Ritvo telah mencurahkan banyak pemikiran untuk peran domba, dan semua ternak, bermain dalam kesadaran kolektif Inggris. Dia adalah profesor sejarah di Massachusetts Institute of Technology dan penulis "The Animal Estate:The English and Other Creatures in the Victorian Age."
Era Victoria menandai masa ketika peternakan dan peternakan mengalami perubahan besar, dan semua orang, bahkan penduduk kota, berada di sekitar untuk menyaksikan hal itu terjadi.
“Tidak ada pendingin, jadi semua pembantaian harus terjadi di dekat kota, ” kata Ritvo, “Dan bahkan penduduk kota secara teratur melihat kawanan ternak, kawanan domba dan babi. Kadang-kadang didorong melalui jalan-jalan.”
Domba hari ini dapat berterima kasih, dalam bagian, seorang pria bernama Robert Bakewell untuk keadaan mereka saat ini. Bakewell dikreditkan sebagai orang pertama yang secara selektif membiakkan hewan untuk sifat-sifat tertentu. Dan sementara dia dengan cerewet memasangkan semua jenis ternak, dia sangat tertarik pada domba. Domba Bakewell terlempar jauh dan luas, dan pengaruh genetik mereka dapat dilihat di seluruh dunia.
'Tidak ada pendingin, jadi semua pembantaian harus terjadi di dekat kota. Dan bahkan penduduk kota secara teratur melihat kawanan ternak, kawanan domba dan babi. Kadang-kadang didorong melalui jalan-jalan.'
Ketika pembiakan selektif semakin populer di kalangan masyarakat yang menghargai peringkat sosial dan status keluarga, begitu pula persaingan untuk melihat siapa yang bisa membiakkan yang terbaik. Pertunjukan ternak muncul, dan hewan pemenang hadiah diperlakukan seperti “anggota masyarakat elit” kata Ritvo. Mereka dimanjakan dan difoto. Orang-orang melakukan perjalanan dari jauh dan luas untuk melihat mereka.
"Tentu saja, mereka sering dimakan pada akhirnya, "Ucap Ritvo.
Bahkan ketika domba pemenang hadiah kadang-kadang dijamu oleh pemilik dan pengagumnya, domba juga menjadi simbol kelas bawah dalam masyarakat di mana kelas adalah segalanya.
“Itu yang paling murah, ” kata Ritvo, “Tentu saja lebih murah daripada sapi, lebih murah dari kuda. Mereka sangat banyak dan mereka tidak membutuhkan banyak perhatian. Jadi sangat mudah untuk menganalogikan mereka dengan petani tertentu.”
Sangat mudah untuk diproyeksikan ke domba, kata Ritvo. Pada hewan apapun, Betulkah.
“Anda hanya perlu mendengarkan apa yang orang katakan tentang anjing dan kucing mereka untuk melihat itu, ” kata Ritvo, kucingnya sendiri melolong di latar belakang.
Ambil contoh, Reaksi Inggris Victoria terhadap pengenalan domba Merino Spanyol, yang “dijaga sebagai rahasia industri, ” kata Ritvo.
Detail Monumen Coke di Holkham Hall, menampilkan domba dan tuannya. / Atas perkenan Holkham Estate
Monumen Coke, didirikan untuk menghormati Thomas Coke, Earl Pertama Leicester.
“Tetapi ketika politik Spanyol hancur, semakin banyak dari mereka keluar dan ada semacam dorongan untuk memasukkan wol yang mereka inginkan ke dalam kawanan Inggris, tapi itu tidak berhasil sama sekali. Diskusi tentang mereka menunjukkan bagaimana orang berbicara tentang hewan dalam istilah nasionalistik. Orang-orang berbicara tentang 'domba asli kami' sebagai lawan dari 'domba asing ini.'”
Begitu besar cinta orang Inggris terhadap domba-dombanya sehingga mereka dianggap sebagai hiasan penting untuk lanskap. Seniman mengambil kelas dalam "Binatang Lanskap" karena tidak ada pelukis lanskap pada saat itu yang sepadan dengan garamnya kecuali dia bisa menenun domba atau sapi yang dikandung dengan baik ke dalam lingkungan. Pemilik tanah yang kaya membumbui perkebunan mereka dengan binatang buas, yang merupakan aksesori yang diperlukan untuk menemani hutan belantara palsu yang populer:lahan yang ditata dengan hati-hati dengan satu atau dua danau buatan. Keinginan untuk melihat domba bermain-main dari teras pedesaan bahkan memunculkan inovasi lansekap yang disebut "ha-ha."
“Ini setetes, ” kata Ritvo. “Lapangan Anda miring jauh dari rumah dan kemudian ada penurunan sekitar lima kaki, seperti tebing. Dan kemudian domba berada di sisi lain sehingga Anda dapat duduk di teras Anda dan melihat domba tetapi domba tidak bisa bangun ha-ha.”
Ketika Earl Pertama Leicester, Thomas Coke, mati, sebuah obelisk didirikan untuk menghormatinya di tanah miliknya, Aula Holkham, yang masih eksis sebagai tujuan wisata dan working farm di Norfolk. Monumen itu bertuliskan potongan kue keberuntungan tentang peternakan (“Live and Let Live, “Berkembang biak di semua cabangnya, ” “Ukurannya kecil tetapi nilainya besar.” ) dan dihias dengan, di antara binatang buas lainnya, domba yang tampak mulia.
Bahkan jika rata-rata orang Inggris melakukan kontak langsung dengan domba jauh lebih sedikit daripada nenek moyang mereka, kasih sayang untuk mereka terus berlanjut.
“Puncak bukit tidak dipagari sehingga domba pada dasarnya berlarian sendiri sepanjang waktu, "Ucap Ritvo. “Itu adalah sesuatu yang selalu saya sukai dan saya yakin saya jauh dari satu-satunya yang merasa seperti itu. Anda berkeliling di jalan-jalan sepi ini dan melintasi rawa-rawa dan di sanalah mereka. Mereka hanya ada di mana-mana. Jadi mereka pasti bagian dari warisan.”
Gambar di atas melalui Flickr/Gruban
