Menjalankan taman pasar yang menguntungkan di musim dingin bisa jadi menantang. Di daerah saya, Pegunungan Blue Ridge di Virginia barat daya, musim dingin membuat kami menghadapi segala hal mulai dari suhu di bawah nol derajat di malam hari hingga semburan panas siang hari yang tiba-tiba yang akan membuat bayam meledak. Untungnya, kemajuan modern dalam teknologi perlindungan tanaman — yang saya maksud adalah plastik dan kain murah, teman-teman — membantu tanaman yang kami pilih dengan cermat mengatasi musim yang sulit ini.
Berinvestasi dalam Infrastruktur
Dalam bukunya tahun 1909 French Market-Gardening, John Weathers mencatat bahwa pasar Paris benar-benar mengungguli pasar Inggris di musim dingin, dan dia memuji teknik menanam tukang kebun Prancis. Warga Paris menggunakan penutup kaca, yang pada dasarnya adalah rumah kaca mini, di atas setiap tanaman atau kumpulan tanaman yang membutuhkan perlindungan, dan pemanasan bio-organik dalam bentuk kotoran segar yang membusuk di bawah media tanam. Jubah sangat mahal sehingga tukang kebun bersusah payah untuk tidak merusaknya, sering kali memperbaikinya dengan tangan jika rusak.
Berkebun pasar modern membutuhkan investasi yang jauh lebih kecil setelah Anda menyiapkan infrastruktur asli Anda. Rumah kaca adalah tulang punggung dari setiap operasi berkebun musim dingin yang sukses. Jika Anda memiliki uang tunai, Anda dapat menggunakan struktur gudang yang terisolasi, berlapis ganda, berbingkai kayu, tetapi untuk sebagian besar pertumbuhan Anda, setiap rumah lingkaran berlapis tunggal akan berfungsi. Alih-alih cloches kaca yang mahal, mudah pecah, dan terkadang tidak dapat diperbaiki, rumah hoop berukuran 12 kali 50 kaki dengan harga kurang dari $ 1.000 akan melayani kebutuhan Anda sepanjang tahun. Namun, rumah lingkaran saja tidak akan mengatasi musim dingin yang ekstrem yang saya sebutkan.
Untungnya, perbaikannya mudah diterapkan saat masalah muncul. Ada dua peristiwa besar yang harus diwaspadai setelah tanaman Anda diasingkan dengan aman di rumah lingkaran:dingin yang ekstrem dan kehangatan yang tidak sesuai musim.
Dingin yang ekstrem akan lebih mungkin terjadi, dan itu dijamin akan terjadi di bagian utara Amerika Serikat. Rumah simpai akan melindungi tanaman di siang hari, bahkan pada suhu 20 derajat Fahrenheit, tetapi strukturnya akan kehilangan panas dengan cepat di malam hari. Jadi, segera setelah senja mulai, kami menarik penutup es, juga dikenal sebagai penutup baris mengambang, di atas tanaman di dalam rumah lingkaran. Ini menciptakan efek penyekat, dan mencegah sebagian besar kelembapan udara rumah simpai mengendap di daun dan membeku. Sebaliknya, kelembapan mengendap dan membeku di penutup, menambahkan isolasi lebih lanjut terhadap panas hari yang mencoba melarikan diri dari tanah. Di rumah lingkaran 12 kali 50 kaki yang saya sebutkan, Anda akan menghabiskan sekitar $ 70 untuk dua penutup baris, dan sekitar $ 100 untuk paket besar kabel 76 inci, untuk membungkuk di atas tanaman dan menahan penutup di atas daunnya .
