Merenungkan Tomat Cangkok

Ketika saya masih kecil, tomat pertama saya adalah tomat yang hangat dan matang, yang dipetik oleh ayah saya, dioleskan ke celananya dan diberikan kepada saya. Kami sedang berjalan bersama di kebun tomat pembibitan keluarga — varietasnya mungkin Bison, tetapi saya tidak akan pernah benar-benar tahu. Apa yang saya tahu adalah bahwa ledakan rasa benar-benar menggelitik selera saya, bahkan ketika jus mengalir ke dagu saya dan ke T-shirt putih saya. Aku sering melihat ayahku mengemil tomat utuh. Saya menyaksikan dengan terpesona ketika untuk makan siang dia akan mengiris beberapa, mengasinkannya, dan jelas sangat menikmati dirinya sendiri. Dan dengan demikian memulai perselingkuhan seumur hidup saya dengan buah “passion” sejati ini.

Pada hari-hari awal, saya percaya bahwa semua tomat berwarna merah, dan sebagian besar berdiameter sekitar 3 inci dan kira-kira bulat. Itu karena selama bertahun-tahun kebun utara kami hanya menghasilkan jenis-jenis itu. Kaleng pasta tomat berwarna-warni membuat saya percaya bahwa memang ada bentuk lain — setidaknya di negara lain. Pada saat saya kuliah di Chicago, saya mengetahui setidaknya selusin varietas merah dan bahkan mencoba beberapa di kebun keluarga. Tetapi selama tahun ketiga saya di perguruan tinggi, saat mengerjakan proyek penelitian di rumah kaca universitas, ruang lingkup dunia tomat saya benar-benar meledak.

Orang yang bertanggung jawab atas operasi rumah kaca adalah pensiunan petani makanan sekolah tua. Dia tidak lagi menanam tanaman truk untuk pasar, alih-alih mengalihkan perhatiannya ke pengembangbiakan Violet Afrika dan mengumpulkan dan membiakkan tomat yang berwarna-warni dan beraroma. Saya tidak hanya mendapatkan kursus kilat dalam variasi yang mungkin ditemukan dalam tekstur, bentuk, dan warna tomat, tetapi akhirnya saya juga dapat merasakan tomat yang tidak terasa seperti tomat. Pria dermawan ini membawa saya ke bawah sayapnya dan mengirim saya pulang dengan kira-kira 30 jenis tomat yang berbeda untuk ditanam di lahan kosong saya. Saya berharap dapat menemukan buku catatan saya dari musim panas itu, dan musim panas setelahnya, karena seumur hidup saya, saya tidak dapat mengingatnya kecuali segelintir jenis pusaka yang saya tanam dan nikmati. Ada yang putih, ada yang hijau, banyak yang bergaris oranye, kuning, ungu, dan pink sebagai warna latar belakang. Beberapa buahnya bulat, yang lain bergalur atau rata. Lalu ada seluruh subkelompok dengan bentuk pir dan plum dan ceri.

Variasinya hampir luar biasa dan, setelah beberapa tahun, saya memilih sekitar lima varietas pekerja keras untuk kebun rumah saya sendiri – semua kecuali ceri berada di sisi asam, dengan rasa tomat yang nyata. Saya menanam Roma untuk pengalengan, Bison dan Early Girl untuk makan awal, dan Beefsteak dan Pengangkat Hipotek untuk tanaman utama saya. Saya adalah orang yang akhirnya dihindari orang di akhir musim panas karena saya mendorong tomat saat orang lain mendorong zucchini. Dan sekarang, dengan beberapa dekade yang lalu, saya memiliki tiga varietas utama untuk kebun Kansas saya sampai tahun ini. Tahun ini saya menyerah pada godaan untuk mencoba beberapa jenis pusaka favorit saya dan beberapa jenis penyerbukan terbuka baru yang berwarna-warni — semuanya dicangkokkan ke batang bawah yang kuat dan tahan penyakit. Anda telah melihat foto-foto testimonial. Saya tidak tahu bagaimana hasilnya, tetapi saya memiliki harapan besar untuk panen yang melimpah dan beraroma — apa pun itu, saya akan memberi tahu Anda seberapa baik eksperimen itu berhasil.

Saya tahu ini masih awal, tetapi saya ingin tahu jenis tomat apa yang Anda sukai dan pengalaman apa yang Anda miliki dengan tomat cangkok. Jika Anda menyimpan jurnal taman dan ingin membagikannya melalui blog di GRIT atau Capper's Farmer, beri tahu saya ([email protected]).

Sampai jumpa di bulan Mei,

Hank