahwa melakukan penelitian dengan babi menimbulkan masalah etika lain untuknya:Apa yang Anda lakukan dengan babi yang telah ditangani dengan lembut dan diperkaya setiap hari sebagai subjek penelitiannya? Croney tidak puas hanya mengembalikan mereka ke kehidupan babi biasa.
Dia menemukan rumah untuk setiap orang.
Versi sebelumnya dari cerita ini mengeja nama Kristina Horback sebagai Horbat. Kami menyesali kesalahan tersebut.