Seringkali, front hangat yang tak terduga akan membawa kita pada cuaca 75 derajat pada pertengahan Januari. Berurusan dengan panas yang tidak sesuai musim bahkan lebih sederhana daripada dengan dingin:Bangun rumah simpai Anda dengan sisi yang dapat digulung. Sisi roll-up mudah diatur dan dioperasikan; Johnny's Seeds memiliki beberapa rencana hebat tentang cara menambahkannya. Anda mulai dengan lapisan tambahan bingkai kayu di setiap sisi melengkung dari rumah lingkaran. Gunakan kawat goyang untuk menahan tepi bawah terpal plastik dengan aman di dalam sepotong kunci saluran — strip tipis logam berbentuk U dengan sisi-sisinya mengarah ke dalam. Pasang kunci saluran ke panjang saluran listrik, pasang engkol, dan kemudian Anda dapat menggulung sisi ke atas atau ke bawah untuk menjebak atau melepaskan panas dari rumah lingkaran. Saat di luar tidak berangin, orang yang giat dapat mendirikan seluruh rumah berbentuk lingkaran dengan sisi yang dapat dilipat dalam sehari.
Mulai CSA
Pelanggan setia adalah tulang punggung dari perusahaan berkebun pasar yang sukses. Jika Anda dapat mengirimkan barang secara konsisten, mereka akan bersama Anda melalui suka dan duka. Membangun jaringan pelanggan bisa sesederhana menjalankan kios biasa di pasar petani lokal Anda. Anda dapat mengumpulkan cukup banyak pengikut hanya dengan mengirimkan produk berkualitas tinggi sambil tersenyum.
Program pertanian yang didukung komunitas (CSA) adalah cara yang bagus untuk menjual kepada pelanggan Anda bahkan ketika pasar Anda tidak sedang musim. Memiliki metode distribusi musim dingin sangat penting, terutama jika Anda tidak memiliki banyak restoran atau toko kelontong untuk dijual. Anda dapat mencoba berkolaborasi dengan petani lain di CSA lokal yang sudah mapan. Namun jika Anda seperti teman saya di Pear Tree Hill Farm di Radford, Virginia, CSA satu lahan dapat menawarkan lebih banyak kebebasan tanpa kerumitan.
Semuanya dimulai dengan buletin. Pada tahun 2016, Amy Tanner memutuskan untuk membangkitkan minatnya dan pertanian suaminya, dan dia mulai mengumpulkan email dan nama dari pelanggan tetapnya di pasar petani. Dia mengirim email mingguan yang merinci kejadian di pertanian, dan mulai memberi pelanggannya daftar semua yang dia harapkan untuk dibawa ke pasar minggu berikutnya.
Tahun lalu, dia menggunakan daftar email itu untuk memulai program percontohan untuk CSA pertanian tunggalnya, hanya menerima 15 pesanan per minggu. Dia menawarkan dua pilihan pembelian:lima unit sayuran seharga $15, atau enam unit sayuran dan selusin telur seharga $20. Dia mengirim email setiap Minggu malam yang menjelaskan produk yang diharapkan akan tersedia pada hari Selasa berikutnya, dan pelanggan mengklaim apa yang mereka inginkan berdasarkan siapa datang pertama, dilayani pertama — meskipun pelanggan tetap mendapatkan prioritas. Pelanggan memesan pada akhir hari pada hari Senin, dan pada hari Selasa (hari pasar) mereka masing-masing menerima pesanan mereka dalam bundel yang rapi, tanpa hang-up.
Pilot Tanner sangat sukses sehingga dia meningkatkannya menjadi 20 pesanan per minggu, dan mungkin akan mencapai 30 pesanan saat Anda membaca artikel ini. Dengan memperlambatnya dan membangun pelanggan setianya, Tanner dapat meningkatkan produksi dan infrastrukturnya seiring dengan basis pelanggannya. Rencana distribusi musim dingin sangat penting bagi Pear Tree Hill, karena satu-satunya pasar musim dingin di daerah itu berjarak 40 menit berkendara di dini hari. Alih-alih mengantarkan ke sana, Tanner mengundang pelanggannya untuk mengambil bundel mereka dari walk-in cooler bekas di pertanian. Dia berhasil mengubah CSA musimannya menjadi penghasil uang sepanjang tahun.
Membina Hubungan Bisnis dengan Koki
Restoran, jika Anda tinggal di atau dekat pusat kota, bisa dibilang merupakan pelanggan terbaik bagi tukang kebun pasar, terutama selama musim dingin. Banyak pasar petani tutup pada akhir musim gugur, tetapi restoran yang bagus memiliki bisnis yang konsisten sepanjang tahun. Menumbuhkan pemilik restoran lokal Anda membutuhkan waktu dan kesabaran yang sama seperti menanam tanaman, dan itu sama menguntungkannya secara finansial. Hubungi restoran-restoran lokal — apa pun mulai dari usaha peternakan hingga meja makan hingga tempat tidur dan sarapan adalah permainan yang adil. Hindari rantai restoran, karena mereka cenderung memiliki pemasok yang diamanatkan.
Mulailah dengan membuat daftar restoran yang ingin Anda jual. Kemudian, telepon yang pertama selama jam operasional. Beri tahu siapa pun yang menjawab telepon bahwa Anda mewakili pertanian lokal, dan tanyakan apakah restoran tertarik untuk memiliki pemasok lokal. Jika mereka mengatakan tidak, ucapkan terima kasih dan lanjutkan ke tempat berikutnya dalam daftar Anda. Jika mereka mengatakan ya, kemungkinan besar kepala koki, pemilik, atau keduanya, ingin bertemu dengan Anda. Sebelum Anda mengakhiri panggilan, bagikan daftar singkat produk yang dapat Anda tawarkan, dan atur rapat.
Kesan pertama adalah kunci dalam hubungan apa pun, termasuk antara petani dan koki. Anda tidak harus berdandan untuk pertemuan Anda, tetapi bawalah produk terbaik Anda dan pamerkan dalam pengaturan yang menyenangkan. Keranjang atau sesuatu yang serupa dengan perasaan nyaman mungkin bukan cara Anda mengirimkan pengiriman pasokan biasa, tetapi membawa produk yang terlihat seperti dirawat di setiap tahap proses penanganan akan memberi Anda beberapa poin brownies. Bawa juga daftar terbaru tentang apa yang akan Anda miliki selama minggu mendatang — disebut “lembar baru” — dan kumpulkan alamat email yang juga dapat Anda kirimi pembaruan mingguan. Memperbarui lembar baru setiap minggu akan membantu koki merencanakan menu dan memastikan bahwa Anda hanya menawarkan apa yang tersedia.
Dengan sedikit perencanaan, sistem yang tepat, dan tanaman yang paling cocok untuk cuaca dingin, Anda dapat menanam cukup banyak produk untuk memasok restoran lokal dan pelanggan pasar yang setia. Dan Anda dapat dengan mudah memulihkan biaya rumah lingkaran dasar dan penutup baris mengambang yang digunakan di dalamnya hanya dengan tanaman yang ditanam dalam satu musim dingin. Jika Anda merawat investasi infrastruktur dengan baik, Anda tidak perlu khawatir untuk memperbaiki atau menggantinya bertahun-tahun kemudian.
Pilih Tanaman Musim Dingin
Setelah rumah lingkaran, jenis asuransi cuaca dingin terbaik adalah genetik:Pilih kultivar dan spesies yang akan tumbuh di musim dingin. Ini adalah musim untuk tanaman umbi-umbian dan sayuran hijau, jadi itu berarti tomat, mentimun, labu, dan sejenisnya semuanya tidak mungkin. Komponen salad adalah salah satu tanaman yang paling menguntungkan saya, jadi fakta bahwa mereka juga tumbuh dengan baik di musim dingin adalah bonus.
Selain bayam dan kangkung biasa, kami telah sukses besar menanam selada di bawah naungan, dan kami telah menemukan bahwa sayuran salad yang kurang dikenal, seperti mâche (juga dikenal sebagai salad jagung) dan claytonia, dengan bentuknya yang kecil dan lembut. bunga, benar-benar mempercantik salad saat tomat dan mentimun tidak tersedia.
Di tempat kami di Blue Ridge Mountains, suhu turun hingga 10 derajat untuk waktu yang lama. Saya hanya menemukan satu kultivar bayam yang tumbuh dalam kondisi dingin seperti itu:'Ruang.' Kultivar ini relatif murah, manis saat ditanam dalam cuaca dingin, salad hijau pokok, dan pengganti kale yang layak dalam resep. Anda dapat langsung menaburnya di kebun, dan jika Anda memiliki penabur beroda, menanam satu atau dua bedeng bayam hanya membutuhkan waktu beberapa menit.
Saya juga beruntung menanam selada; kultivar merah cenderung lebih baik daripada kultivar hijau. Jangan heran jika satu tanaman mati tiba-tiba. Tetapi jika Anda kehilangan sebagian besar tanaman, baik itu kultivar yang salah untuk kondisi Anda atau isolasi Anda tidak mencukupi. Campuran biji pelet Salanova® oleh Johnny's Seeds cenderung paling berhasil bagi saya. Saya menyelubungi tanaman dengan penutup baris mengambang setiap malam, dan memastikan matahari dapat mencapainya begitu rumah simpai sedikit hangat.
Kale tumbuh dalam cuaca apa pun, tampaknya, dan sejujurnya, saya belum pernah melihat sayuran yang lebih keras dalam hidup saya. Dulu ketika kami dengan keras kepala melawan angin di bukit kami tanpa rumah kaca sama sekali, kangkung sering menjadi satu-satunya sayuran yang bertahan saat terowongan rendah meniup tanaman. Saya perhatikan permintaan kangkung mulai berkurang karena bayam dan lobak menjadi pengganti yang lebih dapat diterima — dan lebih enak —, tetapi menanam kangkung di musim dingin masih lebih baik daripada tanah kosong dan beku. Saya paling sukses dengan 'Darkibor,' 'Toscano,' dan 'Blue Curled Scotch.'
Tanaman umbi-umbian adalah produk pokok lainnya dari pertanian musim dingin. Bit, bawang, dan wortel adalah pilihan yang jelas, dan semuanya akan tumbuh subur dalam cuaca dingin, terutama jika ditanam di bawah perlindungan rumah lingkaran. Waktu terbaik untuk menanam tanaman ini biasanya pada akhir musim gugur, sehingga suhu yang lebih hangat dapat mempercepat pertumbuhan bibit, tetapi Anda biasanya dapat menanamnya kapan pun diperlukan.
Jika Anda menanam semua tanaman umbi-umbian yang Anda perlukan untuk seluruh musim dingin selama musim gugur, Anda dapat menggunakan tanah yang dingin untuk menyimpan tanaman itu untuk Anda, daripada mengisi gudang bawah tanah dengan mereka. Bit dan wortel bekerja paling baik di bawah penutup. Coba 'Ace Merah' untuk bit merah, dan 'Touchstone Gold' untuk kuning. Ini juga merupakan waktu yang tepat untuk menabur bit untuk panen sebagai sayuran salad, dan 'Darah Banteng' adalah kultivar yang sangat baik untuk sayuran. Wortel bisa sedikit lebih rewel dengan cuaca dingin, jadi kami menanam 'Napoli', wortel yang agak kecil tapi enak yang cukup tahan dingin.
Lobak adalah akar lezat terakhir yang akan saya sebutkan di sini, dan kami telah berhasil dengan setiap varietas yang kami coba, jadi saya dituntun untuk percaya bahwa hampir semua hal akan berhasil. Gila dengan mereka. Mereka murah dan cepat tumbuh.
Daun bawang juga dapat ditanam di musim dingin, tetapi memerlukan metode budidaya tertentu. Kami terus-menerus menumpuk daun bawang saat mereka tumbuh. Kotoran ekstra membantu melindungi tanaman dan membuatnya tetap hangat, dan kami mendapatkan sekitar satu kaki tanaman pucat pada waktu panen.
